تلجأ جنوب أستراليا إلى الطاقة الشمسية لضمان بقائها الاقتصادي

على الرغم من الاعتماد الطويل الأمد على الفحم، تتحول أستراليا ببطء بعيدًا عن الوقود الأحفوري نحو بدائل أخضر. حكومة أستراليا قد قدمت تعهدات طموحة بإغلاق مناجم الفحم في البلاد وتوسيع عمليات الطاقة الشمسية والرياح. يشمل ذلك تطوير أكبر مزرعة رياح في نصف الكرة الجنوبي، بالإضافة إلى مشاريع ضخمة للطاقة الشمسية والبطارية. ومع ذلك، تثير المخاوف البيئية مخاوف من أن أستراليا قد لا تكون ناجحة في التخلي عن الفحم كما تأمل، مما قد يؤثر سلبًا على انتقالها الأخضر.

في كوينزلاند، تعمل الشركة الإسبانية للطاقة المتجددة "أكثونا" حاليًا على تطوير أكبر مزرعة رياح على اليابسة في نصف الكرة الجنوبي، تغطي حوالي 36,000 هكتار. يقع المشروع على بعد حوالي 200 كم جنوب غرب بريزبين في منطقة تعاني من جفاف في السنوات الأخيرة.

أصبح العديد من المزارعين في المنطقة أكثر انفتاحًا على استخدام أراضيهم لمشاريع الطاقة المتجددة كوسيلة لجلب دخل بديل. نظرًا لتأثر الزراعة بالطقس غير المتنبئ به والفترات الدورية من الجفاف، توفر عمليات الطاقة الشمسية والرياح مصدرًا مستقرًا للدخل للعديد من المزارعين. ويرون العديد من المزارعين أن تنويع الدخل أمرًا أساسيًا لبقاء الزراعة الأسترالية. يُعتقد أن المزارعين يتلقون ما يصل إلى 40,000 دولار سنويًا لكل توربين من "أكثونا"، مما يعتقد أنه يبلغ حوالي 162 مليون دولار تُقسم بين 10 مالكي أراضٍ في المنطقة، لعقد استئجار لمدة 25 سنة. علاوةً على ذلك، لا يمنع ذلك المزارعين من مواصلة عملياتهم التقليدية في الأرض، مما يمنحهم الأفضل من كلا العالمين.

تعتبر توربينات "أكثونا" عملاقة، ترتفع إلى حوالي 285 مترًا في السماء، مما يجعلها مرئية على مسافات بعيدة. هذا دفع بعض المزارعين الذين لا يضمون توربينات رياح إلى إدانة بناء التوربينات الضخمة على الأراضي الزراعية المحيطة، مقترحين أنها تدمر المناظر الطبيعية.

تقوم شركة الطاقة الفرنسية "إنجي" أيضًا بتأسيس مشاريع الطاقة المتجددة في المنطقة، من خلال تطوير مشروع طاقة رياحية وشمسية بقوة 1.9 جيجاوات يُعرف بـ "ذا بلينز" في ولاية نيو ساوث ويلز (NSW). ومع ذلك، لم يكن من السهل الحصول على دعم للمشروع، حيث اضطرت شكاوى المجتمع الشركة إلى تقليص عدد التوربينات من 97 إلى 47. ولجذب دعم أكبر من المجتمع، قالت "إنجي" إنها ستقدم خصم بقيمة 1000 دولار على فاتورة الطاقة لجيران مشروعاتها المخططة للطاقة الرياحية والشمسية. ويتضمن ذلك ليس فقط السكان الذين يعيشون مباشرة بجوار المشاريع الجديدة ولكن أيضًا الذين يتأثرون بارتفاع حركة المرور أو يواجهون مشاهد بصرية. يتوفر الخصم فقط للمستهلكين الذين يبديلون إلى "إنجي" كمزود للطاقة. وقد شرحت آنا هيدجكوك، رئيس نمو المحفظة والتجاري في "إنجي": "يجب على المطوِّرين أن يكونوا في المقدمة بغض النظر عما يقوم به حكومات الولايات أو الفيدرالية. إنه أمر لا غنى عنه إذا كنت تعتزم تقديم مشروع جيد يتم قبوله من قبل المجتمع."

تعمل أستراليا أيضًا على تطوير قدرتها السريعة على الطاقة الشمسية وتجني دعمًا من ملاك الأراضي في جميع أنحاء البلاد. في منطقة ريفرلاند بجنوب أستراليا، يجد العديد من ملاك الأراضي صعوبة شديدة في تحقيق الإيرادات من الأراضي التي لا يمكن أن تنمو عليها أي شيء. وقد دفع هذا العديد من ملاك الأراضي إلى إبرام صفقات مع منتجي الطاقة الشمسية الذين يرغبون في وضع لوحات شمسية على أراضيهم القاحلة لإنتاج طاقة نظيفة. تؤيد منتجو النبيذ في المنطقة أيضًا تطوير مجموعة واسعة من المشاريع الشمسية، بدءًا من العمليات على نطاق صغير لتغطية تكاليف الطاقة إلى مشاريع كبيرة قادرة على تصدير الطاقة إلى الشبكة. في عام 2023، أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة العلوم والصناعة الكيميائية الاسترالية (CSIRO) على 6700 شخص أن معظم المستجيبين كانوا على استعداد للعيش بالقرب من مشاريع الطاقة المتجددة، حيث حظيت مشاريع الطاقة الشمسية بأكبر نسبة دعم بنسبة 88 في المئة من المستطلعين.

لدعم تنفيذ مشاريع الطاقة الشمسية والرياح، تأمل أستراليا أيضًا زيادة سعة بطارياتها لتوفير إمدادات مستقرة من الطاقة المتجددة عبر البلاد. في شهر مايو، أعلنت شركة RWE، الرائدة في توريد الطاقة المتجددة عالميًا، عن خططها لتطوير أول بطارية ليثيوم أيون بثمان ساعات في أستراليا بالقرب من بالرانالد في ولاية نيو ساوث ويلز. ستُستخدم بطارية RWE بسعة ثمان ساعات في مزرعة ليمونديل الشمسية بقوة 249 ميجاوات تيار متناوب، واحدة من أكبر المزارع الشمسية في البلاد. ستوصل RWE بطاريتها إلى البنية التحتية الشبكية الموجودة لضمان توفير إمداد مستقر للطاقة الشمسية على مدار الساعة. من المتوقع أن يتم الانتهاء من المشروع بحلول عام 2025.

بينما تُظهر هذه المشاريع التقدم الذي أحرزته صناعة الطاقة المتجددة في أستراليا في السنوات الأخيرة، يشعر النشطاء البيئيون بالقلق من أنه إذا لم توسع الحكومة قدرتها على الطاقة الخضراء بشكل أسرع، فقد تستمر في الاعتماد على طاقة الفحم لسنوات عديدة قادمة. على الرغم من الوعود الكبيرة بإغلاق كثير من مناجم الفحم في أستراليا على وشك، يبدو أن الحكومة تتراجع عن التعهدات من خلال تمديد عمر أكبر منجم للفحم في أستراليا لمدة عامين على الأقل حتى عام 2027. في شهر مايو، اتفقت الحكومة مع مشغل المنشأة، أوريجين إنرجي، على إبقاء محطتها إرائينغ بقوة 2.88 جيجاوات تيار متناوب تعمل بالفحم بعد تاريخ الإغلاق المقرر في أغسطس 2025، مع إمكانية تمديد أطول حتى عام 2029 إذا دعت الحاجة. صرح رئيس وزراء نيو ساوث ويلز أنه "لقد حصل أهل نيو ساوث ويلز الآن على اليقين بأن لحكومة نيو ساوث ويلز خطة لضمان توفير طاقة موثوقة بينما نقوم بتحويل القوى العاملة والاقتصاد نحو الصفر الصافي."

تمت كتابة المقال من قبل فيليسيتي برادستوك لموقع Oilprice.com

مزيد من القراءات المثيرة من Oilprice.com:

• فرض تعريفات على الصلب الأمريكي تثير صدمات في صناعة الصلب الهندية
• الوقود النظيف لا يزال بعيدًا عن الاعتماد المحلي
• حرب أوكرانيا قد غيرت تجارة الحبوب العالمية