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Vía Metal Miner
India ha finalizado el año financiero 2023-2024 como importador neto de acero terminado, lo que ha generado preocupación en círculos industriales en toda India. Principalmente, los analistas quieren saber cómo el cambio en el estatus de importación puede afectar los costos del acero y el impulso de India hacia la autosuficiencia.
Según la agencia de noticias Reuters, según datos gubernamentales iniciales, India importó 8.3 millones de toneladas métricas de acero terminado en el último año fiscal. Esto representa un aumento del 38.1% respecto al año anterior. Tales importaciones tan altas van en contra de los objetivos establecidos por el Gobierno indio sobre la autosuficiencia en la fabricación de acero.
Alarmadas por las crecientes importaciones para satisfacer el aumento del consumo de acero en India, las acerías ahora han solicitado que el Gobierno indio intervenga e inicie medidas de salvaguardia. La asociación que representa a las empresas siderúrgicas también ha solicitado intervenciones similares en el pasado. Sin embargo, el Ministerio de Acero aún no ha actuado sobre estas demandas.
La Industria Siderúrgica de India Saca la Alarma
Un informe en thehindu.com citó al Secretario General de la Asociación de Acero de India (ISA), Alok Sahay, diciendo que el notable aumento en las importaciones predatorias de China representa una amenaza sustancial para la búsqueda de la autosuficiencia de India en el sector del acero. Sahay afirmó que la transición del país a importador neto sirve como una clara señal de advertencia al respecto. También tiene el potencial de afectar los costos del acero.
Mientras tanto, los expertos consideran que tener un arancel de importación más bajo o inexistente anima a los importadores a verter su acero en el mercado indio. Las empresas siderúrgicas de India ahora quieren que esta situación cambie para que los países con excedentes de acero no se aprovechen y utilicen el impulso de crecimiento de India para ayudar a sus propias acerías.
El informe de The Hindu también citó a Ranjan Dhar, Director de Marketing de ArcelorMittal Nippon Steel, diciendo que las "importaciones predatorias" son una clara amenaza para las empresas siderúrgicas de India y que sería conveniente para el gobierno restringir las importaciones de acero para un sólido crecimiento del PIB.
India Anuncia Nuevo Objetivo de Acero
Casi a modo de respuesta, India anunció recientemente objetivos ambiciosos para su industria del acero, con el objetivo de aumentar la capacidad de producción de acero a impresionantes 500 millones de toneladas métricas por año para 2047. Según este informe en Economic Times, este representa un gran salto respecto a los objetivos delineados en la Nueva Política del Acero (NSP) de 2017, que apuntaba a solo 300 millones de toneladas para 2030.
Sin embargo, el enfoque no se limita únicamente a aumentar la producción. India también renovó su dedicación a reducir su huella ambiental. El país tiene como objetivo reducir su intensidad de emisiones a 2.25 toneladas de CO2 por tonelada de acero crudo producido para 2029, con reducciones adicionales previstas para 2047. Esto demuestra que los costos del acero y la independencia industrial no son lo único en la mente de los líderes de India.
Según el informe de ET, India actualmente se está concentrando en reformar su sector minero para cumplir con estos objetivos ambientales. El gobierno también planea implementar reformas clave para mejorar la disponibilidad de minerales, incluyendo medidas innovadoras como hackathons para analizar datos geológicos. Estas iniciativas subrayan aún más el compromiso de India tanto con la expansión industrial como con la sustentabilidad ambiental.
El Consumo Sigue Creciendo, ¿Pero Qué Hay de los Costos del Acero?
India recientemente ha experimentado un significativo aumento en la demanda de acero, que ha crecido aproximadamente un 15% interanual. Este crecimiento se debe principalmente a extensas inversiones gubernamentales en proyectos de infraestructura y a actividades de construcción aceleradas en anticipación de las próximas elecciones generales.
Sin embargo, a pesar del sólido crecimiento en la demanda de acero, existen preocupaciones de que las próximas elecciones generales puedan reducir el gasto gubernamental. En consecuencia, se espera que la tasa de crecimiento de la demanda proyectada disminuya del 15% a alrededor del 10% para concluir el año fiscal 2024.
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Además, la transición de India a importador neto de acero sigue generando preocupaciones entre los analistas de la industria sobre la afluencia de importaciones de baja calidad. En respuesta, continúan instando al gobierno a tomar medidas para abordar este problema y garantizar una competencia justa para los productores nacionales de acero.
Por Sohrab Darabshaw
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