ترغب الاتحاد الأوروبي في إرسال مراكز بيانات إلى الفضاء.

• ارتفاع التكنولوجيا الذكية والتقنيات الطاقية مكلفة يخلق تحديًا للانتقال الأخضر العالمي.
• دراسة ASCEND الممولة من الاتحاد الأوروبي تستكشف إمكانية مراكز بيانات الفضاء التي تعمل بالطاقة الشمسية.
• إطلاق مراكز البيانات في الفضاء يمكن أن يقلل من عبء الطاقة على الأرض ولكن يواجه تحديات مثل تكاليف الإطلاق ومتطلبات وقود الصواريخ.

ترسل التكنولوجيا الذكية (الذكاء الاصطناعي)، وتعلم الآلة، وغيرها من التقنيات المستهلكة للطاقة العالية الطلب العالمي على الطاقة إلى الأعلى. مع زيادة عدد الشركات التكنولوجية التي تقدم برامج الذكاء الاصطناعي ومع عدة صناعات تدمج هذه التقنيات في نشاطاتها اليومية، ينمو الطلب العالمي على الطاقة، دون علامة على تباطؤ في أي وقت قريب. في الوقت نفسه، تشجع الحكومات في جميع أنحاء العالم على التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري لصالح البدائل المتجددة، مشجعة الأفراد والشركات على تقليل الطلب على الطاقة لديهم وتطهير الكربون. زيادة الطلب على الطاقة لتشغيل التقنيات مثل الذكاء الاصطناعي تعارض الانتقال الأخضر العالمي، مما يعني أن الباحثين يبحثون الآن عن طرق بديلة لتشغيل هذه التقنيات بشكل مستدام.

مع تزايد شهرة الذكاء الاصطناعي وعمل الشركات التكنولوجية بسرعة لتحسينه، من المتوقع أن يصل سوق الذكاء الاصطناعي إلى ما يقرب من $2 تريليون بحلول عام 2030. وهذا يعني أن السوق العالمي لمراكز البيانات النموذجية من المتوقع أن يصل إلى 81.2 مليار دولار بحلول عام 2030، من 25.8 مليار دولار حاليًا. ومن المتوقع أن يصل الاستهلاك الكلي للكهرباء من مراكز البيانات على مستوى العالم إلى حوالي 1000 تيراواط-ساعة بحلول عام 2026، ما يعادل الطلب على الكهرباء في اليابان. وذلك يرجع إلى حد كبير لأن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تحتاج إلى حوالي ثلاث مرات أكثر من الطاقة مقارنة بالمراكز البيانات التقليدية.

بدأت الشركات التكنولوجية بالبحث عن طرق لتشغيل عملياتها بشكل مستدام، مستثمرة بشكل كبير في الطاقة الخضراء لتشغيل مراكز البيانات. على سبيل المثال، أعلنت مايكروسوفت في عام 2023 أنها ستكون تستثمر في الطاقة النووية لتغذية طموحاتها في مجال الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، يشعر الخبراء في مجال الطاقة بالقلق من أن الطاقة الخضراء المستخدمة لتشغيل مراكز البيانات قد تؤدي إلى تقليل كمية الطاقة المتجددة المتاحة للمستهلكين والصناعات الأخرى، مما يضطرنا إلى الاعتماد على الطاقة من الوقود الأحفوري لفترة أطول بكثير.

لقد دفع ذلك الحكومات والشركات الخاصة إلى استثمار البحوث والتطوير في مشاريع الطاقة البديلة. حاليًا، يقوم الاتحاد الأوروبي بتمويل دراسة ASCEND بقيمة 2.1 مليون دولار، لتقييم إمكانية إرسال مراكز بيانات إلى الفضاء لتقليل العبء الطاقي. تقوم الدراسة Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty التي تستمر 16 شهرًا بتقييم قابلية إطلاق مراكز بيانات إلى المدار. يتم إدارة المشروع من قبل Thales Alenia Space لصالح المفوضية الأوروبية. أوضح داميان دوميسيير، مدير المشروع، قائلاً: "الفكرة [هي] لأخذ جزء من الطلب على الطاقة للمراكز البيانات وإرسالها في الفضاء من أجل الاستفادة من الطاقة اللامتناهية، وهي الطاقة الشمسية."

قيمت الدراسة الطاقة المتوقعة لإطلاق مراكز بيانات إلى الفضاء عند ارتفاع مداري بقدر 1400 كم، وهو حوالي ثلاث مرات أعلى من ارتفاع المحطة الفضائية الدولية. تهدف ASCEND إلى إرسال 13 كتلة بناء لمراكز بيانات الفضاء، بسعة 10 ميغاواط، بحلول عام 2036. وتبلغ مساحة كل كتلة بناء حوالي 6300 متر مربع، وستحتوي على سعة لخدمة مركز بيانات خاص بها. لتقليل العبء على قطاع الطاقة، تهدف ASCEND في النهاية إلى إطلاق 1300 كتلة بناء بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين، لتحقيق 1 غيغاواط.

قيمت الدراسة التأثير البيئي المتوقع لاستخدام هذه الطريقة في تشغيل مراكز بيانات. ووجد الباحثون أن تقليل انبعاثات الكربون يتطلب تطوير نوع جديد من إطلاق الصاروخ الذي يُنتج حوالي عشر مرات أقل من الانبعاثات بالمقارنة بالخيارات الحالية. تشارك في الدراسة 12 شركة حاليًا وتقوم ArianeGroup حاليًا بتطوير تكنولوجيا إطلاق صواريخ جديدة لجعل ذلك ممكنًا، بهدف تقديم أول إطلاق صاروخ صديق للبيئة بحلول عام 2035.

بينما سيحصل مراكز البيانات في الفضاء على مستويات أعلى من الطاقة الشمسية من دون الحاجة للتعامل مع انقطاعات الطقس، هناك مخاوف بشأن كمية الوقود الصاروخي المطلوبة للحفاظ على الهيكل في المدار. يمكن أن تحتاج مركز بيانات ميغاواط واحد إلى حوالي 280،000 كجم من وقود الصاروخ سنويًا للحفاظ عليه في مدار منخفض، مما يكلف حوالي 140 مليون دولار في عام 2030. يعتقد النقاد أنه نظرًا للتكاليف العالية المتضمنة، من غير المرجح أن تُستخدم هذه الحلاقة على نطاق واسع، ولكن قد تُنفّذ فقط للخدمات الرئيسية المحددة، مثل العسكرية/المراقبة، والبث، والاتصالات.

ومع ذلك، أظهرت دراسة الجدوى وعودًا. صرح كريستوف فالورج، المدير التقني الرئيسي في Thales Alenia Space، قائلاً: "تؤكد نتائج دراسة ASCEND أن تنفيذ مراكز البيانات في الفضاء يمكن أن يحول المشهد الرقمي الأوروبي، ويوفر حلاً أكثر ودا وسيادة لاستضافة ومعالجة البيانات. نحن فخورون بالمساهمة في مبادرة تدعم أهداف أوروبا نحو الصفر الصافي وتعزيز سيادتها التكنولوجية."

سواء رأينا أو لا نرى نشر تجاري لمراكز البيانات في الفضاء في هذا القرن، فإن التقدم الذي يتم رؤيته في قطاع الفضاء يظهر أن البحوث والتطوير الأكبر في عمليات الطاقة البديلة يمكن أن تلعب دورًا هامًا في التحول الأخضر. بينما الاتحاد الأوروبي ينظر إلى السماء للعثور على الحلول، تستكشف شركات أخرى، مثل مايكروسوفت، الإمكانات لمراكز بيانات تحت الماء، مما يظهر أنه لمسألة وقت حتى نبدأ في استخراج الطاقة من مواقع قليلة الاستكشاف.

بقلم: فيليسيتي برادستوك لـ Oilprice.com

للقراءة المزيد على Oilprice.com:

• إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة يسجل رقماً قياسياً آخر
• أسواق النفط على موعد مع القلق بينما إعصار بيريل يتجه نحو جامايكا
• نشاط حفر النفط والغاز في الولايات المتحدة ينخفض بشكل حاد