China supera a Europa en consumo de energía per cápita.

• El consumo de energía per cápita de China ha superado el de Europa, impulsado por décadas de crecimiento económico y desarrollo de infraestructuras.
• China ha realizado inversiones significativas en energías renovables, pero sigue siendo el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo debido a su economía centrada en la manufactura.
• Lograr los objetivos climáticos requiere cooperación global, ya que las políticas destinadas a reducir las emisiones en un país pueden aumentar inadvertidamente las emisiones en otros lugares.

"China ha cambiado el mundo de la energía, pero ahora China está cambiando", informó la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su informe principal de 2023, World Energy Outlook. La segunda economía más grande del mundo ha saturado su propio mercado. Después de años y años de construir carreteras, edificios y otra infraestructura tan rápido como pudo, el vasto mercado interno chino finalmente está prácticamente alcanzado su límite.

Sin embargo, mientras el crecimiento económico de China se estanca, la demanda de energía sigue creciendo. Después de décadas de un crecimiento acelerado, la economía de China se desacelera, la burbuja inmobiliaria a nivel nacional está explotando, y las tasas de desempleo son extremadamente altas a medida que un número récord de estudiantes se gradúan solo para enfrentar un mercado laboral estancado. Pero en lugar de cambiar de rumbo, Beijing está redoblando sus esfuerzos en la fabricación y dependiendo de las exportaciones para mantener en funcionamiento los engranajes económicos del país.

Como resultado, el consumo de energía per cápita de China ha superado por primera vez en la historia al de Europa. Esta superación ha sido una larga espera, ya que el consumo de energía de China ha aumentado considerablemente en las últimas décadas. Según datos de la AIE, el consumo de energía per cápita de China creció un asombroso 489% en el período de dos décadas, desde 2001 hasta 2021.

Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero de China también han aumentado en el mismo período, no han seguido el mismo ritmo que la demanda de energía gracias a las inversiones sin precedentes de China en energías renovables. Desde el año 2000, las emisiones de dióxido de carbono de China han aumentado un 244%. Aunque sigue siendo una cantidad considerable de carbono, es una cifra bastante impresionante al ser solo la mitad del crecimiento del consumo de energía.

De hecho, China agregó más capacidad de energía renovable el año pasado que el resto del mundo combinado, y las energías renovables ahora representan la mitad de la capacidad de generación de energía instalada de China. Sin embargo, debido al tamaño de la economía nacional y a la escala gigantesca de sus sectores industriales, China sola es responsable de un impresionante 31.72% de las emisiones globales según estadísticas de la AIE.

Cada acción que tome China tiene importantes implicaciones para las preocupaciones energéticas y climáticas mundiales. Sin duda, la política de China de enfocarse en la fabricación, lo que ha llevado a una sobreproducción de muchos bienes, representa una amenaza para los objetivos climáticos globales. Sin embargo, atribuir exclusivamente la responsabilidad a Beijing sería una simplificación excesiva de una situación compleja, y en el peor de los casos, un intento de encontrar un chivo expiatorio. Como suele suceder, la verdad probablemente está en algún punto intermedio.

Aunque es cierto que China está sobreproduciendo varios bienes con la intención de inflar la oferta para la exportación en lugar de satisfacer la demanda existente para la exportación, eso representa solo una pequeña parte de la manufactura general del país. La mayoría de la manufactura que se lleva a cabo en China es para satisfacer una demanda extranjera muy real que es crucial para mantener en marcha la economía global. Y eso requiere una gran cantidad de energía y produce una gran cantidad de carbono.

"No debemos ignorar la energía y las emisiones que los europeos han exportado efectivamente a los fabricantes chinos", recientemente señaló el Director Ejecutivo del Instituto de Energía, Nick Wayth, a Bloomberg. "Si una disminución en el consumo de energía y emisiones en Europa simplemente aumenta la producción de carbono en otros lugares, las políticas para abordar el cambio climático global no están funcionando", concluye el artículo de Bloomberg.

Esto subraya la importancia de contemplar los objetivos y caminos climáticos desde una perspectiva global en lugar de centrarse en los "éxitos" y "fracasos" de países y economías individuales. Lograr los compromisos establecidos en el acuerdo de París requerirá una cooperación y coordinación sin precedentes tanto de economías desarrolladas como en desarrollo, y exigirá que las naciones superen la tentación política de externalizar sus emisiones a países más pobres con el fin de alcanzar sus propios objetivos aislados de emisiones. Al final del día, es un juego de suma cero. Sin un enfoque global, todos pierden.

Por Haley Zaremba para Oilprice.com

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