日本語
English
Español
عربي
Français
中文
辞書では、著者のデミトリ・オルロフによると、言葉"boondoggle"を正確に表現できないと言われています。オルロフは著書『Reinventing Collapse』で最もよく知られています。現代のboondoggleは単なる無駄遣いだけでなく、可能であればさらなる問題を引き起こすべきです(これによって内部関係者に利益をもたらすboondoggleが解消されるわけではありません)。
オルロフの世界では、そのようなboondoggleは社会の富と活力を消耗させ、最終的には崩壊します。しかし、適切に実行されれば、boondoggleは実際には崩壊せずに社会を摩り潰します。そしてついに崩壊が訪れると、「1階から落ちるような感じ」になります。崩壊主義者の辞典では、これが柔らかい着陸として扱われます。
最近ニュースで重要な2つのboondoggleが話題となっています: 大気中から二酸化炭素を取り出す巨大な機械セットと、小惑星を採掘するために設立された企業。
まずはアイスランドの二酸化炭素プラントについて考えてみましょう。私の最初の考えは、この技術をモジュラーにして、任意の大きさの抽出装置を建設できるようにすることです。そして、二酸化炭素を大気中に直接排出している事業所の敷地内でこの技術を義務付けることです。アイスランドに到達するまで二酸化炭素を捕捉するのを待つ必要はありません。発生源でそれを捕獲しましょう。
しかし、この提案でboondoggleの最初のルールを犯しているかもしれないと恐れています。boondoggleは実際に問題を解決する方法で考案してはいけません。しかし、非炭素エネルギー源の十分な供給源がない場所でこの技術を使用すると、二酸化炭素を大気から除去する抽出装置を動かすために化石燃料の使用量が増加する可能性があります。これは、除去するはずのガスの排出量を増やす完璧な循環です。(「自らを舐めるアイスクリームコーン」と比較してください)。
世界はまもなく炭素フリーの新しい巨大なエネルギー源を拡大するだろうという主張もあります。2021年時点で、再生可能エネルギーの導入に数十年かかった後も、世界は現在、総エネルギーのうち太陽光発電からわずか2％未満、風力から3％未満、水力発電から約6％を生成しています(Our World in DataとBP World Energy Statistical Reviewに基づく)。世界の大部分の最適な場所は占有されています。また、既存の水力発電所からのエネルギーはすでに使用が確定しています。
その他の再生可能エネルギー(アイスランドで豊富に見られる地熱発電を含む)は、世界のエネルギーの1.3％を占めています。さらに、特に石炭や天然ガスなどの化石燃料の使用は増加しています。再生可能エネルギーは世界のエネルギー容量を増やしていますが、既存の化石燃料の使用を正味的に置き換えていません。
次に、地球外の金属が閉じ込められた小惑星を掘削する探求が、大気中の二酸化炭素抽出装置よりも非常に重要な点でより良いboondoggleかもしれません。なぜなら、小惑星採掘事業は、何の具体的な結果も生み出さずにお金を燃やすように見えるからです。これは、オルロフによれば純粋なboondoggleを見つけたことを示す特徴です。
仕組みは次の通りです。
賢いプロモーターが、投資家の中から例えばスタートレックシリーズの物語などに興奮する人々に、"純金属"もしくはそれに近いかもしれない小惑星からの採掘というアイデアに投資させます(純金属である可能性もありますが、確実ではありません)。
これらの投資家が採掘の経済学を理解しないことが非常に重要です。もし理解していたら、地球上の鉱床採掘などの地上経済のセクターに投資していたでしょう。この採掘は、地上の鉱床の採掘コストが上昇し、それによって小惑星採掘のコストに対抗するだけの充分なまでになると仮定しています。
小惑星採掘に関わる可能性があるものを概観してみましょう。現在のNASAミッションを見て、メタルが豊富と考えられている主要な小惑星であるサイケという小惑星が位置する小惑星帯:
- 輸送距離は膨大です。サイケは2023年10月に打ち上げられたNASAの探査機によって訪れられ、220億マイルの航程を経て2029年8月に小惑星に到達する予定です。
- サイケミッションの費用は約12億ドルです。これは約3トンの小さな機体を目的地に到達させるための費用であり、数年間周回させるためのものです。採掘機器ははるかに大規模になるでしょう。
- サイケは地球に戻る必要はありません。しかし、金属鉱石はほとんど重力がない状態でどのように抽出され、積み込まれ、そして定期的に数十億マイル運ばれるかが問題です。(いくつか精製作業は運搬前に行われるかもしれませんが、その場合も他の機器を持ち込み、どこからか供給されるかもしれない膨大なエネルギーを消費することになります)。宇宙に比較的近いとされる他の小惑星が、地球から約1,800万マイル離れた場所にあるとされています。これは月の距離の約75倍に相当します、まさに家の隣りではありません。
- 科学者は、サイケの金属の価値は約10兆ドルであり、上記のより近い小惑星に含まれる金属の値は1165億ドルだと推定しています。これらから膨大な量の鉱石を開放し、地球に届けられれば、それらの鉱物の価格は市場に大量供給されるため大幅に低下するでしょう。もちろん、小惑星採掘業者ははるかに少量を輸送することができますが、それによってトン当たりのコストが大幅に増加します。あるいは、採掘業者はすでに地球に運ばれた鉱石を抑え、比較的少量ずつしか売らないようにして、市場を圧倒しないようにすることができます。しかし、それは保管コストを増加させ、多くの場合、かなり遅く、投資家への返済が数十年待っていたとしても、支払いの大きな遅れを招くでしょう。
\私の母は、論理に反する本当にクレイジーなアイデアについて「考えなければ意味がある」と言っていました。そして、考えない部分が小惑星採掘のプロモーターたちが期待していることです。もちろん、私の母は、そのようなアイデアの目的が問題を解決することだと仮定していました。しかし、この特定のケースでは、投資家にとってはほとんどリターンの希望がないまま、お金を燃やす最適な手段を持っています。要するに、小惑星採掘は今日の投資家にとって利用可能な最高のboondoggleの1つです。
宇宙植民地のために小惑星から採掘された金属が実際に使用され、地球消費のためではないという主張もあります。もしそうなら、小惑星採掘は私が考えていた以上に優れたboondoggleです。
ADVERTISEMENT
カバーすべきboondoggleはまだたくさんあります。コメントは数年間のブログ全体を埋めるほどです。しかし、私の目的はここで一般的なツールをご提供し、それに応じて適切に対応する方法をお伝えすることです。—楽しみに参加したい場合のために。
Kurt Cobb氏によるResource Insightsより
Oilprice.comからのさらなる注目記事:
