أوروبا تهدف إلى تقليل الاعتماد على الصين للمعادن الحرجة

• أوروبا تسعى لزيادة إنتاج المعادن النادرة في داخلها للحد من الاعتماد على الصين وتعزيز الأمن الطاقوي.
• اكتشفت النرويج أكبر مخزون للمعادن النادرة في أوروبا، والتي يمكن أن تكون حاسمة لتطوير تقنيات الطاقة المتجددة.
• كما اكتشفت السويد كميات كبيرة من المعادن النادرة، مما يشير إلى إمكانية زيادة الإنتاج الأوروبي.

بدأت أوروبا في البحث عن طرق لتسريع إنتاج فلزات الأرض النادرة لتنويع سلسلة توريدها وتقليل الاعتماد على الصين كمورد رئيسي. ستكون عدة معادن حاسمة لتطوير صناعة الطاقة المتجددة عالميًا، مما يساعد شركات الطاقة على إنتاج بطاريات ومعدات شمسية ورياح وتقنيات نظيفة. حتى الآن، كان الاعتماد العالمي على الصين لهذه المعادن بارزًا وما زالت تهيمن على إنتاج العالم لليثيوم وعدة معادن حيوية أخرى. ومع ذلك، يمكن أن تساعد التطورات الأخيرة أوروبا على زيادة إنتاجها المحلي من المعادن والمعادن الحيوية لتعزيز سلسلة التوريد الخاصة بها وتعزيز أمنها الطاقوي خلال الانتقال الأخضر.

تزداد أنشطة التعدين العالمي سنة بعد أخرى حيث تستثمر شركات الطاقة والحكومات بشكل كبير في استخراج الليثيوم والكوبالت والنيكل وغيرها من المعادن الحيوية لدعم الانتقال الأخضر. هذه المعادن مطلوبة لمكونات الطاقة المتجددة، بالإضافة إلى معظم أجهزتنا الإلكترونية اليومية. مع تقليص العالم لأنشطته في تعدين الفحم، يتوسع تعدين المعادن بوتيرة سريعة مع استمرار هذا التوسع. من المتوقع أن يرتفع الطلب العالمي على المعادن الحيوية من حوالي 7.5 مليون طن في العقد الحالي إلى 28 مليون طن بحلول عام 2040، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة.

تهيمن عَشر دول على تعدين المعادن الحيوية، مع الصين وروسيا وتشيلي وجمهورية الكونغو الديمقراطية في الصدارة. نظرًا للاعتماد الشديد على المعادن الحيوية لتعزيز الانتقال الأخضر العالمي، قررت الاتحاد الأوروبي عدم التوقف عن استيراد المعادن من روسيا، على الرغم من فرض حظر على استيراد النفط والغاز بعد الغزو الروسي لأوكرانيا. ومع ذلك، يستمر المصدر الرئيسي للمعادن في الاتحاد الأوروبي في الصين، التي تمد حوالي 90 في المائة من سوق المعادن الأوروبية. هذا ليس مفاجئًا نظرًا لأن الصين مسؤولة عن أكثر من نصف القدرة العالمية في معالجة الليثيوم والكوبالت والمنجنيز.

أكد تييري بريتون، المفوض الأوروبي للسوق الداخلية، "أن ها هو، "قلقنا الأساسي هو الاعتمادات المبالغ فيها، وهذا يعني الاعتماد على مصدر واحد للتوريد." أضاف بريتون، "عندما نعاني من مثل هذه الاعتماديات وتكون روسيا في حالة حرب، أو تمنع الصين التصديرات، أو يحدث زلزال في تشيلي، يمكن أن نواجه مشكلة."

دفعت مخاوف من الاعتماد المفرط على سلطة واحدة لتوريد المعادن في أوروبا الاتحاد الأوروبي إلى النظر أقرب إلى الداخل من أجل فلزاتها النادرة، لتعزيز سلسلة التوريد الخاصة بها. تستمر صناعة تعدين المعادن في أوروبا في التطور، ولكن العديد من شركات الطاقة تقوم بجهود استكشافية لتقييم الإمكانيات الكامنة لتطوير أنشطة تعدين جديدة. أنشأ الاتحاد الأوروبي قانون المواد الخام الحيوية الحيوية لاستخراج الحد الأدنى من الطلب السنوي للمعادن الحيوية في المنطقة بنسبة 10 في المائة من أوروبا بحلول عام 2030.

ومع ذلك، هناك قيود عدة على توسيع تعدين المعادن، مثل المخاوف البيئية. وفي حين ينقب الشركات عن المعادن لدعم انتقال أخضر، يشعر النشطاء البيئيون بالقلق من أن هذا قد يسبب المزيد من الضرر من الخير ما لم يتم القيام بذلك بشكل مستدام، مما يؤدي إلى تشديد اللوائح على التعدين في المنطقة.

في هذا الشهر، أعلنت شركة تعدين Rare Earths Norway أنها اكتشفت أكبر ترسب مؤكد لفلزات الأرض النادرة في أوروبا، والتي يعتقد أنها يمكن أن تكون مفتاحًا لتنويع سلسلة توريد المعادن. أعلنت الشركة أن مجمع Fen Carbonatite في جنوب شرق النرويج يضم 8.8 مليون طن متري من أكسيدات الأرض النادرة الإجمالية (TREOs) بآفاق معقولة للاستخراج الاقتصادي. تُعتبر هذه المحتويات الإجمالية الأرض النادرة ضرورية للتوسع السريع لأنشطة الطاقة المتجددة وتطوير التقنيات النظيفة. أعلنت Rare Earths Norway أن هناك تقديرات تقدر بحوالي 1.5 مليون طن متري من الفلزات النادرة ذات الصلة بالمغناطيس، والتي من المناسب استخدامها في المركبات الكهربائية وأجهزة توليد الطاقة من الرياح.

قال ألف رايستاد، الرئيس التنفيذي لشركة Rare Earths Norway، "قال": "إن الاكتشاف هو نقطة تحول كبيرة لشركة Rare Earths"، وأضاف: "من المهم أن نؤكد بأنه لا يوجد أي استخراج لعناصر الأرض النادرة في أوروبا اليوم."

ليست النرويج الدولة الأوروبية الوحيدة التي تهدف إلى تطوير صناعة تعدين المعادن مع السويد التي أعلنت اكتشاف ترسبات فلزات الأرض النادرة العام الماضي. اكتشفت الشركة الحكومية LKAB أن هناك فلزات أرض نادرة تمت مزجها بخام الحديد الذي كانت تعدينه في كيرونا، أقصى شمال مدينة السويد. وبعد التقييمات الأولية، أعلنت الشركة تقديرات أولية حوالي 1.3 مليون طن متري من فلزات الأرض النادرة في المنجم. ومع ذلك، يتم الحفر بشكل بطيء مع استخراج الشركة بأنه قد يستغرق الأمر مدة تصل إلى ست أو سبع سنوات لاتمام التنقيب. بعد الانتهاء، يمكن أن تبدأ الأنشطة الإنتاجية طالما تم اعتبار الترسبات جديرة بالاستغلال.

لدي الاتحاد الأوروبي آمال كبيرة في سوق فلزات الأرض النادرة في أوروبا، حيث يستثمر عدة دول عبر القارة في أنشطة الاستكشاف. يمكن أن تساهم الاكتشافات الجديدة في مساعدة الاتحاد الأوروبي على تقليل اعتماده على الصين وروسيا للمعادن الحيوية الخاصة به، مما يساعده على تنويع سلسلة التوريد وتعزيز الأمن الطاقوي خلال الانتقال الأخضر. ومع ذلك، من المرجح أن يستغرق وقتًا طويلاً لإقامة مشاريع الإنتاج، بعد سنوات عديدة من الاستكشاف والتحليل.

بقلم فيليستي برادستوك لـ Oilprice.com

المزيد من أهم المقالات من Oilprice.com:

• روسيا تستعيد موقعها كأكبر مورد للغاز في أوروبا
• صداقة "بلا حدود" بين الصين وروسيا تبدأ في التلاشي
• تمويل انتقال الطاقة العالمي يظل تحديًا كبيرًا