消费者控告美国页岩公司串通涨价

自2020年油价暴跌以来，美国页岩油生产商一直在弘扬和实践资本纪律，并自那时起没有偏离专注于股东回报而非石油产量增长的承诺。

一些最大的独立美国页岩石油公司可能终于开始让投资者感到满意，但他们却惹怒了消费者。

一些购买零售汽油、柴油和船舶燃料的消费者声称，资本配置中的"纪律"实际上是一种串通，旨在通过对市场生产的限制来提高石油价格，并填补石油公司的底线，这与OPEC对原油供应的做法并无二致。

而这些消费者将一些顶级美国页岩油生产商告上法庭，这些公司被要求回应有关通过限制国内生产来固定和使石油价格上涨的指控。 

监管机构震动页岩产业

这些集体诉讼是在美国联邦贸易委员会（FTC）本月初禁止先锋天然资源公司前首席执行官斯科特•谢菲尔德获得埃克森董事会的席位或在埃克森收购先锋后担任顾问的相关决定之前几个月提出的。

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FTC在一份投诉中声称，谢菲尔德通过公开声明和私人交流，试图与OPEC和OPEC+串通，"减少石油和天然气产量，导致美国人在加油站支付更高价格，从而增加其公司的利润。"

先锋为谢菲尔德和他的行为进行辩护，该公司 è¡¨ç¤ºï¼Œè°¢è²å°”德的交流的"意图和效果并非是为了规避保护市场竞争的法律和原则。"

"相反，谢菲尔德先生着眼于合理的主题"包括"威胁破坏美国能源安全的不公平外国行为；以及通过与政府官员对话，确保美国的石油和天然气行业保持具有弹性、竞争力和经济活力。"

尽管大多数涉及该行业反竞争行为的诉讼早于监管机构的举措，但FTC针对谢菲尔德的投诉使美国页岩产业感到震动。

这项FTC投诉现在可能成为集体诉讼律师寻求揭露行业串通证据的起点，法律专家告诉 Financial Times。

美国页岩受集体诉讼攻击

最新的一起反垄断诉讼 æ˜¯åœ¨ æœ¬æœˆåˆåœ¨æ–°å¢¨è¥¿å“¥å·žåœ°æ–¹æ³•é™¢æèµ·çš„，其中将Permian Resources、埃克森美孚、先锋天然资源、Centennial Resource Development、切萨皮克能源、康乐资源、钻石能源、EOG资源、哈斯公司和美洲石油列为被告。

这不是消费者第一次起诉主要页岩石油生产商涉嫌反竞争行为。

今年1月，内华达州、夏威夷州和缅因州的居民 èµ·è¯‰ ä¹å®¶ç¾Žå›½ç”Ÿäº§å•†ï¼ŒæŒ‡æŽ§ä»–们通过从事反竞争行为和串通来填补利润，并欺骗消费者，限制石油生产并提高石油价格。

内华达法院提起的 é›†ä½“诉状 ç§°ï¼Œ"被告的串通行为导致美国遍及全国范围内的零售汽油价格（消费者在加油站购买的汽油）被固定、提高和维持。"

原告称，在俄罗斯入侵乌克兰后，2022年，当石油价格上涨时，被告们作为"灵活的摇摆生产商"，其盈亏平衡价"从未更低，并在充满有利盈利机会的区域进行操作"，具备了积极增加产量的绝佳市场条件，但原告称其并没有利用这一市场机会。

诉讼称，"相反，离开其历史惯例和合理的独立自身利益，每位被告限制了其国内页岩产量的增长。"

原告提出此集体诉讼，"基于对谢菲尔德犯有的谋反条例以及对被告所犯的众多州反垄断和消费者保护法的违反，以追回三倍赔偿金、禁令救济和/或其他适当救济。"

在先锋谢菲尔德遭到FTC投诉之后，可能会出现更多集体诉讼，原告及其法律代表将试图揭露串通证据。

然而，法律专家告诉FT，目前还不清楚会议通话或其他交流是否可以构成实际的串通证据。

"私人集体诉讼律师毫无疑问会试图在他们自己的案件中追踪FTC的线索，"白纪伟安达联合律师事务所的反垄断律师埃里克•格兰农告诉FT。

埃里克•格兰农指出，FTC针对先锋谢菲尔德的投诉对集体诉讼没有任何法律影响或关联，也不确定它是否是实际的串通证据。

"即使一个执行官向他们的竞争对手表明，提高价格或削减产量符合他们的共同利益，这也不违反反垄断法。"格兰农告诉FT。

无论如何，这些诉讼表明美国页岩生产商所宣扬的"有纪律的支出"被消费者和原告视为一种有意识地提高石油价格的企图。

作者：Tsvetana Paraskova | Oilprice.com

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