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El gobierno de China dio un paso decisivo esta semana hacia el desarrollo de más reservas de petróleo y gas del país, incluidas las no convencionales. Una nueva empresa paraguas que agrupa a todas las principales empresas estatales perforará para encontrar petróleo y gas ultraprofundos, y explorará formaciones de esquisto.
Dada la posición de China como uno de los principales productores e inversores de energía eólica y solar, este movimiento podría sorprender a algunos. Sin embargo, de hecho, es un paso muy lógico hacia el fortalecimiento de la seguridad energética, siguiendo la actitud de Beijing en cuanto a energía de todos los frentes.
El nuevo grupo, además de las gigantes del petróleo CNPC y Sinopec, también incluye empresas de otras industrias, como China Aerospace Science and Industry Corp y el fabricante de acero Baowu, así como el fabricante de equipos Sinomach y Dongfang Electric Group, fabricante de generadores de energía, según reportó Reuters.
El propósito, dada la composición de la nueva entidad, es cubrir la mayor parte de la cadena de suministro de campos petrolíferos a nivel local, probablemente para facilitar la exploración y, en última instancia, la producción. De hecho, según CNPC, que anunció la noticia, "Esto... es reunir sabiduría y fuerza para construir conjuntamente una cadena industrial desde la exploración hasta el desarrollo y la ingeniería de petróleo y gas ultraprofundos".
La nueva entidad llega al escenario después de un año récord para la producción de petróleo y gas en China. El año pasado, en petróleo crudo, el país produjo alrededor de 4.2 millones de barriles diarios, para un total de 208 millones de toneladas, que fue 3 millones de toneladas más que el año anterior. En gas natural, la producción total el año pasado alcanzó los 230 mil millones de metros cúbicos, de los cuales 96 mil millones de metros cúbicos provinieron de recursos no convencionales, incluyendo esquisto, metano de lechos de carbón y hidratos de gas natural.
Los recursos no convencionales han sido desde hace tiempo un foco de atención para las grandes empresas estatales de petróleo y gas de China, pero desarrollarlos ha sido un desafío. La historia de PetroChina en el desarrollo del esquisto cambriano en la provincia de Sichuan ilustra estos desafíos. La exploración comenzó en 2009, lo que significa que a la empresa le llevó casi 15 años comenzar la producción comercial, mientras que en los yacimientos de esquisto de EE. UU., los pozos tardan meses en perforarse y comenzar la producción.
La razón por la que tardó tanto fue la antigüedad estratigráfica de la formación, lo que significaba que las capas de roca eran antiguas y más difíciles de perforar, y el hecho de que el yacimiento estaba a un nivel más profundo que los yacimientos en otros lugares. Sin embargo, China parece empeñarse en desarrollar la mayor parte posible de sus reservas locales de petróleo y gas en una estrategia que podría haber sido útil para algunos países europeos si no hubieran alimentado influyentes grupos de activistas climáticos.
La filosofía energética de China parece ser tan simple como efectiva. Ninguna fuente de energía se le niega un lugar en la mezcla energética, y el desarrollo de los recursos locales es una prioridad. Por cierto, hablando de diversas fuentes de energía, un informe reciente reveló que China ya no publicará datos sobre la utilización de capacidad de energía eólica y solar debido a las tasas decrecientes de utilización.
La disminución se produjo como resultado de tasas de corte más altas aprobadas por el gobierno. Esto significa que ahora se permite a los generadores eólicos y solares eliminar más suministro excedente en lugar de sobrecargar la red. Y parece que hay bastante suministro excedente: el techo de recorte se duplicó del 5% al 10%.
En otras palabras, China está aprendiendo a medida que avanza qué funciona, en qué medida funciona y cuáles son sus límites. Así, mientras planea construir más líneas de transmisión ultrarrápidas para reducir la necesidad de cortes de energía eólica y solar, China también está trabajando en el desarrollo de sus recursos de hidrocarburos, de los cuales tiene cantidades sustanciales. Para Beijing, la principal prioridad parece no ser la descarbonización ni ningún tipo de dominio energético, sino una seguridad energética clara y simple.
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Por Irina Slav para Oilprice.com
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