Mientras las instalaciones y la generación de energÃa solar y eólica están en auge en Europa, los responsables polÃticos deben abordar la creciente brecha entre la capacidad de carga base y la creciente electricidad renovable intermitente. Europa aún tiene mucho trabajo por hacer en proporcionar redes flexibles y fiables para manejar la creciente participación de las energÃas renovables en la generación y consumo de electricidad.
El mes pasado, la Unión Europea registró una generación récord de energÃa procedente de combustibles fósiles y una participación récord de renovables en la combinación de electricidad, según el grupo de expertos en energÃa Ember informa. En abril de 2024, los combustibles fósiles produjeron menos de una cuarta parte de la electricidad de la UE por primera vez, mientras que la participación de renovables, en un récord de un mes en un 54%, fue impulsada por la energÃa eólica y solar y una recuperación en la energÃa hidroeléctrica en comparación con abril de 2023, cuando la sequÃa habÃa disminuido la participación de la hidroeléctrica en la generación.
Pero ¿qué sucede con la generación eólica y solar cuando está nublado y no hay viento? Disminuye y tiene que ser compensado por otras fuentes de generación de energÃa o almacenamiento de energÃa.
Europa, al igual que el resto del mundo, necesita soluciones para abordar la intermitencia en la generación de energÃa eólica y solar y para expandir y renovar las redes para que sean capaces de manejar la capacidad renovable creciente. Esencialmente, si la creciente energÃa solar y eólica no tiene forma de acceder a la red, es inútil promocionar las adiciones de capacidad sin precedentes.
Los responsables polÃticos en Europa y en otros lugares necesitan planificar mejor cómo aprovechar al máximo el auge de las energÃas renovables. Las limitaciones en la generación de energÃa renovable en momentos de exceso de suministro o cubrir el vacÃo con combustibles fósiles en caso de condiciones climáticas desfavorables para la energÃa eólica y solar son soluciones provisionales que no ayudan a la transición energética.
Las inversiones en redes están rezagadas con respecto a las adiciones de energÃa renovable y la falta de capacidad de transmisión podrÃa retrasar la transición energética, según Ember en un informe a principios de este año.
"Asegurarse de que la energÃa solar y eólica puedan conectarse efectivamente al sistema es tan crÃtico como los paneles y turbinas mismas", dice Elisabeth Cremona, Analista de Datos de EnergÃa y Clima en Ember.
"No hay transición sin transmisión."
La UE y el mundo en general no están preparados para el despliegue masivo de energÃa eólica y solar: las inversiones en redes actualmente son insuficientes para manejar el auge, mientras que el almacenamiento de energÃa también va rezagado en comparación con la generación de energÃa renovable.
En perÃodos de tiempo calmo y nublado, la generación de energÃa solar y eólica disminuye. Pero estos perÃodos no pueden ser predichos con demasiada anticipación, por lo que se necesitan respaldos.
"Reconocemos que los climas están cambiando, por lo que es un poco difÃcil saber con qué frecuencia ocurrirán estos eventos", dijo Brent Wanner, jefe de la unidad del sector eléctrico de la Agencia Internacional de EnergÃa (IEA), al Financial Times, refiriéndose a la llamada 'Dunkelflaute', el término alemán para describir el clima nublado y sin viento que limita la generación eólica y solar.
"Pero estar preparado para este tipo de periodos deberÃa ser parte de la planificación," dijo Wanner.
No obstante, las redes de Europa no fueron construidas para manejar nuevas cargas masivas de generación y demanda eléctrica.
"A medida que Europa aumenta la implementación de energÃa renovable y electrifica cada vez más la economÃa, se espera que la producción y demanda de electricidad se dupliquen para el 2050", dijo Agora Energiewende, un grupo de expertos, en un informe el mes pasado.
"Un gran número de generadores y consumidores adicionales se conectarán a la red eléctrica a nivel de distribución. Esto plantea desafÃos para la infraestructura existente que no fue construida para manejar semejantes cargas incrementadas."
La red de Europa enfrenta una presión creciente, "lo cual está ralentizando la integración de energÃa renovable adicional y el cambio a aplicaciones eléctricas," según el estudio preparado por Agora Energiewende y la consultora DNV.
"Una de las principales razones son los marcos regulatorios y de financiamiento deficientes que son en parte responsables de una planificación a largo plazo deficiente en el nivel del DSO, lo que conduce a la implementación insuficiente de la infraestructura energética," señala el informe.
A menos que Europa acelere las inversiones y la planificación de redes y aumente el despliegue de almacenamiento de energÃa, sus instalaciones y generación de energÃa solar y eólica sin precedentes solo serán estadÃsticas para que los defensores de la energÃa limpia promocionen sin realmente avanzar en la transición energética.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
Tsvetana is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing for news outlets such as iNVEZZ and SeeNews. More
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