Les parrains du chaos climatique - l'industrie des combustibles fossiles - empochent des profits records et se nourrissent de milliards de dollars de subventions financées par les contribuables," a déclaré le secrétaire général des Nations Unies cette semaine lors d'un discours à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement.
Antonio Guterres a ensuite dressé un tableau apocalyptique de notre futur immédiat, qui inclut une extinction massive - tout cela à cause de l'industrie pétrolière et gazière - et a suggéré que les publicitaires arrêtent de travailler avec l'industrie et que les gouvernements interdisent totalement la publicité pour le pétrole et le gaz. Cependant, les interdictions de publicité ne sont pas susceptibles d'empêcher les gens d'utiliser des produits pétroliers, y compris Guterres lui-même.
Le discours passionné du chef de l'ONU condamnant l'industrie pétrolière, cependant, n'était pas le seul cette semaine. Sa demande audacieuse d'interdiction de la publicité pour le pétrole et le gaz n'était pas non plus sans précédent. Les attaques contre l'industrie pétrolière et gazière de la part de divers responsables nationaux et internationaux se sont multipliées récemment alors même que des rapports indiquent que le déploiement de capacités de production d'électricité à faible teneur en carbone atteint des niveaux records.
Plus tôt cette semaine, avant le discours de Guterres et sa suggestion selon laquelle les compagnies pétrolières devraient être frappées d'une taxe sur les bénéfices exceptionnels, un groupe de représentants démocrates a écrit une lettre au Département de la Justice exhortant l'institution à ouvrir une enquête sur les majors du pétrole. Le motif de l'enquête était l'affirmation selon laquelle les compagnies pétrolières américaines auraient comploté avec l'OPEP pour maintenir les prix du carburant élevés et, plus intéressant encore, n'auraient pas partagé leurs bénéfices avec les consommateurs finaux en les utilisant pour maintenir les prix à la pompe bas.
L'idée, qui semblerait excentrique et ne correspondrait pas vraiment à l'esprit d'un marché libre dans tout autre contexte, semblait apparemment suffisamment logique à ses auteurs, qui ont ensuite exhorté le DoJ à "mener une enquête rigoureuse pour révéler et punir les méfaits."
" Si les compagnies pétrolières américaines complotent entre elles et avec des cartels étrangers pour manipuler les marchés pétroliers mondiaux et nuire aux consommateurs américains qui paient ensuite plus cher à la pompe, le Congrès et le peuple américain méritent de le savoir ", ont déclaré les législateurs.
Ce que faisaient en réalité les compagnies pétrolières américaines pendant l'année de verrouillage pandémique de 2020 était de réduire la production en réponse à une chute massive des prix internationaux qui a poussé bon nombre de petits producteurs au bord du gouffre et certains au-delà . Réduire la production est ce que toute entreprise ferait lorsqu'elle est confrontée à un marché inondé à la suite d'une baisse soudaine de la demande. Pour le groupe de représentants mené par Jerrold Nadler, cependant, l'industrie pétrolière et gazière est un cas aussi spécial qu'il l'est pour Antonio Guterres et les autres participants à la célébration de la Journée mondiale de l'environnement.
Aucune autre industrie n'a été soumise à une telle pression de la part de cercles législatifs et internationaux dans le but unique de la pressurer autant que possible pour la contraindre essentiellement à arrêter de faire ce qu'elle fait. C'est ironique en un sens car les auteurs de cette lettre au DoJ, s'ils obtiennent ce qu'ils veulent - des sanctions pour l'industrie -, pourraient involontairement provoquer encore des prix plus élevés à la pompe alors que les producteurs limitent la production pour bénéficier de prix plus élevés et compenser les sanctions hypothétiques. Il semble y avoir un problème pour certains législateurs aux États-Unis avec l'existence d'un marché libre dans le pays.
Le secrétaire général des Nations Unies, Guterres, et certains législateurs canadiens semblent également avoir un problème avec le marché libre, d'où la suggestion que les gouvernements interdisent la publicité pour le pétrole et le gaz, sans se rendre compte que les gens ne mettent pas d'essence dans leurs voitures à cause de la publicité, mais en raison de besoins fondamentaux pour se déplacer d'un endroit à un autre de la manière la plus rapide et la plus confortable.
Par ailleurs, si l'idée est d'interdire toute publicité pour les produits pétroliers, presque toute publicité devrait être interdite en raison de la polyvalence des dérivés pétroliers et de leur utilisation omniprésente, y compris dans les industries de transition telles que l'énergie éolienne et solaire et les véhicules électriques.
En toute objectivité, les appels à l'interdiction de la publicité pour l'industrie pétrolière et gazière semblent ne pas faire beaucoup d'émules. Au Canada, après qu'un député ait présenté un projet de loi en ce sens, d'autres législateurs du même parti, le NPD, ont critiqué la proposition, "Nous avons déjà une législation sur la publicité mensongère, et nous sommes plus intéressés par la promotion d'idées pouvant vraiment aider les gens," et que "Il n'est pas utile de provoquer des conflits qui ne font que polariser les gens et entraver les solutions réelles dont nous avons besoin."
L'idée d'une taxe exceptionnelle sur les bénéfices spécialement appliquée à l'industrie pétrolière et gazière pour couvrir les dommages climatiques présumés est une autre idée qui semble avoir la faveur de nombreux cercles politiques de haut niveau qui se demandent sans doute comment les gouvernements pourraient payer la transition. Pourtant, l'effet des véritables taxes sur les bénéfices exceptionnels, comme celle au Royaume-Uni, semble décourager une adoption plus large. Parce que cet effet a été contre-productif, entraînant des investissements plus faibles et par conséquent une production locale de pétrole et de gaz plus faible.
En théorie, c'est exactement ce que veulent les partisans de la taxe sur les bénéfices exceptionnels et de l'interdiction de la publicité : une production inférieure de pétrole et de gaz. Ce qu'ils ne veulent pas, ce sont les conséquences de cette baisse de production comme une crise du coût de la vie comparée à laquelle celle actuelle ressemblerait à un pique-nique et, par conséquent, des émeutes. Il semble que ces activistes anti-pétrole doivent concilier leur attitude envers l'industrie de l'énergie avec leurs projets de carrière futurs.
Par Irina Slav pour Oilprice.com
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Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
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