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イスラエル政府は、エネルギー安全保障を向上し、外交関係を強化するために、国の天然ガス輸出を2倍以上に拡大し、巨大ガス田であるレバイアサン・ガスフィールドの生産を拡大する計画を承認しました。エネルギー大臣エリ・コーエンは、東地中海埋蔵量から追加で1180億立方メートルの天然ガス輸出を承認し、これは以前に承認された1050億立方メートルの倍以上です。NewMedエネルギーは、パートナーのChevron Corp.（NYSE:CVX）とRatio Oil Corpが拡張のために4億〜5億ドルを設計段階のエンジニアリングおよび長期リードアイテムに投資する意向であることを明らかにしました。レバイアサンは推定2兆2900億立方フィートの回収可能なガスを持つ世界最大の深海ガスフィールドの1つです。この330平方キロメートルのフィールドは、ニューメッドエネルギー、Chevron Corp、Ratio Oil Corpによって2010年12月に発見されました。ニューメッドはレバイアサンのメイン運営者で45.3%の権益を持っており、Chevronは39.7%の権益を、Ratioは15%の出資をしています。
NewMedによると、イスラエルはレバイアサンの生産を現在の年間12億立方メートルから段階的に21億立方メートルに拡大する予定です。同グループは、国内および国際的にガスを新規取引するための交渉を行っています。昨年、イスラエルは2023年にエジプトに86億立方メートルのガスを輸出し、前年比39%増加し、さらにヨルダンに29億立方メートルを送っています。
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2年前、イスラエル、欧州連合、エジプトはヨーロッパ向けの天然ガス輸出を促進するために覚書（MoU）に調印し、この枠組みがイスラエルに「大量」のガスをヨーロッパに輸出する最初のものとして賞賛されました。
イスラエルが地域のガスパワーハウスとなる
中東は世界最大の天然ガス埋蔵量であり、総勢75.8兆立方メートルの天然ガス埋蔵量を誇ります。これは、ソビエト連邦（現在の独立国）の56.6兆立方メートルよりも大幅に多いです。しかし、近年、イスラエルは、地中海で天然ガスの貴重な埋蔵量を持つ国として台頭し、掘削と探査活動の増加により、過去10年間で国の天然ガス埋蔵量が40%増加しました。その間、沖合生産は2013年にイスラエル初の主要な生産タマルフィールドの立ち上げ以来、5倍に拡大しています。2012年に7800億立方メートルだったイスラエルのガス埋蔵量は、2022年末に1兆87億立方メートルに増加し、同じ期間に1190億立方メートルが採掘されました。
東地中海海盆は、エジプト、イスラエル、キプロス、レバノンをまたぐ豊富な天然ガスが発見された世界で重要な天然ガス埋蔵地の1つとなっています。このガス豊かな海上盆地は、ヨーロッパがロシアのガスを置き換えるために供給を確保しようとしている状況で、世界有数のエネルギー企業を引き付けています。
NewMedエネルギー、Chevron、英蘭系大手石油会社であるShell Plcも、アフロディーテガスフィールドで提携しています。2011年に発見されたアフロディーテ天然ガスフィールドは、キプロスのリマソールから南へ約170キロメートルの場所にあり、イスラエルのレバイアサンガス埋蔵地から北西へ30キロメートルの位置にあります。評価井戸がすでに掘削され、アフロディーテガス鉱床の性質と規模に関する評価を確認し、その開発に向けた「重要な段階」となっています。この井戸は、鉱床の開発が完了した後、生産井戸として機能する予定です。
「地域および地域経済のニーズに適合するレバイアサン鉱床の第2フェーズを進めると共に、アフロディーテ鉱床の開発を大幅に進めています。天然ガスへの世界的な需要が高まっており、アフロディーテなどの大規模な鉱床はその需要を満たすのに役立つ可能性があります」と、NewMedエネルギーのCEOヨシ・アブが述べています。
予想通り、ビッグオイル企業がイスラエルに殺到し、国の新たなガス富を確保しようとしています。昨年、BP Plcとアブダビ国営石油会社（ADNOC）が、2,000,000,000ドルの取引でイスラエル探査会社への50%の株式取得を計画していることを発表した後、NewMedの株価が60%以上上昇しました。残念ながら、2024年3月に両社はイスラエルとハマス間の戦争の継続中であるとして、取引を中止したことを発表しました。専門家は、市民の犠牲者が急増することで、企業が進むことが政治的に容認されないかもしれないと警告しており、ガザでの死者数は3万人以上に上ると報告されています。
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