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エクソンモービルは今週、主要なリチウム生産業者に加わり、エネルギー転換に不可欠な金属の現在の熊市と最近の価格急落にもかかわらず、長期的なリチウム需要について前向きな見通しを繰り返しました。
リチウム価格は最近数ヶ月で急落し、電気自動車販売の成長の鈍化により在庫が積み上がったことで押し下げられました。リチウム生産業者は、今年初めに現在の低価格環境は「持続不可能」であり、新しい供給への投資を抑制する可能性があると述べました。
しかし、アルベマールを含むすべてのリチウム生産業者は、主要なバッテリーメタルの長期的な展望について前向きです。
エネルギー大手のエクソンは昨年、アーカンソー州でリチウムを生産し、2030年までに主要なEVバッテリーサプライヤーになる計画を発表しました。熊の近期の市場見通しが熊市であっても、長期的にEVとリチウムの需要についても楽観的です。
エクソンのリチウムグローバルビジネスマネージャーであるパトリック・ハワースは、ラスベガスで開催されたFastmarkets Lithium Supply and Battery Raw Materials Conferenceのランチで、Bloombergに対して「現在のリチウムで見るセンチメントは熊気分です。」と語りました。
「しかし、その背景にはEV向けの需要成長とEVに使用されるリチウムイオンバッテリーがあります。」とハワースは述べました。
「今日の生産量よりもはるかに多くのリチウムが急務です。」
エネルギー転換において、エクソンはアーカンソー州の地下塩水埋蔵量からリチウムを取り出すプロジェクトで自らの賭けをしています。
昨年11月、この石油大手は、2030年までに電気自動車の主要サプライヤーになることを目指してアーカンソー州で初めてのリチウム井戸の掘削を開始したと発表しました。
エクソンは2027年までに最初のリチウム生産を目指し、グローバルでの成長機会も評価しています。2030年までに、エクソンモービルは、年間100万台以上のEVの製造ニーズを満たすだけのリチウムを生産することを目指しています。同社はEVおよびバッテリーメーカーを含む潜在的な顧客との継続的な協議を行っています。
今週、エクソンは、米国でEVバッテリーの開発を行っているSK Onとの間で、エクソンの最初の計画されているプロジェクトから最大10万トンのモービルリチウムを供給する数年間のオフテイク合意を締結しました。SK Onは、米国のEVバッテリー製造事業でこのリチウムを使用する予定です。SK Onは現在、ジョージア州コマースに2つのバッテリー工場を運営しており、フォード・モーターと現代自動車グループとの合弁事業を通じて4つの工場を建設中です。
エクソンモービルの低炭素ソリューションの社長であるダン・アンマンは、この合意についてコメントし、「世界はエミッション目標を達成するためにより多くのリチウムを必要とし、私たちはアメリカ合衆国で解決策を進める役割を果たしています。」と述べました。
エクソンは将来のリチウム提供で2つの強みを宣伝しています。
第一に、アーカンソー州などの深層の塩水からリチウムを生産するための掘削技術とスキルは、熊が何十年もの間石油・ガス事業で使用してきた技術と非常に類似しています。 第二に、エクソンは、自動車産業との長い歴史のある技術的なパートナーシップを持っています。
それにもかかわらず、エクソンは、自社の主要な石油事業が自動車業界で将来も必要とされると考えています。
EVフリートが増加する中、「世界は長年にわたりICE車も必要としています。」とエクソンのハワースはBloombergに語りました。
「ですので、私たちのリチウムビジネスと石油ビジネスは共存できると考えています。」
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リチウム価格の最近の急落にもかかわらず、エクソンや主要なリチウム生産業者は、重要なミネラルの長期的な展望について依然として前向きである。エクソンは、ラスベガスの会議でハワースが述べたように、リチウム供給業者にとって前向きな長期のファンダメンタルズに焦点を当てています。
「私たちは基本的なビジネスのファンダメンタルズに焦点を当てています。」とその重役は述べました。
「低価格に怖気づくこともなく、高価格には魅了されません。
投稿者: Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
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