Le boom des énergies renouvelables pose un problème de gestion des déchets.

• Les déchets liés aux énergies renouvelables posent un problème croissant en raison de l'utilisation de plus en plus répandue des panneaux solaires et des éoliennes.
• Une élimination inappropriée des équipements liés aux énergies renouvelables peut entraîner des problèmes environnementaux et de santé.
• Les gouvernements doivent établir des normes et des réglementations claires pour l'élimination des déchets énergétiques afin de garantir qu'elle soit effectuée de manière sûre et responsable.

Alors que la capacité mondiale d'énergies renouvelables augmente, la quantité de déchets issus des équipements en fin de vie des activités liées à l'énergie solaire, éolienne et autres augmente également. Si nous ne résolvons pas ce problème rapidement, il pourrait devenir une toute nouvelle menace pour l'environnement et la santé humaine. Alors qu'une transition des combustibles fossiles vers des sources d'énergie verte alternatives aide le monde à réduire ses émissions de gaz à effet de serre et à lutter contre le changement climatique, il est important de considérer les implications que ces nouvelles activités énergétiques pourraient avoir sur l'environnement.Les panneaux solaires et les éoliennes ont une durée de vie limitée et doivent être éliminés de manière appropriée une fois qu'ils atteignent ce point. Alors que certains composants peuvent être recyclés et réutilisés, une grande partie des anciens équipements finit dans des décharges faute d'infrastructures adéquates pour gérer les matériaux correctement. Les équipements d'énergie renouvelable, tels que les panneaux solaires, contiennent des composants pouvant être nocifs pour l'homme, tels que le plomb et le cadmium, ainsi que d'autres matériaux comme le verre, l'aluminium et le silicium, qui peuvent être nuisibles à l'environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement.Une façon de gérer les équipements hors d'usage est de créer des normes, comme la directive sur les équipements électriques et électroniques (DEEE) de l'Union européenne, qui fournit des lignes directrices pour la collecte, la manipulation, le recyclage et la récupération des panneaux solaires. Le Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) des États-Unis traite également de l'élimination correcte des panneaux solaires. Cependant, de nombreux pays n'ont pas encore introduit de normes claires pour l'élimination des équipements d'énergie renouvelable, ce qui a conduit à des méthodes dangereuses d'élimination.Plusieurs pays à travers le monde augmentent rapidement leur capacité en énergie solaire et éolienne, ce qui repose sur la production et l'installation de millions de panneaux solaires et d'éoliennes. Des dizaines de millions de panneaux solaires sont installés chaque année aux États-Unis uniquement, et à l'échelle mondiale, ce chiffre dépasse les centaines de millions. Malgré le rythme accéléré du déploiement, il existe peu d'installations de recyclage prêtes à gérer les anciens équipements.Certains pays gèrent mieux l'élimination des équipements que d'autres. Par exemple, la France affirme qu'une efficacité de recyclage de 90 % est atteinte dans certaines de ses installations phares d'élimination. Cependant, d'autres pays n'ont pas mis en place de mécanismes pour même envisager le recyclage des anciens équipements. Alors qu'il est important de mettre en place des mécanismes appropriés d'élimination des déchets pour la sécurité des personnes et de l'environnement, cela peut également être une activité lucrative. Selon une étude de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) et le National Renewable Energy Laboratory (NREL) du Département de l'Énergie des États-Unis, la valeur cumulée des matériaux pouvant être recyclés à partir des déchets de modules photovoltaïques solaires est estimée à 4 milliards de dollars d'ici 2040 et 8,8 milliards de dollars d'ici 2050.Les approvisionnements de nombreux matériaux utilisés pour produire des équipements d'énergie verte sont limités, ce qui signifie qu'il est important de recycler les matériaux pour reproduire des équipements et continuer à produire de l'énergie renouvelable. Jinlei Feng, responsable de programme à l'IRENA, a expliqué : "D'ici 2050, il y aura plus de 210 millions de tonnes de déchets de modules PV solaires cumulés dans le monde, et plus des trois quarts de ces déchets seront générés après 2040 et 40 % au cours des cinq dernières années entre 2045 et 2050. Feng a ajouté : "La génération annuelle de déchets de modules PV solaires touchera 10 millions de tonnes d'ici 2040 et augmentera à 20 millions de tonnes d'ici 2050."L'Inde tente actuellement de résoudre le problème des déchets solaires. Pavagada, dans le sud de l'Inde, abrite la troisième plus grande centrale solaire au monde, qui compte 25 millions de panneaux sur un parc de 50 km2, avec une capacité de 2 050 MW. Onze autres parcs solaires géants sont répartis à travers le pays, avec des projets de développement de 39 autres dans 12 États d'ici 2026. Cependant, avec de grandes ambitions solaires viennent des déchets importants. L'Inde vise une capacité de production solaire de 280 GW d'ici 2030, dont 70,1 GW sont déjà installés. Une étude prévoit que cela générera une accumulation de plus de 600 000 tonnes de déchets solaires d'ici la fin de la décennie, pouvant augmenter de 32 fois pour dépasser 19 millions de tonnes d'ici 2050.Bien qu'il existe des protocoles pour gérer l'élimination des anciens équipements, indiquant que les déchets solaires des centrales doivent être transférés à des entrepreneurs en déchets électroniques, autorisés par le Central Pollution Control Board (CPCB), dans un délai spécifié - généralement de 90 ou 180 jours - peu respectent ces règles. La plupart des parcs solaires sont dans des régions éloignées et doivent payer pour transporter les anciens équipements vers des entrepreneurs autorisés. Le verre solaire n'a aucune valeur réelle, ce qui signifie qu'il y a peu d'incitation pour les entrepreneurs en déchets de collecter et de gérer les équipements. Cela a conduit au développement d'un réseau d'opérateurs informels - qui démontent, regroupent, transportent et recyclent des panneaux. Au lieu de veiller à ce que des méthodes d'élimination appropriées soient suivies, de nombreux opérateurs vendent leurs déchets à des acheteurs informels, ce qui signifie que les matériaux ne peuvent pas être recyclés et réutilisés, et que de nombreux matériaux finissent par nuire à la fois aux personnes et à l'environnement.Pour veiller à ce que les équipements d'énergie renouvelable soient éliminés de manière appropriée et recyclés lorsque cela est possible, les gouvernements doivent mettre en place des normes claires et des réglementations pour l'élimination des déchets énergétiques. De plus, ils doivent veiller à ce que les mécanismes soient en place et que des financements soient disponibles pour garantir une élimination correcte. Sans les normes nécessaires, les équipements d'énergie verte pourraient contribuer à des problèmes environnementaux et de santé dans les décennies à venir.Par Felicity Bradstock pour Oilprice.comPour aller plus loin, découvrez d'autres articles sur Oilprice.com :- Big Oil’s Carbon Capture Conundrum- China Scooped Up Record Volumes of Russian Oil In March- Red Sea Could be Where Israel Strikes Next.