Le géant pétrolier saoudien, Aramco, a déclaré à Reuters jeudi que les informations selon lesquelles il envisageait de faire une offre pour le producteur de gaz australien Santos étaient inexactes, suite à la large diffusion d'un article de Bloomberg affirmant qu'Aramco et Adnoc des Emirats arabes unis envisageaient tous deux de faire des offres pour l'entreprise australienne.
Plus tôt dans la journée de mercredi, Bloomberg a cité des sources anonymes indiquant que les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) envisageaient une démarche envers Santos, menée par des intérêts saoudiens et émiratis dans l'expansion de leurs activités de gaz naturel à l'international.
Des pourparlers avec Woodside ont connu une avancée en février; cependant, les préoccupations des actionnaires quant au risque de devoir payer une prime significative sur les actions de Santos ont finalement fait capoter toute transaction, le PDG de Woodside, Meg O'Neill, déclarant à l'époque que la société continuerait à faire preuve de "discipline" dans son approche des fusions et acquisitions.
Santos a une capitalisation boursière d'environ 16,72 milliards de dollars, et les acheteurs potentiels lorgnent sur son vaste secteur du GNL, qui comprend les projets de GNL de Darwin et Gladstone en Australie, ainsi que le projet de GNL PNG en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
"Je pense que Santos est une société attractivement valorisée avec un certain nombre d'actifs de premier plan, mais malgré cela, j'ai du mal à imaginer un acheteur potentiel faisant part de son intérêt avant de présenter une offre," a déclaré Simon Mawhinney, directeur général chez Allan Gray, à Reuters en référence à l'article de Bloomberg alléguant l'intérêt d'Aramco et d'Adnoc.
Le 26 juin, Saudi Aramco a fait son apparition sur la scène du GNL avec la signature d'un accord non contraignant pour l'acquisition de 25% du projet de GNL de Port Arthur de Sempra Energy. Aramco a également conclu un accord pour l'achat de GNL auprès du site Rio Grande LNG de NextDecade sur une base à long terme.
Par Charles Kennedy pour Oilprice.com
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