原油高止まりでバイデン政権、戦略石油備蓄の補充計画を停止

• エネルギー省は、バイユー・チョクトウ油蔵地への石油配送の募集を取り止める理由として、上昇する原油価格を挙げました。
• バイデン政権の決定は、市況への懸念や世界的な生産削減が原油価格に影響を与えている状況の中で行われたものです。
• このキャンセルは、米国のエネルギー戦略や戦略的石油備蓄の補充活動の将来について問題を投げかけています。

エネルギー省は、今年末までに戦略石油保有備蓄（SPR）を補充する意向を示していましたが、先月に提供された募集をキャンセルしました。エネルギー省は、原油価格の上昇を理由に、「現在のBayou Choctaw SPRサイトへの募集について授与しないでしょう。市況が許す限り、利用可能なキャパシティを募集します」と述べました。

3百万バレルの原油が8月と9月にBayou Choctaw SPRサイトに配信される予定でした。

SPRは世界最大の緊急原油備蓄です。これは主に石油製品の供給の中断の影響を軽減し、国際エネルギープログラムの義務を果たすために設立されました。

SPRは米国エネルギー省によって維持され、その石油備蓄はメキシコ湾岸沿いの4つのサイトにある巨大な地下塩洞に保管されています。SPRの規模（認可された貯蔵容量は7億1400万バレル）は、石油輸入の中断への重要な抑止力であり、外交政策の主要なツールです。

ウクライナ侵攻に続いて、バイデン政権はSPRの歴史上最大の撤退を為し、侵攻後に起きた原油価格の急上昇を抑制しました。エネルギー省は市況が許す限りSPRを補充することを一貫して約束してきました。

私が1月にした2024年のエネルギー予測の1つは、「バイデン政権は就任以来SPRから撤去された原油の10％以上を補填しないでしょう」というものでした。

この予測の理由は、選挙年において大統領がしばしばSPRから撤退して原油価格の上昇を防いできたということでした。

私の予測は、「夏のドライブシーズンと夏用ガソリンブレンドへの切り替えが5月にやって来る頃には、SPRの購入が中止されるだろうと思います」と結論付けられました。

エネルギー省は、「市場の動向を常に監視して、この重要な国家安全保障資産を守るための補充アプローチにおいて、素早く創造的であるために機敏さを保ちます」と述べました。しかし、サウジアラビアとロシアの生産削減が市場に影響を与え始めているため、選挙に向けては大幅な原油価格の緩和が期待できないでしょう。したがって、選挙の時点でSPRは現在の大幅な減少レベルで続く可能性が高いです。

Robert Rapier 著

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