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Vía Metal Miner
Un repentino aumento en la demanda podría complicar la logística de importación global, elevando los precios para los importadores de EE. UU. Hasta ahora, el crecimiento del PIB mundial ha permanecido ampliamente positivo este año, con tasas de crecimiento consistentemente por encima de las expectativas. Informes también indican que los PMI manufactureros se encuentran en su nivel más alto en casi dos años, y una creciente demanda de espacio de carga marítima parece reflejar esto.
El aumento en la demanda ha tomado al mercado por sorpresa. Normalmente, la temporada alta sería en otoño, y la primavera se consideraría un período más tranquilo. No hay una explicación clara de por qué la demanda ha aumentado repentinamente, ya sea por reposición de existencias o preocupaciones por problemas geopolíticos, pero las importaciones de EE. UU. desde Asia han aumentado más del 19% en lo que va de 2024. Y con los minoristas pronosticando una continua fuerte demanda, se espera que el aumento continúe.
Como resultado, el estrechamiento del espacio de buques desde Asia ha llevado al Índice de Flete Contenerizado de Shanghái (SCFI) a su nivel más alto desde septiembre de 2022. El índice aumentó un 19% este mes, lo que resultó en un aumento en las tarifas de flete, navieras que trasladan contenedores a viajes posteriores y la implementación de aumentos generales de tarifas (GRI) en múltiples rutas, en particular de Asia hacia la Costa Oeste. Hay otro aumento general de tarifas programado para el 1 de junio, y parece probable que se mantenga.
La Logística de Importación Enfrenta Obstáculos en Múltiples Frentes
Los importadores pueden esperar cierto grado de interrupción desde diversos frentes en los próximos meses. Aparte del potencial retraso en los envíos desde el origen debido al escaso espacio en los buques, también persisten amenazas logísticas de importación del lado estadounidense.
La interrupción en Los Ángeles-Long Beach tras un aumento cercano al 1/3 en las importaciones desde Asia en el primer trimestre recientemente comenzó a disminuir. Casi 2 millones de TEU se importaron en el primer trimestre, lo que resultó en retrasos en los terminales, un aumento en los movimientos ferroviarios hacia el este y una escasez crónica de vagones ferroviarios de retorno. Pero la interrupción no ha terminado. Los analistas actualmente esperan que las importaciones aumenten un 5,5% adicional en mayo, un 8,9% en junio, un 6,6% en julio y un 6,9% en agosto.
Costa Este Se Prepara para Turbulencias Laborales
Mientras tanto, la Costa Este enfrenta sus propios desafíos, especialmente con la expiración del contrato laboral de la Asociación Internacional de Estibadores de Muelles pendiente a fines de septiembre. Hasta ahora, ninguna de las partes ha llegado a un acuerdo. Y en medio de una fuerte demanda y un año electoral, los sindicatos pueden sentir que tienen la ventaja para negociar con dureza.
A menos que haya un repentino ablandamiento en la demanda, lo que parece poco probable, es probable que las tarifas continúen aumentando hasta la segunda mitad del año, lo que significa que los importadores con contratos podrían enfrentar fuertes aumentos en las renovaciones. En la medida en que los importadores puedan fijar tarifas o requerir que los proveedores acuerden precios fijos entregados en puertos de EE. UU., una acción temprana podría evitar dolor posterior.
Por Stuart Burns
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