G7、石炭利用の終了に合意したが、実現可能か？

米国、英国、イタリア、フランス、日本、ドイツ、カナダは今週、2035年までに石炭を発電用途から廃止することに合意しました。このニュースは緑のロビーの一部から称賛されましたが、別の立場からは、特にグリーンピースはこれを「手遅れすぎる」と批判しました。今、最大の問題は、G7が言葉を行動に移すか、あるいはそれが可能かということです。G7諸国のエネルギーミックスにおける石炭の割合は、気候非営利団体であるEmberのデータによると、約15%でした。これは、ロイターのギャビン・マグワイアが報じた、このコミットメントとその七カ国の経済への潜在的影響に関するレビューによるものです。これはそれほど大きな数値ではなく、20年から30年前にG7が発電に石炭を使用していた割合よりもかなり少ないです。しかし、エネルギーミックスの15%の割合は意外と離れがたいものになる可能性があります。少なくとも、ドイツや日本などのいくつかのG7加盟国では、それが期待されるよりも難しいかもしれません。それ故、この合意には落とし穴があります。その落とし穴は最近アメリカ合衆国環境保護庁が承認した排出規制と同じです。この規制によれば、すべての石炭火力および新しいガス火力発電所は2039年までに炭素捕捉システムを設置するか、シャットダウンする必要があります。G7の協定も同様で、ただし、締め切りは2035年です。イタリアのトリノで集まったG7エネルギー大臣たちは、石炭燃焼からの排出終了に強い決意を示していました。しかし、これらの排出物を「炭素汚染」と呼ぶことは、"汚染"という言葉の定義的に、不正確です。ただ、本当のテストは、続く政府がこの合意を守るか、あるいは別の道を選ぶかどうかでしょう。彼らもそうするかもしれません。世界七大経済国での石炭発電の終了は、中国やインドなどの他の大きな経済国にとってより安くなるだけであり、これらの国々は石炭を好むため、アジアのより貧しい国々は石炭の使用をさらに増やすでしょう。風力や太陽光、新たな原子力で失われた石炭の容量を完全に置き換えることができる現実的な方法はありません。風力と太陽光はディスパッチ可能な発電容量ではなく、これが炭化水素の需要の継続の1つの理由です。実際、ドイツが昨年、風力と太陽光を急速に整備したにもかかわらず、石炭発電を増やすために風力発電所を撤去して石炭鉱山を拡張することを決めたことが、この事実の最良の証拠かもしれません。一方、新しい原子力発電所は数年を要し、最近人気のあった小型モジュール型の原子炉の動きが失速したため、伝統的な大型原子炉が唯一の試験済みの種類として残されています。その結果、G7の需要からガスの需要が急増し、2022年の欧州とアジアでの状況が繰り返されることになるでしょうが、これはより大規模でおそらくより持続可能なスケールで行われるでしょう。これはエネルギー方程式の供給側ですが、需要側はどうなのでしょうか？野心的なG7エネルギー大臣とその上司に対して、その領域にそれほど良いニュースはありません。なぜなら、エネルギーの需要は増加しており、人工知能の展開が進むにつれて、ますます高度化するであろうからです。多くのアナリストが同様に予測していることです。人工知能の要素は特に米国で目立ちます。米国でのほとんどの人工知能関連の作業が行われているためです。AIコンピューティングは非AIコンピューティングよりもはるかに多くのエネルギーを使用し、電力需要の急増を引き起こします。この予想される急増に対して、ガス生産業者は既に生産増加の計画を立てています。それは風力と太陽光だけでは対応できないからです。しかし、AI、データセンター、および急成長している情報技術産業向けの半導体の生産が電力需要の増加を高める主な要因ではありません。G7の外でも工業化が進んでおり、数百万人にとって生活をより良くしている工業化は、決して高いエネルギー需要をもたらします。「実際のところ、再生可能エネルギーを無限に追加しても、それでは不十分です」と、インドの最大手風力および太陽光エネルギー企業であるReNewの最高経営責任者が最近ウォールストリートジャーナルに語った。したがって、G7が石炭を完全に放棄することができるかどうかは不確かです。たとえ英国が非常に少量の電力を石炭から生成している場合でも、低風力時に製造プラントを再稼働する必要がありました。しかし、彼らがどうであれ、それにかかる費用はどれほど高くても、残りの世界には、石炭をより一層安価にすることがなお可能となり、結局のところ、G7の石炭段階的廃止の純効果は、もし実現すれば、実際には世界全体の排出量を増やす可能性があります。By Irina Slav for Oilprice.com