L'interdiction d'importation d'uranium russe envoie des ondes de choc à travers les marchés de l'énergie.

• L'interdiction des importations d'uranium russe, soutenue par la Maison Blanche, vise à réduire la dépendance aux sources russes et à renforcer la production nationale d'uranium.
• Les conséquences potentielles incluent une augmentation de 20% des prix de l'uranium enrichi, avec des implications pour les centrales nucléaires et les marchés de l'énergie à l'échelle mondiale.
• Cette décision soulève des inquiétudes quant à d'éventuelles représailles de la part de la Russie et son impact sur les chaînes d'approvisionnement et les prix de l'uranium dans les années à venir.

Avec les actions de CCJ chutant plus tôt dans la journée après que la société ait signalé des revenus mitigés au T1, malgré un récent rapport de couverture enthousiaste par Goldman Sachs qui voit l'entreprise d'uranium à l'avant-garde de la "Prochain commerce de l'IA" et lui a attribué un objectif de prix de 55 $ (comme nous l'avions mentionné précédemment), le commerce de l'uranium s'est soudainement retrouvé dans le besoin d'un miracle.

Il l'a eu après les heures de bourse, lorsque le Sénat a voté tard mardi pour approuver une législation interdisant l'importation d'uranium enrichi de Russie - la même Russie qui fournit 25% de l'uranium utilisé par les 90 réacteurs nucléaires commerciaux américains - et a envoyé la mesure à la Maison Blanche qui a déclaré soutenir les efforts visant à bloquer les livraisons de combustible pour réacteurs du Kremlin et devrait signer l'accord, garantissant ainsi une envolée des prix de l'uranium.

La loi interdisant les importations d'uranium russe, approuvée à l'unanimité et devant être signée par Biden avant de devenir loi, empêcherait les importations américaines 90 jours après sa promulgation tout en permettant des dérogations temporaires jusqu'en janvier 2028.

Un contexte pour comprendre l'impact de cette interdiction aux États-Unis : la Russie a fourni près d'un quart de l'uranium enrichi utilisé pour alimenter la flotte de plus de 90 réacteurs commerciaux américains, en faisant ainsi le principal fournisseur étranger, selon les données du Département de l'Énergie des États-Unis. Ces ventes rapportent environ 1 milliard de dollars par an à la Russie, mais remplacer cette offre pourrait être un défi et risquerait d'augmenter les coûts de l'uranium enrichi d'environ 20%.

La Maison Blanche avait appelé à un "interdiction à long terme" des importations russes, nécessitant pour débloquer environ 2,7 milliards de dollars pour établir une industrie d'uranium domestique mise à disposition par le Congrès plus tôt cette année, sous réserve de limites sur l'importation d'uranium russe.

“Il s'agit d'une priorité de sécurité nationale car la dépendance à l'égard des sources d'uranium russes crée un risque pour l'économie américaine et l'industrie nucléaire civile, qui a été encore davantage affectée par la guerre menée par la Russie en Ukraine,” a déclaré la Maison Blanche plus tôt dans un communiqué. “Sans action, la Russie continuera de dominer le marché mondial de l'uranium au détriment des alliés et partenaires des États-Unis.”

Le projet de loi de la Chambre a été approuvé à l'unanimité en décembre, alors que le soutien au Congrès pour couper les ponts avec la Russie augmentait après son invasion de l'Ukraine. Les États-Unis ont interdit les importations de pétrole russe et ont collaboré avec les alliés du Groupe des Sept pour imposer un plafond sur les prix des exportations maritimes de brut et de produits pétroliers.

Certes, il existe des failles : la législation, qui expire à la fin de 2040, permet au Département de l'Énergie de délivrer des autorisations accordant le volume total des importations d'uranium russe permises en vertu des limites d'exportation fixées dans un accord antidumping entre le Département du Commerce et la Russie jusqu'en 2027.

Sans ces dérogations, une hausse d'environ 20% est possible par rapport au prix actuel de l'uranium enrichi de 165 $ par unité de travail séparative pour atteindre un niveau record pouvant aller jusqu'à 200 $ par UTSE, selon Jonathan Hinze, président de la société de recherche sur le marché du combustible nucléaire UxC. L'uranium enrichi est mesuré en unités de travail séparatives, ou SWU, qui tiennent compte du volume et de la densité d'enrichissement du métal radioactif.

“Mais en cas d'interdiction immédiate, cela pourrait être encore plus extrême,” a déclaré Hinze. “Les approvisionnements disponibles sont très limités.”

Néanmoins, étant donné que le gouvernement est désormais étroitement impliqué dans tous les aspects de l'approvisionnement en uranium, il est pratiquement garanti que les prix vont s'envoler, c'est pourquoi l'action de CCJ a récupéré presque toutes ses pertes après les heures de bourse.

Et bien que la décision de l'administration Biden soit principalement de la posture, il est possible que la Russie réponde par une interdiction unilatérale d'exportation si les États-Unis bloquent les importations. En décembre dernier, Tenex, une société d'État russe, a averti les clients américains que le Kremlin pourrait interdire de manière préventive les exportations de son combustible nucléaire vers les États-Unis si les législateurs de Washington adoptent une législation interdisant les importations à partir de 2028.

La filiale américaine de Tenex a demandé aux compagnies électriques, y compris Constellation Energy Corp., Duke Energy Corp. et Dominion Energy, de se préparer à un tel scénario.

“Tenex réfute complètement comme étant inexactes les informations concernant les prétendus avertissements d'une interdiction potentielle et préalable d'approvisionnements en uranium enrichi aux États-Unis,” a déclaré le service de presse de Rosatom dans une déclaration par e-mail.

Comme Bloomberg l'avait signalé à l'époque, "une interdiction d'exportation risquerait de perturber les marchés de l'uranium, faisant grimper les prix du combustible pour réacteurs nucléaires, ce qui pourrait être plus difficile à absorber pour les petites entreprises de services publics."

Une interdiction d'importation prendra du temps à affecter les exploitants des centrales nucléaires américaines. Les réacteurs sont généralement rechargés tous les 18 à 24 mois, et les achats de combustible sont négociés longtemps à l'avance. Cela signifie que la plupart, mais pas tous, des services publics ont déjà assez d'uranium pour faire fonctionner leurs réacteurs pendant au moins les prochaines années. Cependant, les négociations pour les achats ultérieurs de marchandises se déroulent en permanence, et bien qu'il n'y ait aucun risque immédiat de pénurie, une fois les négociations de rechargement de 2026 auront lieu, on peut s'attendre à ce que les actions d'uranium explosent à de nouveaux sommets historiques.

Par Zerohedge.com

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