Les voitures électriques sont l'un des piliers de la transition énergétique. Leur adoption massive est régulièrement considérée comme une condition nécessaire au succès de cette transition. Cependant, malgré les efforts et les investissements, cette adoption de masse reste aussi évasive que la fusion nucléaire. La baisse de la croissance de la demande de véhicules électriques est un fait. Et elle s'accélère.
Plus tôt cette semaine, un fabricant de matériaux de batteries en Belgique s'est ajouté à la liste des voix mettant en garde sur les véhicules électriques. "Dans un contexte de ralentissement marqué de la croissance de la demande de VE impactant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, les projections de demande des clients pour les matériaux de batterie d'Umicore ont fortement diminué ces dernières semaines", a déclaré l'entreprise dans une mise à jour. "En conséquence, les volumes de 2024 pour ses matériaux de batterie pourraient être équivalents ou légèrement inférieurs à ceux de l'année dernière."
Si cela avait été quelqu'un d'autre à dire cela, l'avertissement aurait pu être aisément considéré comme une spéculation ou du déni climatique. Mais Umicore est l'un des plus grands fabricants de matériaux de batteries utilisés dans les voitures électriques. Il devrait savoir de quoi il parle et il a clairement intérêt à une forte demande de VE. Ainsi, son avertissement devrait avoir plus de poids que, par exemple, les projections de forte demande d'huile d'OPEP, qui est là où se situe l'intérêt de l'OPEP.
Pourtant, malgré le fait que cet avertissement, bien que relayé par les principaux médias, n'a pas attiré autant l'attention que le dernier rapport de marché de l'Agence internationale de l'énergie, qui une fois de plus a cité l'adoption des VE comme l'un des moteurs de la transition qui verrait le pic de la croissance de la demande en pétrole avant 2030, avec une offre se transformant en un excédent massif de 8 millions de barils par jour.
L'IEA considère la croissance continue-linéaire, pourrait-on dire- de l'adoption des VE comme un fait. Cependant, il ne s'agit en aucun cas d'un fait. Et l'Union européenne vient tout juste d'ajouter un obstacle à la progression des VE avec ses nouveaux tarifs sur les véhicules fabriqués en Chine.
Plus tôt cette semaine, l'exécutif de l'UE, la Commission européenne, imposera des tarifs d'importation supplémentaires sur les voitures électriques fabriquées en Chine allant jusqu'à 38%. Cette taxe fait suite à une enquête dite antidumping de l'UE après avoir allégué que la Chine subventionne essentiellement trop ses fabricants de VE pour rendre leurs voitures bon marché, sapant d'autres fabricants-européens-d'automobiles.
Cependant, voici la chose. La Commission européenne punira également ces mêmes constructeurs automobiles européens avec les nouveaux tarifs-pour oser externaliser leur production en Chine. Ainsi, Mercedes, Renault, et tout autre constructeur automobile européen ayant des usines en Chine devront, à partir du mois prochain, payer un droit de douane supplémentaire de 21%, tandis que les constructeurs automobiles chinois seront soumis à des tarifs individuellement fixés allant de 17% pour BYD à 38%, le taux le plus élevé, pour SAIC, que la Commission européenne a déclaré ne pas avoir coopéré avec son enquête.
Ces tarifs s'ajouteront à une taxe d'importation existante de 10% pour les importateurs de VE, augmentant ainsi leurs prix. Selon les rapports suivant l'annonce, la plupart des constructeurs automobiles chinois ne ressentiraient pas beaucoup de douleur de ces tarifs supplémentaires, mais une chose est certaine : cela affectera le prix final de ces voitures électriques que les constructeurs européens et chinois veulent vendre sur le marché européen. Et cela ne se fera pas de manière positive.
Alors que la Commission européenne tente de contrecarrer ses propres plans d'adoption massive de VE, le nouveau Parlement européen pourrait mettre à mal l'outil principal permettant cette adoption de masse dont disposait la Commission : l'interdiction des voitures à moteur à combustion interne. Avec les Verts perdant des sièges au PE et plus de MEP de droite sur le point de prendre leur place pour le nouveau mandat quinquennal du parlement, il est probable que l'examen prévu pour 2026 de l'interdiction produira des résultats très différents du vote initial.
Rien de tout cela ne devrait vraiment surprendre, sauf peut-être les actions de la Commission européenne, qui seraient clairement préjudiciables à l'adoption de VE en Europe. Pourtant, depuis des mois maintenant, les constructeurs automobiles ont signalé qu'ils commençaient à avoir des doutes sur leurs projets de VE exclusifs, Mercedes affirmant en février qu'elle n'avait plus l'intention de vendre uniquement des VE à partir de 2030 et les ventes de VE de Renault, bien qu'en hausse, augmentant beaucoup plus lentement que celles de ses rivaux, y compris Mercedes.
Des signaux d'alerte sont visibles partout dans le monde, pas seulement en Europe. Ces signes indiquent que les VE ne peuvent pas réussir seuls sur un marché libre. En Nouvelle-Zélande, les ventes de VE étaient florissantes depuis des années grâce à des subventions généreuses du gouvernement-jusqu'en 2023. À la fin de l'année dernière, le gouvernement néo-zélandais a mis fin aux subventions, et les ventes ont immédiatement chuté. La même chose s'est produite en Allemagne, où le gouvernement a été contraint par des circonstances financières de mettre fin aux subventions pour les VE.
La croissance des ventes de VE ralentit à pas de tortue au profit des véhicules hybrides partout dans le monde, sauf en Chine, bien que des rapports suggèrent que le marché chinois des VE ait peut-être atteint un point de saturation également. Si tel est effectivement le cas, aucun montant de subventions ne pourra aider-à moins qu'il y ait un gouvernement prêt à rendre les VE gratuits pour tous afin de stimuler l'adoption. Et comme il n'y a pratiquement aucun gouvernement aussi riche nulle part, l'adoption massive de VE prédite à plusieurs reprises par chaque prévisionniste de transition est sur le point d'être une fois de plus retardée, tout comme cette percée dans la fusion qui pourrait changer la donne de la transition.
Par Irina Slav pour Oilprice.com
Plus de lectures recommandées par Oilprice.com :
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
Les marchés attendent les données sur l'inflation alors que les prix du pétrole continuent de grimper.
Le pétrole baisse suite à une augmentation inattendue des stocks.
La hausse des prix du pétrole se poursuit en raison de craintes d'une escalade significative dans le conflit Israël-Liban.
Un sentiment haussier se manifeste sur les marchés pétroliers alors que les inquiétudes concernant la demande s'estompent.
L'activité de forage pétrolier et gazier aux États-Unis connaît une chute vertigineuse.