明火燃烧问题卷土重来

在过去几年中，一些开创性的报告显示，全球石油作业中的天然气明火排放水平远高于公司此前让我们相信的水平。这促使一些石油主要公司做出了减少明火排放的雄心勃勃承诺。虽然有些公司显著减少了明火排放实践，其他公司则找到了重复利用废气的方法，比如进行加密货币挖矿。然而，看起来旧习惯难改，去年我们看到自2019年以来明火排放达到最高水平，这表明这种做法远未结束。

根据本月世界银行提供的卫星数据，2023年全球明火排放增加了7％，这一增加是在前一年减少之后。这导致额外排放了2300万吨二氧化碳，相当于道路上又多了500万辆汽车的排放。除了二氧化碳，明火排放还向大气中排放甲烷，这严重加剧了全球变暖。去年进行明火排放最多的国家是阿尔及利亚、伊朗、伊拉克、利比亚、尼日利亚、俄罗斯、美国和委内瑞拉，这些国家贡献了全球总排放的75％。尽管这些国家产生了全球约46％的石油，但它们贡献了大部分的明火排放。

2023年明火排放增加到较高水平的原因有几个，包括一些国家原油生产的增加和对天然气回收和利用的不够重视。世界银行全球减排和甲烷减排伙伴关系（GFMR）负责人祖宾·班基表示："我们希望这在某种程度上是个例外情况，长期趋势将是大幅减排。"然而，其他人担心一些国家没有遵守其气候承诺或没有付出足够的努力来支持全球绿色转型。

世界银行于2015年推出了一个到2030年实现零常规明火排放的倡议。零常规明火倡议得到了贡献了全球总明火排放60％的国家的支持。减少明火排放被视为一种轻而易举的胜利，因为这是减少石油作业排放的最简单方式之一。然而，去年标志着明火排放自2019年以来达到的最高水平。最近明火排放活动的增加威胁到了这一目标，某些地区未努力遏制明火排放的行为表明，一些国家并未真正承诺。

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虽然许多公司继续传统的明火排放实践，但废气赚钱的潜力巨大。2023年明火排放的潜在市场价值介于90亿美元至480亿美元之间。一些石油和天然气公司如今正寻求加密货币公司购买他们的废气，在油田建立加密货币挖矿业务，利用废能源挖掘数字货币。

五月份的一份报告显示，用于减少甲烷排放的油气设备让科学家难以准确检测温室气体排放，导致他们过度依赖化石燃料公司提供的数据。一些公司已经开始使用封闭燃烧炉，其工作原理与明火相同，只是火焰是隐藏的。德州环境质量委员会的前监管者蒂姆·多蒂解释说："封闭燃烧炉基本上就是一个你看不见内部明火的燃烧炉。封闭燃烧炉仍然是明火。这只是允许的不同基础设施。封闭明火实际上可能比典型的明火效率低。这比排气好一些，但从明火到封闭明火或蒸气燃烧炉并不是在减少排放方面的改善。"

研究人员使用卫星检测明火，将热迹象与太空可见的明亮光斑进行比对，以了解明火活动发生的位置。然而，似乎卫星没有探测到封闭明火的情况，这使得更难知道哪些公司在进行这种实践。目前封闭燃烧炉排放的量还很少，但监管机构必须跟踪和管理这种趋势，以确保石油公司并没有简单地用另一种污染活动取代。

终结常规明火排放被视为一种减少石油作业排放的简便方式，而不会减少产量，这导致一些国家做出承诺支持世界银行的零常规明火倡议。然而，尽管近年来明火排放活动有所减少，但2023年明火排放创下四年来的最高水平，这表明一些国家在遏制这种做法上并不够努力。此外，转向封闭燃烧器技术可能会导致研究人员无法跟踪排放，这意味着监管机构必须管理替代性明火技术，以确保排放不会被简单地掩盖。

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