٧٦٪ من شركات النفط البحرية الصغيرة في خطر

كتب بيت ماكجينيس عبر RealClearPolicy،

في يونيو 2023، اقترح مكتب إدارة الطاقة البحرية قاعدة تتطلب معايير أمان مالية أكثر صرامة لشركات النفط التي تعمل في الطبقة القارية الخارجية. أصبحت هذه القاعدة المكلفة نهائية في 15 أبريل 2024، لكن خلال الـ10 أشهر منذ اقتراحها الأولي، لم يقم مكتب إدارة الطاقة البحرية باتخاذ أي إجراء لتخفيف المخاوف لدى الشركات الصغيرة التي تشكل 76 في المئة من المشغلين للنفط والغاز في الخليج. نتيجة لذلك، يمكن أن تضطر العديد من هذه الشركات لإغلاق أعمالها بسبب التكاليف الهائلة والغير ضرورية من هذه القاعدة. هذا الموقف يهدد حوالي 36,000 وظيفة، أكثر من 570 مليون دولار في رسوم الحكومة الفيدرالية، و9.9 مليار دولار من الناتج المحلي الإجمالي.

السجلات المحصلة عبر قانون حقوق المعلومات تظهر اجتماعات خاصة بين مسؤولين في الداخلية وممثلين عن شركات النفط الكبرى أثناء تعاونهم على هذه القاعدة. إذا كنت تعتقد أن هذا غريبٌ، فأنت لست وحدك. جعل الرئيس جو بايدن واضحاً في حملته الانتخابية أنه يرغب في إنهاء إنتاج النفط والغاز على الأراضي العامة. من المدهش أن تقف شركات النفط الكبرى - من بين أكثر الشركات المجالدة، إن لم تكن أكثرها، من قبل الإدارة - على نفس الجانب مع جماعات البيئة مثل نادي سييرا الذين رحبوا بالقاعدة. لكن التدخل الحكومي غير الضروري يجلب الأزواج الغريبة. يجب أن تفكر شركات النفط الكبرى أنها لن تفوت شركاتها الصغيرة التي ستدفعها القاعدة من السوق.

تشمل شروط الحصول على عقد استئجار للنفط والغاز إلتزامات لأعمال التحلل. يجب على حائزي العقود تقديم "ضمان مالي" بأنهم قادرون على تحمل تكاليف إغلاق الآبار واستعادة الموقع. إذا كانت القوة المالية للشركة غير كافية، فإنه يمكن شراء سندات ضمان مكلفة لتحقيق المتطلبات. لكن التهديد الأكبر يكمن في الشركات الصغيرة.

تاريخياً، قد حميت المسؤولية المشتركة والجماعية هذه الشركات الصغيرة من المطالب المالية للسندات الضمانية. معظم الشركات الصغيرة التي تعمل في الطبقة القارية الخارجية قد افترضت عقدًا بدأته شركة نفط أكبر. عادة، تحفر الشركة الكبيرة الآبار وتجني كميات كبيرة من النفط (والأرباح)، ثم تبيع العقد. ضمن هذا النظام، جميع الشركات التي استحوذت على العقد مسؤولة عن أعمال التحلل. وبناء عليه، إذا كانت أي شركة قد تكون مسؤولة عن عمليات التحلل قادرة على دفع تكاليف التحلل، لا يلزم أن تشتري أي شركة سندات ضمان.

القاعدة الجديدة تكتفي بصمت بشأن المسؤولية المشتركة والجماعية، مما يسبب بعض عدم اليقين. بدت أن جميع حائزي العقود الحاليين سيضطرون لإثبات قوتهم المالية بمفردهم. نظفرت إليز كلاين، مديرة مكتب إدارة الطاقة البحرية، ببعض الإرتباك - وأكدت المخاوف حول القاعدة - في الجلسة الفرعية للطاقة والمعادن على 23 مايو. قالت إن مكتب إدارة الطاقة البحرية "سينتقل إلى متطلبات الضمان المالي قبل أن ننتقل إلى السلف" عندما سألها النائب غاريت غريفز (لويزيانا) حول هذه القضية. بإختصار، يبدو أن إنعدام الوظيفة في القاعدة مقصود تمامًا.

سيطرة شركات النفط العملاقة ستكون ذات صعوبة قليلة على متطلبات تصنيف الائتمان الجديدة في القاعدة. الشركات الصغيرة، بأصول أقل، قد لا تتمكن من تلبية المعايير الجديدة وتحتاج إلى شراء سندات ضمان. ستضطر شركات النفط الصغيرة الآن لإنفاق، بشكل تقديري، 379 مليون دولار سنويًا على سندات ضمان، لكن بعض التقديرات تقترب من 800 مليون دولار.

لكن كل ذلك يفترض أن السوق موجودة لتلك السندات. أبلغت جمعية الضمان والوفاء في أمريكا BOEM أن القاعدة إما مستحيلة أو تكلفة بشكل مكلف للغاية للتأمين. كانت إمدادات السوق بسندات الضمان في الطبقة القارية الخارجية قد تقلصت بالفعل قبل القاعدة. المشكلة لن تفعل إلا أن تزداد سوءًا. قد لا تتمكن الشركات من الحصول على الضمانات المالية اللازمة لأن السوق على الأرجح لن تكون موجودة حتى.

ما يجعل الأمور أسوأ هو أن جميع هذه التكاليف تغطي مخاطر تمثل بشكل فعال خطأ مُقدرًا تاريخيًا وفي سياق الرسوم الواردة من صناعة النفط والغاز البحرية. وفقًا لمكتب إدارة الطاقة البحرية، حمل الضرائب المسؤولية عن التحلل بقيمة 58 مليون دولار - من شركة واحدة لم يكن لديها مالكين سابقين للمنصة للدفع لتكاليف التنظيف غير متموِّلة. مقابل تقدير تقريبي بنحو 25 مليار دولار في تكاليف التحلل التي تتحملها الشركات الخاصة على مر السنين، ومساهمة مليارات كل عام من جميع الروایات النفطية والغازية، يبقى الجمهور على حدس يتساءل ما إذا كانت هذه القاعدة حلاً بحثًا عن مشكلة. نظام المسؤولية المشتركة والجماعية قد حمى المكرَّمين بالضرائب ومع إمكانية استمرار الحماية. التكاليف الجديدة لشركات النفط الصغيرة لا قيمة لها - ما لم يكن الدافع هو جعل الطاقة أكثر تكلفة وطرد المزيد من الشركات.

هذا الدافع منطقي بالنسبة لمصالح البيئة المتطرفة، التي جعلت واضحًا أنها تعتزم إغلاق إنتاج الطاقة في كل فرصة. ولكنه لا يلمح للعقلاء في شركات النفط الكبيرة، الذين سيفقدون عملاء يقومون بشراء عقودهم. دعمهم للقاعدة هو بصرٌ قصير.

نظرًا لأن مكتب إدارة الطاقة البحرية كان على علم بهذا التوجه وجعل القاعدة نهائية على أي حال، يجب أن يكون الدافع شيء آخر غير حماية الضرائب. تبدو قيادة الوكالة في مكتب إدارة الطاقة البحرية أكثر قلقًا بشأن معاقبة المنتجين المسؤولين للطاقة من حماية العائلات والشركات الأمريكية من تضخم خارج السيطرة ناتجًا عن سياستهم.

بيتر ماكجينيس هو مدير الاتصالات في مبادرة حكومة فعالة (FGI). لقد عمل لحملات سياسية ومنظمات دعوة على المستوى الولائي والوطني. يحمل درجتي بكالوريوس مزدوجة في الاقتصاد والعلوم السياسية من جامعة تمبل.

من زيروهيدج.كوم

المزيد من القراءات الرائدة من Oilprice.com:

• بناء مخزون النفط الخام الكبير يهز أسعار النفط
• أوبك تحسم خطط التعويض للأعضاء الذين ينتجون أكثر من اللازم
• Ù…