Par AGMetalminer.com
L'indice Renewables MMI (Index mensuel des métaux) a continué sa légère tendance à la baisse mois après mois, enregistrant une baisse de 3,8%. Deux composantes majeures de l'indice, les prix du silicium et du cobalt, continuent de baisser en raison de goulots d'étranglement persistants dans l'approvisionnement en énergie renouvelable depuis 2023. Cela, combiné à la baisse des prix de l'acier électrique à grains orientés, a entraîné la baisse de l'indice.
Les Ãtats-Unis dépendent fortement de la Chine pour leur approvisionnement en panneaux solaires. Cependant, cette dépendance envers la fabrication chinoise soulève plusieurs préoccupations. Une question importante est l'utilisation présumée du travail forcé dans la région du Xinjiang en Chine, qui génère une part significative du polysilicium mondial, composant essentiel des panneaux solaires.
En raison des preuves d'abus de travail forcé contre les minorités Ouïghours et musulmanes, le gouvernement américain a imposé des restrictions à l'importation d'articles fabriqués au Xinjiang. Mais comme il est difficile pour les entreprises d'obtenir la documentation requise pour prouver que leurs articles n'ont rien à voir avec le travail forcé, les envois de panneaux solaires en provenance de Chine continuent d'être retardés et confisqués en conséquence.
Les risques posés à la chaîne d'approvisionnement mondiale par la domination chinoise de la production de panneaux solaires sont une autre source d'inquiétude significative. Par exemple, 14% du polysilicium mondial provient d'une seule installation en Chine, et des interruptions dans ces usines ont le potentiel d'affecter l'ensemble du secteur mondial.
Il existe également de nombreuses préoccupations environnementales liées à la dépendance excessive à la fabrication chinoise. La principale source d'électricité utilisée dans la production de polysilicium en Chine est le charbon, ce qui augmente l'empreinte carbone des panneaux solaires. Cependant, il est possible de réduire ces émissions globales en déplaçant la production vers des régions utilisant des sources d'énergie plus propres.
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Des initiatives sont en cours pour soutenir la fabrication nationale de panneaux solaires aux Ãtats-Unis afin de surmonter ces problèmes. Cependant, la demande nationale continue de croître plus rapidement que la capacité de production, ce qui signifie que les importations devront se poursuivre pour le moment.
La Chine est le plus grand producteur mondial de panneaux solaires, ce qui fait baisser les prix et améliore l'accessibilité. Cependant, la dépendance des Ãtats-Unis aux importations chinoises soulève des questions sur le travail forcé, les maillons faibles de la chaîne d'approvisionnement et les effets environnementaux.
L'indice GOES MMI a connu une autre forte baisse des prix, chutant de 28,89% à 3 399 dollars par tonne métrique.
Le système électrique aux Ãtats-Unis a subi de graves dommages lors de la récente vague de tornades qui a balayé le pays, endommageant de nombreux systèmes de transformateurs. Cela intervient à un moment où le pays est déjà confronté à une pénurie de transformateurs, ce qui rend extrêmement difficile le remplacement des équipements endommagés.
En tant que composant principal du réseau électrique, les transformateurs convertissent l'électricité haute tension des centrales électriques en tensions plus basses adaptées à une utilisation dans les foyers et les entreprises. Néanmoins, de nombreux de ces transformateurs atteignent déjà la fin de leur durée de vie prévue.
Selon certaines estimations, 70% des unités de transformateurs aux Ãtats-Unis ont au moins 25 ans, tandis que 15% sont plus anciens que 40 ans. Parallèlement, la pénurie de transformateurs s'est aggravée en raison de phénomènes météorologiques catastrophiques tels que les tornades épuisant les stocks de transformateurs, laissant les services publics à la recherche frénétique de remplacements.
Pour surmonter ce dilemme, les experts recommandent d'élaborer un plan de résilience complet mettant l'accent sur le renforcement du secteur de l'électricité dans son ensemble et l'amélioration de la gestion du cycle de vie. Cela pourrait impliquer l'utilisation de techniques de pointe pour gérer la capacité de remplacement d'urgence, comme le Programme d'Ãquipement de Transformateur de Secours (STEP), qui vise à créer une réserve stratégique de transformateurs que les services publics peuvent utiliser en cas d'urgence.
De plus, afin de réduire le gaspillage d'énergie et les émissions de carbone de 340 millions de tonnes au cours des 30 prochaines années, le Département de l'Ãnergie a récemment suggéré d'augmenter l'utilisation de l'acier amorphe, un matériau plus efficace pour les noyaux de transformateurs. Selon les estimations, cela pourrait permettre aux consommateurs d'économiser environ 15 milliards de dollars sur leurs factures énergétiques.
Cependant, quelques législateurs et experts de l'industrie s'inquiètent du fait qu'un passage à un nouveau type de transformateur aggraverait les problèmes actuels de la chaîne d'approvisionnement et entraverait la croissance et l'entretien du réseau.
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Par l'équipe de Metalminer
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