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Le prochain paquet d'aide de 60 milliards de dollars pour l'Ukraine aux États-Unis n'arrive pas un moment trop tôt. La situation sur le front était si grave pour les forces ukrainiennes ces dernières semaines que le directeur de la CIA William Burns a averti que Kyiv pourrait perdre la guerre contre la Russie d'ici la fin de l'année si une aide substantielle n'était pas accordée.
Au cours des derniers mois, tandis que les politiciens du Congrès américain se débattaient pour l'allocation de l'aide, les forces russes ont attaqué à quelques endroits le long du front de 1 000 kilomètres traversant l'est et le sud de l'Ukraine, profitant de la diminution des stocks d'armes et de munitions de leur adversaire.
En déployant des barrages massifs d'artillerie et de bombes guidées, les forces russes ont capturé Avdiyivka en février, leur première grande victoire depuis mai 2023. Maintenant, ils semblent se rapprocher de Chasiv Yar, une ville en hauteur qui pourrait servir de passerelle vers des cibles plus importantes dans les régions contrôlées par Kyiv de la région du Donbass.
Cependant, le 21 avril, la Chambre des représentants des États-Unis, malgré les objections de certains membres intransigeants du Parti républicain, a adopté le projet de loi d'aide controversé. Son adoption par le Sénat et la signature par le président Joe Biden dans les prochains jours semblent être certaines. L'adoption du projet de loi devrait entraîner la reprise rapide des envois de munitions et d'armes en Ukraine et soulager Kyiv et ses alliés.
Pas une solution miracle
Les fournitures d'armes - qui, selon les analystes, devraient probablement inclure des armes légères, des obus d'artillerie, des missiles antichar javelin, des roquettes à longue portée, des missiles sol-air lancés à l'épaule et d'autres systèmes de défense aérienne, entre autres - permettront à l'Ukraine de faire face à l'offensive estivale prévue de la Russie avec une puissance de feu robuste, infligeant potentiellement des pertes à grande échelle.
"Le paquet d'aide américaine aidera l'Ukraine à stabiliser le front", a déclaré Mark Cancian, analyste militaire au Center for Strategic and International Studies, à RFE/RL le 22 avril. "Les forces ukrainiennes pourront, sinon stopper ces attaques russes, au moins leur résister beaucoup plus fortement et mener leurs propres attaques limitées."
"Les inquiétudes concernant un effondrement ukrainien ou une percée russe seront apaisées," a-t-il déclaré.
Stabiliser le front donnera à l'Ukraine l'occasion de reconstruire ses forces pour une possible offensive à grande échelle l'année prochaine, a déclaré Cancian. Plus tôt ce mois-ci, l'Ukraine a adopté un nouveau projet de loi de mobilisation pour recruter plus d'hommes pour le front et soulager ceux qui se battent depuis deux ans ou plus.
"Je pense que la chose clé maintenant est la formation des forces et leur équipement," a-t-il ajouté.
Cet été, la Russie devrait lancer une offensive à grande échelle ciblant les régions de Donetsk, Kharkiv et Zaporizhzhia. Moscou a intensifié le bombardement de Kharkiv - la deuxième plus grande ville d'Ukraine, située près de la frontière nord-est du pays avec la Russie - en prévision de l'offensive attendue.
"Je ne suis pas sûr que nous avons suffisamment de ressources pour arrêter [l'offensive]," a déclaré Mykhaylo Zhirokhov, un analyste militaire ukrainien, à RFE/RL. Il s'inquiète que de nombreux soldats ukrainiens soient "épuisés" et que cela prendra du temps pour l'aide militaire américaine à atteindre le front.
Volodymyr Fesenko, un expert politique ukrainien, a déclaré que l'adoption du projet de loi à la Chambre avait renforcé le moral de la population et des troupes. Cependant, ce n'est pas une solution miracle.
"La chose la plus importante est que l'aide militaire américaine reprend," a-t-il déclaré à Current Time, le réseau de langue russe dirigé par RFE/RL en collaboration avec la VOA, ajoutant que cela "ne suffira pas à inverser le cours de la guerre."
L'Ukraine, a déclaré Fesenko, a besoin d'un "avantage technologique" pour chasser les troupes russes de son territoire.
Retard long et coûteux
Le Sénat pourrait adopter le projet de loi dès le 23 avril, après quoi il devrait être rapidement signé par Biden. Le Pentagone pourrait commencer à expédier l'aide militaire d'ici la fin de la semaine.
Certaines des aides militaires proviendront des stocks du Pentagone en Allemagne, ce qui signifie qu'elles pourraient arriver à la frontière ukrainienne en quelques jours.
Le paquet d'aide de 60 milliards de dollars comprend 23 milliards de dollars pour reconstituer les stocks du Pentagone, 14 milliards de dollars pour l'achat d'armes spécifiquement pour l'Ukraine, ainsi que des milliards pour la formation militaire et l'aide économique.
Le projet de loi demande au président d'envoyer des ATACMS - des missiles balistiques puissants et guidés avec une portée allant jusqu'à 300 kilomètres - en Ukraine. Mais il ne spécifie pas combien.
Les ATACMS sont importants car ils peuvent être extrêmement perturbateurs, frappant les centres de commandement et de contrôle, les dépôts et autres cibles militaires critiques en profondeur derrière les lignes russes.
L'administration Biden a envoyé à l'Ukraine l'automne dernier un petit lot d'ATACMS à condition qu'ils ne soient pas utilisés pour des frappes à l'intérieur de la Russie.
Kyiv a annoncé en octobre avoir utilisé des ATACMS pour détruire neuf hélicoptères militaires russes, un dépôt de munitions et un lanceur de défense aérienne dans l'Ukraine occupée. La Russie n'a pas confirmé le rapport, et les allégations ukrainiennes n'ont pas pu être vérifiées indépendamment.
Cancian a déclaré qu'il ne s'attend pas à ce que Biden lève la restriction sur l'utilisation des ATACM à l'intérieur de la Russie. Cependant, cela n'est plus un contraignant majeur sur l'armée ukrainienne puisque Kyiv produit ses propres drones et missiles à longue portée en quantités croissantes.
L'Ukraine pourrait utiliser les ATACMS pour couper les routes d'approvisionnement militaire vers la Crimée occupée, affaiblissant les forces russes sur la péninsule et dans les parties occupées du sud du territoire ukrainien, ont déclaré des experts. Moscou construit un nouveau lien ferroviaire terrestre entre Rostov-sur-le-Don et la Crimée après des frappes ukrainiennes répétées contre le pont de la Crimée, le seul lien physique entre la Russie et la péninsule occupée.
Les États-Unis ont alloué plus de 44 milliards de dollars d'assistance sécuritaire à l'Ukraine depuis l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, ce qui en fait le soutien militaire le plus important de l'Ukraine. Cependant, Washington n'a presque rien envoyé depuis le début de l'année en raison de l'impasse au Congrès.
Le fait de ne pas adopter un nouveau paquet d'aide depuis des mois a laissé les troupes ukrainiennes à court de munitions et de défenses aériennes, entraînant des revers sur le champ de bataille et des pertes en vies humaines.
"Même si les États-Unis recommencent leur aide, les Ukrainiens ont été sérieusement endommagés et leurs forces armées sont plus faibles qu'elles ne l'auraient été autrement. Ne sous-estimez pas l'importance de ces pertes pendant la célébration de la reprise de l'aide américaine. Les États-Unis ont fait saigner l'Ukraine," a déclaré Phillips O'Brien, professeur d'études stratégiques à l'Université de St Andrews, dans un rapport du 21 avril.
Néanmoins, a-t-il déclaré, l'aide américaine permettrait à l'Ukraine de revenir à une forme de "défense active", ou de maintenir la ligne tout en infligeant des pertes significatives aux forces armées russes.
Malgré le manque de munitions et de défense aérienne, l'Ukraine a infligé de lourdes pertes aux forces russes à Avdiyivka. La Russie aurait perdu 16 000 soldats et 300 véhicules blindés au cours de la bataille de quatre mois pour la ville.
Élection américaine
L'aide militaire américaine devrait durer jusqu'à la fin de l'année, a déclaré Cancian. L'adoption du projet de loi d'aide à l'Ukraine pourrait inciter les pays européens à renforcer leur contribution à l'effort de guerre de l'Ukraine, a déclaré Musiyenko.
Des gouvernements européens comme le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège et la Belgique commenceront à livrer certains des 45 avions de chasse F-16 qu'ils ont promis l'année dernière à l'Ukraine. Les jets de combat américains avancés pourraient aider l'Ukraine à réduire les attaques aériennes russes.
L'aide américaine et européenne pourrait aider à préparer l'Ukraine à une contre-offensive en 2025 qui pourrait la mettre dans une meilleure position pour négocier avec la Russie afin de mettre fin à la guerre.
Cependant, beaucoup dépend de l'élection présidentielle américaine de novembre 2024, estiment les experts.
Le candidat républicain présumé et ancien président Donald Trump a exprimé des réserves quant à l'aide à l'Ukraine, laissant planer des doutes quant à l'allocation de ressources approuvées par le Congrès au pays ou au soutien à un nouveau projet de loi d'aide à l'Ukraine l'année prochaine.
Max Bergmann, directeur du programme Europe, Russie et Eurasie au Center for Strategic and International Studies, a déclaré que si Biden perdait contre Trump, il devrait distribuer l'intégralité de 60 milliards de dollars à l'Ukraine avant de quitter ses fonctions.
Il a également déclaré que l'Europe devrait intensifier sa production militaire au cas où l'aide américaine à l'Ukraine serait interrompue sous Trump.
