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テキサス州のエネルギーグリッドは、この月、暖かい4月の気温がユーティリティに早期の負荷をかける結果、今年初めて高い気温のリトマス試験に直面しました。先月、テキサス電力信頼性評議会（ERCOT）は、エネルギー需要の増加に対応するため、「潜在的なタイトな状況を緩和するのに役立つため、予定されていたメンテナンスを延期しなければならなかった。心配なことに、問題のグリッドに試練を与えたのは激しいものでも先例のない熱波でもなく、地域にとって印象的でも予想外でもない80度台の気温でした。
テキサスの電力グリッドは通常、春に余剰エネルギー生産があるためにメンテナンスをスケジュールしています。しかし、ウォールストリートジャーナルは最近、「暖かい春の天候だけでもテキサスのグリッドを瀕死の状態に追いやる」と報じました。
テキサスのグリッドが前例のない負荷に直面している理由はいくつかあります。最初の問題は、急成長する人口であり、数年連続でテキサスは全米で最も急成長している州でした。2000年から2022年まで、テキサスは3,000,000人以上多い9,085,073人の住民を獲得し、フロリダ州次いで最大の増加州でした。人口の増加に加えて、テキサスの産業やテックセクターも猛烈なスピードで成長しています。特にテクノロジーセクターはエネルギーの膨大な消費者であり、データセンターが増加し、人工知能がますます多くの電力を消費していることが原因で、これらすべての要因がローンスターステートのエネルギー需要の急増に寄与しています。
さらに、最近のビットコイン価格の急上昇により、エネルギーを大量消費する仮想通貨マイナーが生産を拡大しました。これらの活動の多くは、テキサスに進出することを選択しました。皮肉なことに、テキサスの大規模で増加しているグリッドが仲介的バイアスを利用でき、巨大で拡大し続けるエネルギー需要を電力使用量を削減することで報酬を得ることができました。
そして、気候変動の問題もあります。特に穏やかな冬がテキサスに少し休息をもたらしましたが、今夏は記録的に暑いことが予想されています。州全体のエアコンユニットが限界まで駆り立てられることになるでしょう。その結果、これらのエネルギー消費要因のすべてが合わさり、テキサスのエネルギーグリッドが今年深刻な危機に瀕する可能性があります。春の緊張は特に心配な前兆であり、多くの専門家がその厳しいエネルギー不安定な夏の前触れかもしれないと懸念しています。そして、春の重要なメンテナンスが縮小されたことも確認できません。
テキサスのグリッドには気候関連の失敗の悲劇的な歴史があります。2021年の冬、寒波の中でグリッドが崩壊し、州全体で少なくとも246人が死亡しました。そして、その悲劇的な失敗以降、テキサスはグリッドを更新して耐候化するために多くの作業を行ってきましたが、時間だけがこの夏の酷暑と長期にわたる熱波に備える準備ができているかどうかを示すでしょう。
良いニュースは、テキサスがグリッドに多額の太陽光および風力エネルギー容量を追加したことです。これらの再生可能エネルギー源の追加は、昨年の夏、州のユーティリティを浮かせるのに役立ちました。しかし、これらのエネルギー源の変動性と州のエネルギー需要の急増は、今夏のエネルギー確保をあいまいなものにしています。単純にテキサスには十分なエネルギー貯蔵容量がなく、太陽が輝かず風が吹かないときにグリッドにエネルギー供給を維持することができない。
幸い、テキサスには多くの天然ガス資源があり、それに頼ることができます。しかし、他の重要なバックアップが不足しています。テキサスのエネルギーグリッドは他の米国の州とは完全に孤立しており、それは州が規制を回避して独自のワイルドウエストの価値観で運営できるようにした戦略的な決定の結果です。この孤立が2021年にグリッドが悲惨で完全に失敗した主要な理由であることから、多くの人がテキサスがエネルギーセキュリティを高めるために国の他のグリッドに再接続する時期であると主張しています。しかし、ERCOTは独自の存在地位を維持しています。これが別の悲劇的な間違いにつながらないことを願うばかりです。
Oilprice.comのHaley Zarembaが報告
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