El año pasado, las ganancias en la industria petrolera fueron notablemente más bajas que en el año anterior. Casi todos en petróleo y gas experimentaron una disminución en las utilidades a medida que los precios caÃan ante la preocupación por la seguridad de suministro. Sin embargo, el efectivo se mantuvo alto. Y parece que este efectivo ha permitido a la industria reducir su demanda de préstamos.
La demanda de préstamos de la industria del petróleo y gas disminuyó un 6% el año pasado, informó Bloomberg esta semana. Esto siguió a una caÃda del 1% durante el año anterior, pero en ese año anterior, los productores de petróleo y gas acumularon efectivo mientras el mundo entraba en pánico por posibles escaseces. La disminución del 6% en la demanda de préstamos cuando las ganancias también eran más bajas, fue ciertamente más notable.
"La industria del petróleo y gas ha experimentado varios auge y caÃda en las últimas décadas, pero por ahora parece estar llena de efectivo", dijo el analista senior de Bloomberg Intelligence, Andrew John Stevenson, según la publicación.
Gracias a estos avances, la relación de deuda neta de los productores de petróleo y gas con las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización ha caÃdo de 2.4 en 2020 a 0.8 el año pasado, también señaló Stevenson, agregando que para 2030, esta relación podrÃa bajar por debajo de cero, lo que harÃa a la industria bastante única y muy atractiva para los inversores.
Según Bloomberg, sin embargo, este sólido desempeño de los productores de petróleo y gas es motivo de preocupación debido a la transición. De hecho, los grandes bancos han estado reduciendo la cantidad de negocios que hacen con empresas de petróleo y gas en lÃnea con el impulso de transición, pero parece que la industria puede sobrevivir y crecer sin la ayuda de esos grandes bancos en particular. Especialmente cuando otros prestamistas y administradores de activos todavÃa están muy expuestos al petróleo y gas.
Fue nuevamente Bloomberg en abril quien informó que los bancos regionales más pequeños de EE. UU. estaban intensificando sus préstamos a los productores de petróleo y gas, mientras que los nombres de renombre reducÃan sus tratos con la industria. El informe calculó que cinco prestamistas regionales de EE. UU. habÃan aumentado la cantidad de dinero prestado a petróleo y gas hasta un 70% entre 2022 y 2023, mientras que los grandes prestamistas reducÃan sus propios préstamos a productores de hidrocarburos en el mismo perÃodo.
"Alguien que apueste fuertemente a que la demanda de combustibles fósiles seguirá aumentando significativamente claramente está tomando una perspectiva que está en desacuerdo con las previsiones existentes", dijo un activista climático de una organización llamada Network for Greening the Financial System a Bloomberg en ese momento.
Sin embargo, las previsiones existentes deben tener algunas inexactitudes si los productores de petróleo y gas se vuelven cada vez más independientes financieramente, necesitando menos capital prestado que antes. Solo puede haber una explicación racional para esta tendencia, y tiene que ver con la demanda de los productos de estas compañÃas. Esta demanda ha permanecido sorprendentemente resistente ante los desafÃos de la transición energética, y ha crecido a un ritmo que ha permitido a los perforadores de petróleo y gas reducir su demanda de préstamos.
Estas noticias quizás sean desagradables para los bancos que aceleraron su salida del petróleo y gas en un esfuerzo por apoyar el alejamiento de los hidrocarburos porque, resulta, el esfuerzo ha sido en vano. SerÃa aún más desagradable para todas las organizaciones que convencieron a los bancos de hacer eso con el argumento de que reducir los préstamos al petróleo y gas mantendrÃa más de estos bajo tierra. Quizás este sea un buen momento para recordar las palabras del ex director ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, quien dio un excelente ejemplo de la resistencia de la demanda de petróleo y la futilidad de intentar matar esta demanda reduciendo el suministro de la mercancÃa.
"Imagina que Shell decidiera dejar de vender gasolina y diésel hoy", dijo van Beurden en un post de LinkedIn comentando una sentencia judicial que obligaba a Shell a reducir sus emisiones en un 45% para 2030. "Esto ciertamente reducirÃa las emisiones de carbono de Shell. Pero no ayudarÃa en absoluto al mundo. La demanda de combustible no cambiarÃa. La gente llenarÃa sus autos y camiones de reparto en otras estaciones de servicio."
De la misma manera, si BNP Paribas, Barclays, HSBC e ING dejan de financiar proyectos de petróleo y gas, las compañÃas lÃderes de esos proyectos acudirÃan a otro banco o, y esto es aún más preocupante para los bancos y los activistas climáticos, usarÃan su propio efectivo porque lo tienen.
Más preocupante aún para quienes trabajan para reducir la dependencia mundial del petróleo y gas, este efectivo ayudará a los productores a aumentar su producción en los próximos años, respondiendo a las tendencias de demanda. No habrÃa bancos para detenerlos. Básicamente, la industria del petróleo y gas se ha vuelto más difÃcil de influir desde el exterior, por lo que su principal motivación para los planes de producción es ahora la demanda. Un mercado libre si alguna vez lo hubo.
Por Irina Slav para Oilprice.com
Más lecturas destacadas de Oilprice.com:
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
Los mercados aguardan datos de inflación mientras los precios del petróleo siguen en alza.
Los mercados petroleros están en vilo mientras el huracán Beryl se dirige hacia Jamaica.
El petróleo baja tras sorpresivo aumento en inventarios.
La subida en los precios del petróleo se extiende debido a temores de una escalada significativa en el conflicto entre Israel y Líbano.
Actividad de perforación de petróleo y gas en EE. UU. se desploma.