يجب على الولايات المتحدة مواصلة نمو الطاقة الشمسية لتحقيق أهداف إزالة الكربون.

انتعاش قوي في طاقة الشمس يعيد تشكيل انتقال الولايات المتحدة إلى الطاقة. تشكل الطاقة الشمسية ما يزال 6% فقط من مزيج الطاقة في الولايات المتحدة، لكنها بالفعل تقوم بتعطيل الأسواق الطاقية بطرق رئيسية. ارتفاع سريع لهذا النوع المتغير من الطاقة أدى أيضًا إلى زيادة سريعة في بطاريات تخزين الطاقة ويجبر الشبكات على أن تصبح أكثر مرونة، مما يعمل كعامل حافز لتحويل أنظمة الطاقة على نطاق واسع في الولايات المتحدة.

على الرغم من أن تقنية الطاقة الشمسية المتجددة ما تزال تمثل حصة صغيرة في الإنتاج الوطني الكلي للطاقة، فقد نمت طاقة الشمس بشكل كبير في السنوات الأخيرة بفضل الدعم السياسي الكبير والحوافز الحكومية بما في ذلك إعفاءات ضريبية للاستثمار في عهد أوباما وقانون تقليص التضخم الذي تقدمت به إدارة بايدن. وذكر تقرير حديث من مجلة غريست: "وبالإضافة إلى هذه الحوافز الفيدرالية التي تتيح لمطوري الطاقة المطالبة بالحصول على إعفاءات ضريبية تعادل 30% من تكلفة تثبيت الطاقة المتجددة، فقد كانت السياسات الولائية التي تدفع بإيجابية لتعزيز الطاقة النظيفة أو تشجيع سوق تنافسية تلمع فيها أسعار الطاقة المتجددة هي العامل الحرج في زيادة النمو".

كانت الزيادة بارزة، حيث ارتفع إنتاج الطاقة الشمسية بنسبة 155% من عام 2018 إلى 2023 وفقًا لأرقام إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA). خلال نفس الفترة، خفضت الولايات المتحدة استخدامها للفحم بنسبة 41%. النتيجة هي منظر للطاقة نظيفة بكثير. ولكنها أيضًا أكثر تقلبًا.

الطاقة الشمسية متغيرة، مما يعني أن إنتاجها يختلف وفقًا لعوامل خارجة عن السيطرة البشرية، على عكس الوقود الأحفوري الذي يمكن حرقه بأي كمية ضرورية في أي وقت للتوافق مع الطلب. ومن المؤسف أن ساعات الذروة اليومية لألواح الطاقة الشمسية عادة ما تتزامن مع أقل ساعات الطلب على الطاقة. نتيجة لذلك، غالبًا ما يضطر الخدمات العامة التي تتمتع بأصول شمسية كبيرة بالفعل إلى بيع تلك الطاقة مؤقتًا بخسارة عندما يكون العرض هو في أوجه والطلب هو في أدنى مستوياته. في بعض الأماكن، مثل كاليفورنيا، كانت هناك ببساطة مباني شمسية كثيرة جدًا، بسرعة كبيرة.

ومع ذلك، هناك بعض الفوائد لفيض الطاقة الشمسية. حفزت هذه الديناميات استثمارات كبيرة في تخزين الطاقة ليمكن تخزين الفائض من الطاقة الشمسية ثم تغذيتها مرة أخرى إلى الشبكة عندما يكون ذلك ضروريًا. تتوقع EIA تقريباً زيادة سعة تخزين البطاريات على مستوى البلاد إلى الضعف تقريبًا خلال العام الجاري مع توقع دخول 14.3 GW إضافية من سعة تخزين البطاريات إلى الخدمة في عام 2024 ليصبح المجموع الكلي 39.8 GW. وهذا مقارنة بزيادة سعة تخزين البطاريات الجديدة التي دخلت الخدمة في عام 2023، والتي بلغت 6.4 GW بالفعل، ممثلة زيادة سنوية بنسبة 70%. هكذا بسرعة يتحرك القطاع - لكنه سيحتاج إلى التحرك بسرعة حتى أسرع لمواكبة التوسع لتحقيق أهداف تقليل الانبعاثات دون المساس بالأمن القومي للطاقة الوطنية.

ووفقًا لبعض الخبراء، هذا النمو القسري هو خبر رائع للبلاد. إنه يجعلنا نتعافى من النجاح في ما سيكون انتقالًا صعبًا وعرة بشكل متكرر بعيدًا عن الوقود الأحفوري. كما ذكرت مقالة آراء حديثة من رويترز، مع التخزين الشمسي الواسع وكذلك "استخدام أوسع لعدادات الطاقة الذكية - التي تشجع المستهلكين على زيادة استهلاك الطاقة عندما تكون الموارد متوفرة بشكل كبير - جميع الشركات العامة الأمريكية تتعلم الطرق الرئيسية لاستيعاب النمو السريع في إنتاج الطاقة الشمسية وتهيئة أنفسها لتحقيق تقدم في انتقال الطاقة بشكل إضافي".

على الرغم من أن هذا هو أساس مشجع للنمو المستقر في المستقبل، إلا أنه ليس كافيًا بالمرة. سيتعين على كل من سعة إنتاج الطاقة الشمسية وتخزين الطاقة المتجددة أن يستمرا في مسار نموهما الحاد في السنوات القادمة إذا أرادت الولايات المتحدة أن تكون لها أي أمل في أ) الوفاء بالتعهدين بتقليل الانبعاثات، وب) أن تصبح تنافسية في الأسواق الشمسية العالمية. بينما كانت السنوات من مناخ سياسي داعم لطيفة للقطاع الشمسي المحلي، سيستغرق المزيد بكثير من الزمن حتى تتمكن الولايات المتحدة من التنافس بأي شكل مقاربة للصين.

بقلم Haley Zaremba لـ Oilprice.com

المزيد من أفضل المقالات من Oilprice.com:

• ميناء البحر الأسود يصبح ساحة معركة جيوسياسية
• الطلب المتزايد يرفع تكاليف الشحن للمستوردين الأمريكيين
• نيجيريا تتجه نحو الليثيوم مع معاناة صناعتها النفطية