再生可能エネルギーは熱波の際に私たちの冷却ニーズを支えることができるか？

コナー・オキーフ氏によるMises Instituteの記事によると、

日曜日、環境保護団体Extinction Rebellionの活動家たちがプロゴルフトーナメントであるTravelers Championshipの最終決定的な瞬間にグリーンに乱入しました。抗議者たちは赤と白のチョークや発煙筒を投げつけ、警察に取り押さえられる前に騒然とした行為を行いました。この事件は、Just Stop OilというExtinction Rebellionの若者支部の2人の抗議者が数日前にStonehengeにオレンジ色のペイントを吹きかけた後に発生しました。

こうしたスタントを行う環境保護主義の抗議者たちは、自らの破壊的な野心について率直に語っています。

彼らは現代生活の快適さや娯楽を気候保護の名の下に根絶すべき病気と見なしています。

ただし、先週の2つの話題性の高いスタントで使用された手段は広く非難されていますが、世界中で熱波が発生している中、こうした団体の気候保護の目的は、数多くのドラマチックな熱波の中で報道され、盲目的な受容を享受しています。

先週の後半から週末にかけて、アメリカ東部全体で6月の記録的な高温が記録されました。英国は熱波を経験しました。これは、米国の多くから笑い飛ばされるほど緩やかだと嘲笑されましたが、その地域が慣れている以上に高い温度をもたらしました。最も劇的なのは、今年のハッジ巡礼中にサウジアラビアのメッカで1000人以上の人々が熱波で亡くなりました。先週、世界中で1400以上の温度記録が更新されました。

メディアは恐ろしい赤い地図を披露し、ヒステリックな「専門家」を登場させ、視聴者に恐れを抱かせ、私たちがひたすら焼け死ぬのは時間の問題だと思わせようとしています。ビル・ナイが上記のクリップで述べたとおり、「二酸化炭素とメタンを大気中に出さない」と言われています。

しかし、熱関連の死亡を回避する目的であれば、化石燃料を禁止するのは最悪です。

化石燃料は、エアコンや冷蔵などの技術を通じて、先週経験したような熱波から私たちを守っています。

エアコンは当然すぎるほど素晴らしい発明です。1840年代、エアコンがなかった時代、フロリダの医師ジョン・ゴリーは、患者が涼しい部屋に置かれると病気から回復が良いことに気づきました。ゴリーは病室を冷却するシステムを開発しましたが、これには凍った湖や川から切り出してきた巨大な氷塊が必要でした。ゴリーのシステムは物流的には無茶でしたが、部屋を冷やす手法は現代のエアコンの基礎となりました。

60年後、ニューヨークのエンジニア、ウィリス・キャリアは、ゴリーの設計を拡大し、冷却コイルを使って空気を冷やしたり暖めたりすることでユニットを開発しました。最初のエアコンユニットは一部屋全体を占有し、今日の価値で150万ドルほどかかりました。しかし、キャリアや競合他社がデザインを改良し合っていく中で、エアコンユニットはより小さく、効率的で、手頃になっていきました。

初期のエアコンユニットの大きな問題の1つは、アンモニアやプロパンなどの冷媒として使用された化合物が有毒で可燃性で爆発性があり、効果があまりなかったことです。1928年、ジェネラルモーターズのFrigidaire部門のトーマス・ミッジリーJr.とそのチームが、最初のクロロフルオロカーボン（CFC）であり、フリオンと名付けた物質を合成しました。

フリオンなどのCFCの採用はエアコンに大きな刺激を与えました。1930年代に米国が歴史上最悪の熱波を経験した際、エアコンユニットが映画館に設置され始めました。同じ頃、最初の窓用ユニットが開発されました。しかし、第二次世界大戦後から、エアコンが手頃でコンパクトになり、アメリカの新築住宅のほとんどが1960年代には中央空調を備えていました。

エアコンは単に生活を快適にするだけでなく、命を救いました。エアコンの採用後、熱関連の死亡率は80％減少しました。乾燥した南西部や湿気の多い南東部などの地域は、より多くの人々にとって居住可能になりました。

しかし、マーク・ソーントン氏が指摘しているように、エアコンの利点は暑い日に涼をとるだけにとどまりません。

建築家が換気用の窓に頼る必要がなくなったため、エアコンは、これまでになく高い建物を建てることを可能にしました。これらの超高層ビルは都市部の住宅とオフィスの供給を大幅に増やし、より多くの人々に良質な住宅を提供するだけでなく、地価を上昇させずに済むようにしていました。

エアコンの冷却および除湿効果は、本や歴史的な遺物などの保存を支援してきました。近代的なHVACシステムのおかげで、国内のすべての主要都市に図書館や文書館、博物館が設立されるようになりました。実際、ウィリス・キャリアは最初、ホットルームを冷やすためではなく、ブルックリンの出版社の雑誌のページをシワを寄せるのを防ぐためにエアコンを発明しました。

エアコンは、製造業、手術、植物や動物の飼育、製薬、輸送など大幅に支援してきました－それに加えて、食品の保存や輸送を冷蔵によって支えています。さらに、インターネットを稼働させる広大なデータセンターの冷却にも不可欠です。

これらのことから、私たちが屋内の気候をコントロールする能力に世界が依存していることの重要性は過小評価できないことがわかります。ただし、これらのシステムはエネルギーと冷媒の2つの中核的要素に頼っており、環境保護派と政府の同盟関係者から攻撃を受けています。

環境保護主義者は、世界の政府に化石燃料を廃止させることを要求しています。おそらくは、いくつかの狡猾な政府政策が施行された後、世界が太陽光や風力などのエネルギー源に移行し、天候が改善し、私たちはみな平等で植物の多いポストスカーシティの楽園に住めると夢想しています。

しかし、このような野望は決して非現実の世界には至りません。太陽光や風力などのいわゆる再生可能エネルギー源は、現在の開発水準で世界人口を支えることができません。最善の場合、エネルギーを多く必要とするエアコンなどのものはより高価になるでしょう。

より確実なのは、現代のHVACシステムが多くの人々に利用できなくなることです。なぜなら、化石燃料を禁止しようとする取り組みに加えて、今日の環境保護主義者たちは、これらのシステムが依存する冷媒にも目をつけています。

1990年代に、CFCがオゾン層に穴を開けているという恐怖を口実に、世界の政府がCFCの使用を禁止し、より悪い代替物質である水素フルオロカーボン（HFC）に移行を迫りました。HFCの強制的な採用により、冷蔵庫、エアコンシステム、さらには喘息吸入器が高価になり、効果が低下しました。それが、ソーントン氏が前述の記事で指摘したように、エアコンが普及を進めたのが1990年代に逆転し、現在のように高額になってしまった大きな理由です。

さらに悪いことに、米国政府はすでにHFC完全禁止を段階的に進めるための立法を可決しています。ほとんどの禁止が今後数年で発効する予定ですが、30年前のCFCの禁止とは異なり、今回は明確な代替品がありません。もしどうしても言及される場合、他のオプションはアンモニアやプロパンなど、90年前の初期のエアコンユニットで使用された有毒で可燃性で効率の良くない化合物です。HFCの段階的廃止が進むにつれ、企業はHFCを貯蔵し始め、今年初めには国内に冷媒を密輸した初の逮捕