La production de l'essence aux États-Unis est en hausse tandis que la demande est faible en ce début de saison estivale, ce qui a entraîné une augmentation des stocks américains d'essence ces dernières semaines, pesant sur les marges de raffinage et le sentiment du marché pétrolier.
Une demande d'essence plus faible par rapport à l'année dernière, un marché bien approvisionné avec des raffineries augmentant leur production après la maintenance de printemps, et la récente chute des prix du pétrole ont contribué à la baisse des prix de l'essence aux États-Unis en ce début de saison estivale. C'est une bonne nouvelle pour les consommateurs américains et le président américain en fonction cherchant à être réélu en novembre.
Cependant, la montée des stocks et des runs de raffineries pèse sur les marges de raffinage, ce qui pourrait inciter les raffineries américaines à réduire bientôt leur production de carburant, surtout si la demande d'essence reste faible pendant la majeure partie de l'été.
La grande inconnue pour l'approvisionnement en essence et les prix plus tard cet été pourrait être une saison des ouragans plus active que d'habitude qui pourrait contraindre certaines raffineries de la côte du golfe des États-Unis à fermer leurs opérations en cas de tempêtes majeures se dirigeant vers les côtes du Texas et de la Louisiane en août et septembre.
Les deux principales régions de raffinage, le Texas et la Louisiane, représentent 48% de la capacité totale de raffinerie aux États-Unis, tandis que la possibilité d'une saison des ouragans plus forte suggère un risque accru de perturbations de la production liées à la météo dans l'industrie pétrolière et gazière américaine, a averti l'EIA le mois dernier.
Alors que le cheminement d'un ouragan ou d'une tempête majeure n'a que peu de chances d'affecter plus d'un groupe de raffineries, plus d'1,0 million de barils par jour de capacité pourraient être temporairement mis hors service en prévision d'une tempête majeure, a déclaré l'administration.
Jusqu'à une éventuelle fermeture des raffineries plus tard cet été, le tableau de l'essence aux États-Unis en ce début d'été suggère que les raffineurs peuvent avoir surestimé la demande.
Les entrées brutes hebdomadaires dans les raffineries américaines ont atteint 17,511 millions de barils par jour lors de la dernière semaine de déclaration au 7 juin, selon les données de l'EIA. C'est le niveau le plus élevé depuis 2019, avant la COVID.
Mais avec les raffineries augmentant la production de carburant malgré une demande plus faible, les stocks d'essence ont augmenté aux États-Unis ces dernières semaines, pesant sur les bénéfices des raffineurs pour la production d'un baril d'essence.
L'utilisation des raffineries était à 95% lors de la semaine se terminant le 7 juin, contre 93,7% à la même période l'année dernière, et le taux saisonnier le plus élevé depuis avant la COVID.
Si la demande était forte, ce taux élevé de capacité opérationnelle aux États-Unis serait justifié. Mais la demande n'est pas forte - elle est plus faible que l'année dernière. Bien que la demande d'essence ait augmenté depuis avril, elle est toujours inférieure de 150 000 barils par jour à 200 000 barils par jour par rapport à l'année précédente.
Par conséquent, les stocks d'essence aux États-Unis ont augmenté au cours des trois dernières semaines jusqu'au 7 juin et se situaient à 233,5 millions de barils à cette date. Il s'agissait d'une augmentation des stocks de 2,6 millions de barils pour la semaine se terminant le 7 juin, la production moyenne étant de 10,1 millions de barils par jour. En comparaison, la semaine précédente a enregistré une augmentation des stocks de 2,1 millions de barils, tandis que la production était en moyenne de 9,5 millions de barils par jour.
Si la demande faible et la hausse des stocks persistent, les raffineurs américains pourraient bientôt réduire leur utilisation, car leurs marges de raffinage seraient encore plus érodées.
Les marges de l'essence aux États-Unis étaient inférieures de 21 dollars par baril en mai par rapport au même mois en 2023, et étaient à leur niveau le plus bas depuis mai 2021, selon les données d'Energy Intelligence.
Les signes d'une demande croissante restent à voir - pour l'instant, elle est terne malgré la baisse des prix de l'essence.
Selon les données de GasBuddy, la demande d'essence aux États-Unis pour la semaine du 9 au 15 juin a baissé de 1,4% par rapport à la semaine précédente et était inférieure de 1,1% à la moyenne sur quatre semaines, a déclaré Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy, dimanche.
Les prix de l'essence ont baissé la semaine dernière, encore une fois, en raison de la demande terne et de l'offre croissante, a déclaré AAA jeudi dernier.
" La demande d'essence est en deçà de 2023 pour la majeure partie de cette année, et les analystes estiment que l'incertitude économique pourrait freiner la demande cet été ", a déclaré le porte-parole d'AAA, Andrew Gross.
" Alors, la saison estivale de conduite typiquement vigoureuse est-elle une chose du passé ? Ou la demande d'essence met-elle simplement plus de temps à s'accroître ? Nous ne le saurons peut-être qu'à l'automne. "
Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com
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