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2008年、Virgin Atlanticはブラジルのババスナッツとココナッツから作られたバイオ燃料を一部使用し、リチャード・ブランソン卿がこの出来事を「重要な突破口」と称賛したボーイング747をロンドンとアムステルダム間で飛ばしました。昨年、航空会社はオリジナルのイベントを上回る形で、従来のジェット燃料とのブレンドではなく、これらの燃料を100％使用して初の大西洋横断飛行を行いました。これらのデモによって、航空愛好家たちはヨーロッパのフライグスコム（フライトシェーミング）がついに飛行機が温室効果ガスの排出を劇的に削減することで贖われるのは時間の問題だと期待しました。航空セクターは世界の石油生産の約8％および温室効果ガス排出の約2.6％を占めており、これは日本と同様の排出プロフィールであり、日本は世界で5番目に排出量が多い温室効果ガスの排出国です。
残念なことに、航空会社による持続可能な航空燃料（SAF）の採用は期待はずれでした。2022年、米国の航空機は従来のジェット燃料の119億ガロンに比べ、わずか1580万ガロンのSAFを消費しました。これはバイデン大統領が2030年までに年間30億ガロンのSAF消費を目標としているのとはほど遠い数字です。
そして、今、一部の気候専門家たちは、SAFが気候変動との戦いで有用な役割を果たす能力をますます疑問視しています。進歩的シンクタンクである政策研究所（IPS）による報告によると、現時点では、「標準のケロシンベースのジェット燃料に代わる現実的かつスケーラブルな代替品はない」とされ、SAFは危険な気候変動を回避するために必要な時間枠内でこれらを取って代わろうとしているとは程遠いとのことです。公的補助金にもかかわらず、SAFはこれらの燃料に取って代わるための時間軸において途方もなく遠ざかっているとのこと。
報告書は、「代替燃料がケロシンベースのジェット燃料に適時に代わるという主張に対しては高いレベルの懐疑心をもたねばなりません」と述べています。報告書の共著者であるチャック・コリンズによれば、従来のジェット燃料を完全に置き換えるために必要なスケールでSAFを生産するには巨額の補助金と莫大な犠牲が必要であり、これはより緊急な脱炭素化の優先事項からリソースを desu引くことを意味すると指摘しています。
IPSの報告書は、バイデン大統領の目標を達成するためにエタノールバイオ燃料を製造することは、米国内で1億1400万エーカーのトウモロコシを必要とし、現在の作物用地面積の20%増加に相当すると指摘しています。もしジェット燃料が完全に置き換えられた場合、英国では現在のフライト利用者レベルを維持するために全農地の50%が失われることになるだろうということです。
報告書は、「農地利用の変化が、世界の食糧安全保障だけでなく、森林や湿地の保存などの自然による炭素隔離解決策を脅かす可能性があります。そのため、SAFの生産は、2050年までに大幅な減少を実現しようとするパリ協定の目標を積極的に阻害する可能性があります」と述べています。
土地使用のほか、高コストもSAFセクターを悩ませている別の障害です。エネルギー価格調査機関であるアーガスメディアは、SAF価格がガロンあたり6.69ドルであり、米国のジェット燃料のガロンあたり2.85ドルの倍以上であると報告しています。燃料は通常、航空会社の運営費の25％を占め、通常のジェット燃料の10％をSAFで置き換えるだけでも航空会社の収益に大きな影響を与えるということです。経済的にも、IRA（インフレ低減法）の下で提供される1.75ドルのガロンあたりの税額控除は、低いマージンを相殺するには十分ではありません。
SAF成長ランウェイ
これらの逆風にもかかわらず、SAFセクターは大きな成長を予測しています。航空セクターは既に600百万リットルしか生産していない全球のSAF生産量の10倍にあたる60億リットルのSAFを積極的購入契約にコミットしています。小規模な生産ランが従来のジェット燃料とSAFとの間の大きなコスト差の一因ですが、産業が拡大し、より堅牢な供給契約を採用するにつれて、SAFはより安価になる可能性があります。
一部の主要な米国航空会社は、バイデン大統領のSAF計画に賛同しています。ナッセ（NYSE：DAL）やサウスウエスト航空（NYSE：LUV）などの一部の主要米国航空会社は、2030年までにジェット燃料の10％をSAFで置き換えることにコミットしています。幸運なことに、ほとんどのSAFブランドは、従来の燃料と混合するために設計された「常設」燃料で、空港からの変更や追加投資は不要です。2年前、カリフォルニア州の再生可能天然ガスおよび再生可能燃料会社のエイメティス株式会社（NASDAQ：AMTX）は、サンフランシスコ空港からブリティッシュエアウェイズとアエルリンガスのフライトを支援するために、サスティナブル航空燃料を78,400トン供給するための複数年契約を国際航空グループ（IAG）と締結しました。エイメティスは、78百万ガロンのSAF生産設備の許可を受けており、再生可能オイル、再生可能水素、水力発電を利用して低炭素度の再生可能ジェット燃料を生産するという5年間の成長計画を発表しました。
昨年、欧州の規制当局は、2025年までにEU空港で利用可能な燃料の2%がSAFを構成し、2030年にはそれが6%、2035年には20%、2050年には70%に増加するようにするための命令を導入しました。EU議会は1月にこの命令を承認しましたが、加盟国はまだ投票を行っていません。
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Alex Kimani 作 Oilprice.com
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