La creciente producción de gasolina en los Estados Unidos y la demanda tibia al inicio de la temporada de viajes en automóvil han aumentado las existencias de gasolina estadounidense en las últimas semanas, lo que ha presionado los márgenes de refinación y el sentimiento en el mercado petrolero.
La menor demanda de gasolina en comparación con el año pasado, un mercado bien abastecido con refinerÃas aumentando la producción después del mantenimiento de primavera, y la reciente caÃda en los precios del petróleo han contribuido a una disminución de los precios de la gasolina en Estados Unidos al inicio de la temporada de verano. Esta es una buena noticia para los consumidores estadounidenses y para el actual presidente de los Estados Unidos que busca la reelección en noviembre.
Sin embargo, el aumento de las existencias y la producción de refinerÃas están deprimiendo los márgenes de refinación, lo que podrÃa llevar a los refinerÃas estadounidenses a reducir la producción de combustible pronto, especialmente si la demanda de gasolina permanece débil durante la mayor parte del verano.
La mayor incertidumbre para el suministro y los precios de la gasolina más adelante este verano podrÃa ser lo que se espera que sea una temporada de huracanes más activa de lo normal, lo que podrÃa obligar a algunas refinerÃas en la costa del Golfo de EE. UU. a cerrar operaciones en caso de que se acerquen importantes tormentas a las costas de Texas y Luisiana en agosto y septiembre.
En conjunto, las dos regiones de refinación, Texas y Luisiana, representan el 48% de la capacidad total de refinación de EE. UU., mientras que el potencial de una temporada de huracanes más fuerte sugiere un mayor riesgo de interrupciones en la producción relacionadas con el clima en la industria del petróleo y gas natural de EE. UU., advirtió la EIA el mes pasado.
Aunque la trayectoria de un solo huracán o tormenta importante probablemente no afectarÃa más que a un solo grupo de refinerÃas, más de 1.0 millón de barriles por dÃa (bpd) de capacidad podrÃan cerrarse temporalmente en previsión de una tormenta importante, dijo la administración.
Hasta que ocurra un cierre potencial de refinerÃas más adelante este verano, la imagen del mercado de gasolina de EE. UU. a principios del verano sugiere que los refinerÃas pueden haber sobreestimado la demanda.
Las entradas brutas semanales en las refinerÃas de EE. UU. aumentaron a 17.511 millones de bpd en la última semana de informe hasta el 7 de junio, según datos de la EIA. Eso es lo más alto desde 2019, antes de la COVID.
Pero con las refinerÃas aumentando la producción de combustible ante una demanda más débil, las existencias de gasolina han estado aumentando en EE. UU. en las últimas semanas, lo que ha afectado los beneficios de los refinerÃas por producir un barril de gasolina.
La utilización de las refinerÃas fue del 95% en la semana hasta el 7 de junio, en comparación con el 93.7% en el mismo perÃodo del año pasado, y el más alto estacional desde antes de la COVID.
Si la demanda fuera fuerte, este alto Ãndice de capacidad en EE. UU. en operación serÃa justificado. Pero la demanda no es fuerte, es más débil que el año pasado. Aunque la demanda de gasolina ha estado aumentando desde abril, todavÃa se encuentra por debajo de los niveles del año pasado en alrededor de 150,000 bpd a 200,000 bpd.
Como resultado, las existencias de gasolina de EE. UU. han aumentado en cada una de las tres semanas hasta el 7 de junio y estaban en 233.5 millones de barriles en ese momento. Se trató de un incremento en inventario de 2.6 millones de barriles para los siete dÃas hasta el 7 de junio, con una producción promedio de 10.1 millones de bpd. En comparación, la semana anterior tuvo un aumento en inventario de 2.1 millones de barriles, mientras que la producción se situaba en un promedio de 9.5 millones de bpd.
Si la débil demanda y el incremento de existencias persisten, los refinerÃas de EE. UU. podrÃan reducir pronto su utilización ya que sus márgenes de refinación se verÃan aún más erosionados.
Los márgenes de gasolina de EE. UU. fueron $21 por barril más bajos en mayo, en comparación con el mismo mes de 2023, y estuvieron en su nivel más bajo desde mayo de 2021, según datos de Energy Intelligence.
Los signos de una mejora en la demanda todavÃa no se ven, por ahora, sigue siendo débil a pesar de la caÃda de los precios de la gasolina.
Según datos de GasBuddy, la demanda de gasolina en EE. UU. en la semana del 9 al 15 de junio disminuyó un 1.4% con respecto a la semana anterior y estuvo un 1.1% por debajo del promedio de cuatro semanas, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, el domingo.
Los precios de la gasolina caÃeron la semana pasada nuevamente debido a la débil demanda de gasolina y al crecimiento del suministro, afirmó AAA el pasado jueves.
"La demanda de gasolina ha estado por debajo de 2023 durante la mayor parte de este año, y los analistas creen que la incertidumbre económica podrÃa suprimir la demanda este verano", dijo Andrew Gross, portavoz de AAA.
"Entonces, ¿es la tÃpica robusta temporada de verano de viajes en automóvil cosa del pasado? ¿O la demanda de gasolina simplemente tarda más en repuntar? Puede que no lo sepamos hasta otoño."
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
Más Lecturas Destacadas de Oilprice.com:
Tsvetana is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing for news outlets such as iNVEZZ and SeeNews. More
El petróleo baja tras sorpresivo aumento en inventarios.
El sentimiento alcista se está fortaleciendo en los mercados petroleros a medida que desaparecen las preocupaciones sobre la demanda.
Gran descubrimiento de tierras raras cambia el juego en la guerra comercial entre América y China.
Los precios del acero de EE. UU. bajo presión debido a la afluencia de importaciones vietnamitas.
El petróleo se eleva luego de que la EIA confirma la disminución de crudo.