La guerra por la rentabilidad dentro de la industria eólica.

• Tras enfrentar contratiempos debido a interrupciones en la cadena de suministro y problemas de calidad con grandes turbinas, las principales empresas de energía eólica luchan por volver a la rentabilidad.
• Empresas como Orsted y Vestas están viendo signos positivos de un mejor desempeño financiero, mientras que Siemens Gamesa está llevando a cabo una reestructuración para solucionar problemas de calidad y potenciar su negocio eólico.
• La demanda global de energía eólica sigue siendo fuerte, pero las empresas deben priorizar pruebas exhaustivas y navegar la volatilidad de la cadena de suministro para tener éxito a largo plazo.

La industria de la energía eólica ha caído en una crisis, con varias empresas importantes plagadas de contratiempos debido a problemas en la cadena de suministro y control de calidad. Ahora, las principales empresas de energía eólica buscan remodelar sus negocios para garantizar que puedan ser rentables rápidamente. A medida que los países de todo el mundo hacen la transición hacia lo verde, estas compañías tienen un papel crucial en el desarrollo de operaciones de energía renovable, sin embargo, deberán demostrar que están a la altura después de experimentar problemas de rendimiento y rentabilidad durante el período postpandémico.Varias importantes empresas desarrolladoras de energía eólica han tenido problemas en los últimos años debido a una variedad de desafíos. En primer lugar, durante y después de la pandemia, las cadenas de suministro se vieron gravemente afectadas, lo que hizo que muchas compañías eólicas se rezagaran en el desarrollo de nuevos proyectos. En segundo lugar, estas interrupciones en las cadenas de suministro y la creciente demanda de materiales asociados con las operaciones de energía renovable provocaron un significativo aumento en los precios de los aerogeneradores. En tercer lugar, varias empresas de energía eólica han estado compitiendo por desarrollar los aerogeneradores más grandes y eficientes en los últimos años. A medida que aceleraban la producción y el despliegue de estas turbinas gigantes, hubo varios informes de mal funcionamiento, y gran parte del equipo tuvo que ser retirado del mercado.El mayor desarrollador de parques eólicos marinos del mundo, la danesa Orsted, ha visto caer sus beneficios en los últimos años debido al aumento de la inflación, incrementos en las tasas de interés y retrasos en la cadena de suministro. Sin embargo, en mayo, Orsted anunció que su beneficio bruto antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización - excluyendo nuevas asociaciones - aumentó un 8 por ciento con respecto al mismo período del año anterior, alcanzando los 1.080 millones de dólares. Esto siguió a la renuncia de los jefes de finanzas y operaciones de la compañía en noviembre pasado, así como a la pausa en los pagos de dividendos. El CEO de Orsted, Mads Nipper, declaró: "Estoy seguro de que estamos en camino de cumplir con nuestro plan de negocios en el futuro".Vestas, otro gigante danés de la energía eólica, anunció este año que había vuelto a obtener beneficios después de unos años difíciles. El informe anual de la empresa atribuyó el retorno a la rentabilidad a su disciplina comercial y operativa. Vestas logró un beneficio operativo antes de partidas especiales de 249 millones de dólares en el año, en comparación con una pérdida de 1.200 millones de dólares el año anterior. El CEO de la firma, Henrik Andersen, afirmó que: "En 2023, Vestas logró volver al camino correcto, con inversores que recompensaron nuestro esfuerzo y plan estratégico. Continuaremos con esa disciplina en 2024".En otro lugar, importantes cambios en la unidad eólica de Siemens podrían mejorar las perspectivas de la empresa. Este mes, las acciones de Siemens aumentaron un 13 por ciento después de que la empresa alemana mejorara su pronóstico anual y anunciara que el CEO de su unidad de turbinas eólicas sería reemplazado como parte de los esfuerzos de reestructuración. El CEO saliente de la unidad, Jochen Eickholt, comunicó a la junta directiva que renunciará como parte de un acuerdo mutuo con la empresa el 31 de julio, para ser reemplazado por Vinod Philip. El CEO de Siemens Energy, Christian Bruch, dijo en un comunicado: "En una situación muy difícil en Siemens Gamesa, Jochen sentó las bases centrales para la reorganización urgentemente necesaria y un nuevo comienzo dentro de Siemens Energy. Es justo destacar que las causas de los problemas de calidad no ocurrieron durante su tiempo como CEO".Bruch destacó los planes de Siemens para la reestructuración y el desarrollo estratégico a largo plazo destinados a impulsar los beneficios. La empresa ha experimentado una mayor estabilidad en su negocio eólico este año, así como un crecimiento en la demanda de equipos para redes eléctricas, lo que apunta a un aumento en las ganancias. La empresa espera lograr un aumento en los ingresos de entre el 10 por ciento y el 12 por ciento y un margen de beneficio antes de partidas especiales entre el -1 por ciento y el 1 por ciento, en comparación con la estimación anterior de entre el -2 por ciento y el 1 por ciento.Bruch declaró: "Estamos abordando los problemas en la energía eólica. Hemos estado trabajando durante los últimos dos años en muchas cosas. Jochen lanzó muchas de las actividades correctas en términos de esta transformación operativa. Sabíamos que iba a llevarnos años volver a encarrilarlo". Agregó: "En el futuro, vamos a ser activos tanto en tierra como en el mar. Vamos a enfocar el negocio más en el mar. Vamos a consolidar el producto voluminoso en alta mar".Siemens también está trabajando arduamente para solucionar sus problemas de control de calidad y garantizar que los nuevos desarrollos de proyectos se lleven a cabo sin contratiempos ni retiradas de equipos. El desarrollo apresurado fue citado como una de las principales razones de los problemas de control de calidad con el equipo en tierra de Siemens el año pasado. La empresa está decidiendo si incrementar los ciclos de producción en tierra para asegurar que el equipo se someta a rigurosos procesos de prueba.Aunque el sector de la energía eólica aún lucha por ser rentable frente a varios desafíos complejos, las mejoras recientes en las divisiones eólicas de varios gigantes de la industria sugieren que se está avanzando. La demanda global de nuevos proyectos de energía eólica es sólida, sin embargo, las empresas de energía eólica deben asegurarse de que se realicen pruebas y control de calidad suficientes para el desarrollo de proyectos, en lugar de apresurarse para satisfacer la creciente demanda. Además, la volatilidad de los precios de los materiales y las cadenas de suministro globales podría provocar más interrupciones, lo que debe ser considerado por las empresas.Por Felicity Bradstock para Oilprice.com