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La asociación estratégica de Georgia con China puede parecer prometedora para Tbilisi superficialmente, pero el contenido de la relación entra en conflicto con las ambiciones a largo plazo de Georgia.
Hay dos inconvenientes para Georgia. En primer lugar, la colaboración con China se produce a expensas de la integración euroatlántica: la creciente rivalidad entre China y Occidente hace difícil, si no imposible, caminar por la cuerda floja geoestratégica que divide a ambos bandos. En segundo lugar, la participación china es poco probable que disuada una posible futura agresión militar rusa: la principal preocupación de seguridad en Tbilisi. Georgia busca socios de seguridad para garantizar su supervivencia, mientras que los intereses de China son exclusivamente económicos. Esta relación asimétrica significa que Tbilisi tiene más que perder que ganar a largo plazo.
En los últimos años, las relaciones económicas y políticas entre China y Georgia se han fortalecido, subrayado por la firma de un acuerdo de Asociación Estratégica en 2023. China está invirtiendo en importantes proyectos de infraestructura en Georgia, incluidas carreteras y plantas hidroeléctricas. A principios de junio, el gobierno otorgó un contrato a un consorcio chino para desarrollar el puerto marítimo de Anaklia.
El compromiso de Georgia en una asociación estratégica con China es algo sorprendente si se tienen en cuenta las aspiraciones euroatlánticas oficiales de Tbilisi. Si bien las asociaciones estratégicas con China no son sin precedentes entre los países de la UE o la OTAN, la charla de una ‘nueva guerra fría‘ entre China y Occidente es un factor complicador. El distanciamiento europeo de China se aceleró después de la invasión rusa de Ucrania, evidente por la “Brújula Estratégica” del Consejo de la UE, publicada en marzo de 2022. Aquí se hace referencia explícita a China como un “competidor económico, rival en el sistema y potencia militar que afecta la seguridad regional y global”.
El acuerdo estratégico chino-georgiano establece que “Georgia se adhiere firmemente al principio de una China”, lo que se refiere al reconocimiento de Taiwán como parte de China continental. La mayoría de los países de la UE se adhieren a una política de una sola China, lo que significa que reconocen pero no respaldan la posición de China sobre Taiwán. Dinamarca y Hungría “comprenden y respetan” la afirmación, mientras que Bélgica e Italia “toman nota” de ella. La decisión de Georgia de apoyar el principio de una sola China difiere claramente de la línea general de los países de la UE, sin mencionar la de los Estados Unidos.
Aún más notable e desequilibrado es el estatus de Abjasia y Osetia del Sur – las dos regiones controladas de facto por Rusia desde la guerra de 2008. La restauración de la integridad territorial de Georgia no solo es una importante posición de política pública para los sucesivos gobiernos georgianos, sino también una prioridad política en el país. Aunque China nunca ha reconocido su independencia, el acuerdo de asociación chino-georgiano omite referencias a Abjasia y Osetia del Sur, probablemente porque China no desea entrar en conflicto con Rusia sobre este asunto.
Como parte de la Iniciativa Belt and Road (BRI) de China, un plan de infraestructura para expandir la conectividad entre Asia Oriental y Europa, Georgia es un eslabón potencialmente importante dentro del ‘Corredor del Medio’ – una de las seis rutas comerciales de la BRI. Este corredor, si se desarrolla completamente, puede servir como una alternativa al Corredor del Norte a través de Rusia y al Corredor Oceánico a través del Canal de Suez. El Corredor del Norte enfrenta desafíos debido a las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Moscú a Ucrania. El Corredor Oceánico se ve afectado por la reciente inestabilidad en Oriente Medio, intensificada por la guerra entre Israel y Hamas. En algunos casos, se estima que el Corredor del Medio es más rápido que los otros dos corredores. Sin embargo, esta evaluación es probablemente muy optimista, ya que el corredor está lejos de estar completo y está lleno de trampas geopolíticas, diplomáticas y prácticas.
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Desde la perspectiva de Georgia, una asociación con China implica dos objetivos. En primer lugar, Georgia busca avanzar en sus intereses económicos ya que China es el tercer socio comercial más grande de Georgia. Sin embargo, analizando el nivel de Inversiones Extranjeras Directas (IED) en Georgia en 2023, China solo ocupaba el octavo lugar. A pesar de las iniciativas relacionadas con la BRI de China, su inversión sigue siendo modesta. Georgia ni siquiera se menciona en un importante informe de 2022 sobre la BRI, probablemente porque la principal prioridad de Beijing para el Corredor del Medio es conectar internamente a los países de Asia Central y con China.
La búsqueda de Georgia de lazos más estrechos con China también tiene un objetivo de seguridad, probablemente con el objetivo de reforzar la capacidad del país para disuadir una mayor agresión rusa, haciendo que la acción ofensiva sea costosa en términos de las relaciones de Rusia con China. Dada la decisión del líder ruso Vladimir Putin de guerra en Ucrania y a la luz de la guerra ruso-georgiana de 2008, Georgia enfrenta una situación de seguridad muy incierta. Aunque a corto plazo, la agresión rusa contra Georgia es poco probable debido a la escasez de recursos causada por la guerra en Ucrania, la presencia continua de fuerzas rusas en Abjasia y Osetia del Sur sirve como un recordatorio constante del potencial de agresión. Desde este punto de vista, parece lógico que los líderes georgianos busquen lazos más fuertes con China, pero como se mencionó antes, es probable que China no desee quedar atrapada en el lado georgiano de cualquier conflicto futuro ruso-georgiano.
El caso de Ucrania sirve como ejemplo de esto. En 2011, China y Ucrania establecieron una asociación estratégica con énfasis en el desarrollo económico. Una década después, en 2021, China ocupaba el primer lugar entre los socios comerciales de Ucrania. Sin embargo, como quedó claro el 24 de febrero de 2022, los intereses económicos de China en Ucrania no disuadieron una invasión rusa e incluso China se abstuvo de criticarla públicamente.
El calentamiento de las relaciones de Georgia con China entra en conflicto con sus aspiraciones euroatlánticas no solo por razones geopolíticas, sino también en medio de las crecientes tensiones con Beijing y las capitales occidentales. Se acusa al gobierno georgiano de participar en un retroceso democrático con la reciente aprobación de la llamada ley de “agentes extranjeros”, la retórica anti-LGBT y la reorganización de la comisión electoral. El estatus de candidato a la UE recientemente adquirido por Georgia puede ser revocado por completo si el país sigue en desacuerdo con la UE en áreas de políticas de alto perfil y sus relaciones con China. Surge la pregunta de si el acceso a la UE y la OTAN sigue siendo el objetivo político del gobierno georgiano. Explicaría el cambio general de políticas y por qué Tbilisi busca una asociación sino-georgiana consolidada. Pero los puntos centrales de este análisis siguen en pie: si la relación entre Georgia y Occidente se deteriora significativamente, es probable que Tbilisi quede políticamente y militarmente solo en caso de una renovada agresión rusa. En ese escenario, el caso de Ucrania demuestra que Tbilisi no puede esperar protección o cobertura diplomática de Beijing.
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Por Anders Streubel-Kristensen vía Eurasianet.org
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