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Con las acciones de CCJ cayendo temprano hoy después de que la empresa informara de débiles ganancias en el primer trimestre, a pesar de su reciente informe de cobertura inicial por un entusiasta Goldman Sachs que ve a la empresa de uranio a la vanguardia del "Siguiente negocio de IA" y le asignara un objetivo de precio de $55 (como informamos anteriormente), el comercio de uranio de repente se encontró necesitando un milagro.
Lo consiguió después de horas, cuando el Senado votó tarde el martes para aprobar legislación que prohíbe la importación de uranio enriquecido de Rusia - la misma Rusia que suministra el 25% del uranio utilizado por los 90 reactores nucleares comerciales de EE. UU. - y envió la medida a la Casa Blanca, que ha declarado su apoyo a los esfuerzos para bloquear los envíos de combustible de reactor del Kremlin y se espera que firme el acuerdo, asegurando que los precios del uranio se dispararán.
La Ley que Prohíbe las Importaciones de Uranio Ruso, aprobada por consentimiento unánime y que debe ser firmada por Biden antes de convertirse en ley - prohibiría las importaciones de EE. UU. 90 días después de su promulgación, al tiempo que permitiría exenciones temporales hasta enero de 2028.
Algún contexto sobre lo que significaría esta prohibición para EE. UU.: Rusia proporcionó casi una cuarta parte del uranio enriquecido utilizado para alimentar la flota de más de 90 reactores comerciales de EE. UU., convirtiéndose en el principal proveedor extranjero, según datos del Departamento de Energía de EE. UU. Esas ventas generan aproximadamente $1 mil millones al año para Rusia, pero reemplazar ese suministro podría ser un desafío y corre el riesgo de aumentar los costos del uranio enriquecido en aproximadamente un 20%.
La Casa Blanca había solicitado una “prohibición a largo plazo” de las importaciones rusas, necesaria para desbloquear alrededor de $2.7 mil millones para establecer una industria nacional de uranio disponible por el Congreso a principios de este año, condicionado a que haya restricciones a la importación de uranio ruso.
“Esto es una prioridad de seguridad nacional ya que la dependencia de fuentes rusas de uranio crea un riesgo para la economía de EE. UU. y la industria nuclear civil que ha sido agravado por la guerra de Rusia en Ucrania,” indicó la Casa Blanca anteriormente en un comunicado. “Sin acción, Rusia seguirá teniendo un control sobre el mercado mundial de uranio en detrimento de los aliados y socios de EE. UU.”
El proyecto de ley de la Cámara fue aprobado por votación unánime en diciembre, en medio de un creciente apoyo del Congreso para cortar a Rusia tras su invasión de Ucrania. EE. UU. ha prohibido las importaciones de petróleo ruso y ha trabajado con los aliados del Grupo de los Siete para imponer un tope de precio a las exportaciones marítimas de crudo y productos petrolíferos.
Cabe destacar que existen lagunas: la legislación, que vence a finales de 2040, permite al Departamento de Energía emitir exenciones autorizando el volumen total de importaciones de uranio ruso permitidas bajo los límites de exportación establecidos en un acuerdo antidumping entre el Departamento de Comercio y Rusia hasta 2027.
Sin esas exenciones, es posible un aumento aproximado del 20% desde el precio actual de enriquecimiento de $165 por unidad de trabajo separativo hasta un máximo histórico de hasta $200 por SWU, según Jonathan Hinze, presidente de la firma de investigación de mercado de combustible nuclear UxC. El uranio enriquecido se mide en unidades de trabajo separativas, o SWU, que tienen en cuenta el volumen y la densidad de enriquecimiento del metal radioactivo.
“Pero si existe una prohibición inmediata, podría ser aún más extrema,” dijo Hinze. “Hay suministros muy limitados disponibles.”
Sin embargo, dado que el gobierno está ahora profundamente involucrado en todos los aspectos de la adquisición de uranio, es prácticamente seguro que los precios se dispararán, por eso las acciones de CCJ recuperaron casi todas sus pérdidas después de horas.
Y aunque la decisión de la administración de Biden puede ser en su mayoría una postura, es posible que Rusia responda con una prohibición unilateral de exportaciones si EE. UU. prohíbe las importaciones. En diciembre pasado, Tenex, una empresa estatal rusa de uranio, advirtió a los clientes estadounidenses que el Kremlin podría prohibir preventivamente las exportaciones de su combustible nuclear a EE. UU. si los legisladores en Washington aprueban una ley que prohíba las importaciones a partir de 2028.
La filial estadounidense de Tenex les dijo a empresas eléctricas como Constellation Energy Corp., Duke Energy Corp. y Dominion Energy que se prepararan para tal escenario.
“Tenex refuta por completo como inexacta la información sobre las supuestas 'advertencias' de una posible prohibición 'preventiva' de suministros de uranio enriquecido a los Estados Unidos,” dijo la oficina de prensa de Rosatom en un comunicado por correo electrónico.
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Según lo reportado por Bloomberg en su momento, "una medida para prohibir las exportaciones provocaría estragos en los mercados de uranio, haciendo que los precios se disparen para el combustible del reactor nuclear que podría ser más difícil de absorber para las empresas de servicios públicos más pequeñas."
Una prohibición de importación tomará un tiempo en afectar a los operadores de plantas nucleares de EE. UU. Los reactores suelen ser recargados cada 18 a 24 meses, y las compras de combustible se negocian con mucha antelación. Eso significa que la mayoría, pero no todas, las empresas de servicios públicos ya han asegurado suficiente uranio para mantener sus reactores en funcionamiento durante al menos los próximos años. Aun así, las negociaciones para la compra posterior de materias primas se realizan constantemente, y aunque no hay un riesgo inmediato de escasez, una vez que se realicen las negociaciones de recarga de 2026, observe cómo las acciones de uranio explotan a nuevos máximos históricos.
Por Zerohedge.com
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