Le secteur de l'énergie à Taïwan est en difficulté. Et cela signifie que le secteur technologique mondial pourrait bientôt être en difficulté également. La nation insulaire abrite seulement 0,3 % de la population mondiale, mais possède environ 18 % de la capacité mondiale de fabrication de semi-conducteurs et écrase 92 % de la capacité mondiale de fabrication de puces informatiques les plus avancées, selon les chiffres de la Commission du Commerce International des États-Unis.
Ces chiffres proviennent d'un rapport récent sur le degré élevé de vulnérabilité de la nation aux chocs dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs taïwanais, qui constate que "toute perturbation de la fabrication de semi-conducteurs à Taïwan - que ce soit en raison de pandémies, de catastrophes naturelles telles que les typhons ou les tremblements de terre, de pénuries d'électricité ou d'eau, de fermetures d'usines, ou de conflits internationaux - aurait potentiellement de grands impacts sur l'approvisionnement mondial de semi-conducteurs."
Et cela semble se confirmer. Le secteur de l'énergie à Taïwan est en crise depuis un certain temps, avec trois grandes pannes de courant au cours des sept dernières années, et de nombreuses perturbations plus récentes, ce qui a causé beaucoup d'inquiétudes dans le secteur technologique mondial. "Les inquiétudes concernant d'éventuelles pénuries d'électricité et la détérioration de la qualité et de la fiabilité de l'électricité pourraient poser des risques opérationnels pour l'industrie des semi-conducteurs," déclare Chen Jong-Shun de l'Institution de Recherche Économique Chung-Hua.
Les problèmes d'énergie à Taïwan sont doubles : "Taïwan souffre à la fois d'une crise énergétique et, encore plus important, d'une crise électrique," a récemment déclaré Joseph Webster, chercheur principal au Centre Mondial de l'Énergie du Conseil Atlantique, à CNBC. Et puis, il y a aussi la menace imminente d'un blocus maritime de la part de la Chine voisine.
La crise énergétique découle de la dépendance exagérée de Taïwan aux importations d'énergie pour maintenir le courant. Taïwan importe près de 100% de ses approvisionnements énergétiques, principalement sous forme de pétrole et de gaz. Cela signifie que la moindre perturbation des chaînes d'approvisionnement énergétique mondiales pourrait être un coup dévastateur pour le réseau taïwanais, qui n'a pratiquement aucune solution de repli domestique. Et les tensions entre Pékin et Taipei représentent une menace constante pour de telles chaînes d'approvisionnement, ce qui signifie que selon l'évolution des vents politiques, la sécurité énergétique de Taïwan pourrait pendre à un fil.
La crise électrique est principalement le résultat d'années de tarifs d'électricité sous-évalués, qui ont affaibli la Taiwan Power Company, communément appelée Taipower. En effet, les factures d'électricité taïwanaises sont actuellement inférieures à ce qu'elles étaient il y a 20 ans, ce qui est assez contre-intuitif compte tenu de la hausse des prix de l'énergie sur la même période. En conséquence, Taipower a déclaré une perte avant impôts de 6,3 milliards de dollars l'année dernière, ce qui - incroyablement - était légèrement mieux que leurs pertes dévastatrices de 2022.
Cette tendance prolongée signifie qu'il est effroyablement probable que Taïwan doive augmenter les restrictions énergétiques à l'avenir, une mesure qui aurait des conséquences considérables pour les marchés des semi-conducteurs dans le monde entier. L'impact d'un tel choc sur le marché est difficile à surestimer - les superconducteurs fournissent la puissance de calcul à tous les appareils électroniques existants. Nous ne pouvons plus imaginer aucun type de vie - ou de croissance économique - sans eux.
Non seulement le prix des puces informatiques augmenterait en cas d'interruption de l'approvisionnement énergétique de Taïwan, il y en aurait également beaucoup moins à disposition. Et pour aggraver les choses, cela se produit à un moment où la demande est en plein boom et devrait continuer à croître à un rythme rapide, en grande partie grâce à l'expansion fulgurante de l'Intelligence Artificielle.
Les modèles de la Commission du Commerce International des États-Unis montrent qu'en cas de perturbation de la capacité de fabrication de superconducteurs taïwanais, l'impact le plus important aux États-Unis serait sur le segment des puces logiques du marché, entraînant une augmentation des prix pouvant atteindre jusqu'à 59 % pour les utilisateurs finaux. Ils constatent également que le pays serait largement impuissant à combler le manque d'approvisionnement, car le pays ne peut augmenter sa propre capacité de production de puces logiques que de maximum 5%.
Par Haley Zaremba pour Oilprice.com
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Haley Zaremba is a writer and journalist based in Mexico City. She has extensive experience writing and editing environmental features, travel pieces, local news in the… More
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