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Metal Miner経由
希少なレアアース金属やミネラルの海外探査が拡大し、ハイブリッド車やスマートフォンの画面などの人気製品で重要な構成要素であるこれらの資源をめぐる中国の主要地位が侵食され続けています。オーストラリア、アメリカ、ミャンマーなどの国々、そしてマレーシア、ベトナム、ウズベキスタン、カザフスタンなどが採掘活動を拡大し続けることで、世界は中国からのレアアース鉱物への依存を減らしています。
カザフスタンとウズベキスタン、レアアース事業の拡大を目指す
カザフスタンは2024年から2028年までの「レアアースおよびレア金属業界の総合計画」の下で、レアアース金属の生産への投資を40%増やすことを発表しました。カナット・シャーラパエフ産業・建設大臣は、4月29日にカザフスタン議会の下院で開かれた会議で、レアアース生産への追加投資を発表しました。実際、レアアース鉱物の生産はすでにカザフスタンの外交政策や経済政策で重要な役割を果たしており、同国はこの分野でアメリカとEUと協力することを期待しています。
カザフスタンの隣国であるウズベキスタンも同様の考えを持っているようです。その国は最近、レアアース採掘プロジェクトを複数立ち上げました。これらのプロジェクトは、金Telluriumやモリブデン、黒鉛など、約5億ドル相当の重要な原材料を供給チェーンに追加する可能性があります。
カザフスタンとウズベキスタン、EUとの提携を目指す
カザフスタン同様、ウズベキスタンもEUとの関係を強化するためにレアアースを活用したいと考えています。最近、グリーンエネルギーへのグローバルなシフトを支援するために、EUとの間で協力のメモランダムに調印しました。
カザフスタンとウズベキスタンは、工業利用やデジタル技術、クリーンエネルギーソリューションの開発に不可欠なレアアース元素を有しています。カザフスタンは約15か所のレアアース鉱物の埋蔵量があります。一方、一部の専門家はウズベキスタンが地域で2番目に大きなCRM埋蔵量を持っていると主張しています。もしこれが事実なら、この国がCRM開発に投資する決定は非常に賢明だとされています。実際、多くのアナリストはそれがウズベキスタンの経済成長だけでなく、中国にとっても強力な競争相手となると主張しています。
欧州委員会副議長バルディス・ドンブロフシスによると、新しいウズベキスタンとの協力メモランダムはEUにとって重要な原材料を手に入れるのに役立ちます。同合意は、彼によれば、EUがレアアース金属の供給パートナーを確保するためのグローバルな取り組みの一環です。レアアース金属を含む金属の調達に関する5つのベストプラクティスについて詳しく読む。
中国はこの中でどうなっているのか？
中国は長らく高度に制限されたレアアースの採掘と供給体制を確立しており、生産のほぼ完全な独占を達成しています。現在、中国はレアアース要素の処理の80%以上を制御し、その大部分は国内で行われています。北京はこの優位性を国際関係で活用し、グローバル経済の進化する新エネルギーと経済の景色で支配権を主張しようとしています。
香港南華早報によると、他の国々によるレアアースの海外探査の増加により、中国が世界の主要なレアアース鉱物供給国としての立場を次第に失っている可能性があります。2020年以降、中国から世界各地へのレアアースの輸出が鈍化していることを示すデータが入手されており、米地質調査局の報告によると、中国の全体的なRE輸出シェアは10年前の約90%から2022年には約70%に低下しています。オーストラリアなど他の国々がこの供給チェーンの隙間を埋めています。
オーストラリアとレアアース金属供給における動き
さらに、オーストラリアの鉱業富豪ジーナ・ラインハートは最近、オーストラリアのレアアース開発企業Lynasの株式総数を約6%まで増やしました。わずか1週間で、ラインハートのハンコックプロスペクティングは、Lynasと米国上場のMP Materialsの株式を購入し、非中国の最大のレアアース鉱物開発企業の一部となりました。一方、オーストラリアと米国はすでに中国への依存を減らすために、重要なミネラルの供給および精製能力を拡大する意向を発表しています。
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ソフラブ・ダラブシャウ作
