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アメリカはバッテリー貯蔵容量の増強と電気自動車（EV）のバッテリー製造能力の開発に多額の投資を行っており、その成果が現れてきました。多くの大規模なバッテリープロジェクトが既に進行中で、さらに多くのプロジェクトが計画されています。バイデン政権が導入した最も包括的な気候政策であるインフレ抑制法（IRA）以降、バッテリー貯蔵への民間および公共の投資が急増しています。これは国が緑の転換を目指す中での動きです。
世界中で再生可能エネルギー開発の最大の課題の一つはバッテリー貯蔵です。世界各国が太陽光や風力などの緑のエネルギー容量を急速に拡大する中、これらの再生可能エネルギー源を信頼性の高いものにするためには、さらなるバッテリー貯蔵の必要性があります。現在、風力やソーラーファームは風が吹いたり、太陽が輝いたりする時にのみ電力を供給します。このように、需要家に安定した再生可能電力を提供するためには、ユーティリティ規模のバッテリー貯蔵設備が導入される必要があります。
現在、カリフォルニア州はアメリカで最も多くの太陽光発電量を生成しており、過去10年間で再生可能エネルギー容量を着実に増やしてきました。州内のソーラーファームは以前はバッテリー貯蔵の不足のために消費者向けに安定した電力供給を行えませんでしたが、2020年以降、カリフォルニア州は中国を除いて世界で最も多くのユーティリティ規模のバッテリーを導入しています。これらのバッテリーは昼間に発電される余剰エネルギーを蓄え、夜間に消費者に供給しています。州内で使用されているバッテリーの一部はコンテナサイズであり、これらプロジェクトの規模を物語っています。
BloombergNEFの米国パワー分析責任者であるヘレン・クーは、述べています。「カリフォルニアで起こっていることは、将来他の電力供給網でも起こり得る予兆です」と述べ、さらに「バッテリーは、これまでのニッチな用途から大量の再生可能エネルギーをピーク需要時に送り届けるように劇的に移行しています」とも付け加えました。
カリフォルニア州は2045年までに電力網を100％再生可能エネルギーで動かすことを目指しており、これに大きく貢献するために州のバッテリー貯蔵容量を増やす計画です。州は2035年までにバッテリー容量をほぼ3倍にする予定です。AES CorporationのCEOであるアンドレス・グルスキは、「グリッドにより多くの再生可能エネルギーを導入したい場合、より多くのバッテリーが必要です。それ以外ではうまくいかないでしょう」と説明しています。
現在、カリフォルニア州は世界で最大のバッテリープラントの建設を計画しており、今年後半に稼働を開始する予定です。独立系発電事業者のCalpineが運営する数十億ドル規模のNova Power Bankは、放棄されたガス火力発電所プロジェクトの敷地に建設されています。完成後、完全充電時には約68万世帯に最大4時間の電力供給が期待されています。このリチウムイオンバッテリーバンクは680 MWの規模であり、カリフォルニア州は今年2段階で総容量620 MWをオンライン化し、その後2025年に60 MWを追加する計画です。
Calpineの戦略的発電担当マネージャーであるエミリー・プレヒトは、述べています。「このプラントは、特に信頼性の目的でグリッドを安定させるのに役立つでしょう。」と述べ、「人々が仕事から帰宅して電気自動車を充電し、食器洗い機やエアコンをつけると、電力が高い需要が発生しますが、ソーラー発電量はそれほど多くありません。昼間の発電量を保存し、需要の高い時期に動かすことでグリッドをより堅牢にするのに役立ちます。」
EVセクターへの投資拡大により、バッテリー貯蔵の展開が大きく支援されています。過去10年間、EV産業の拡大に伴いリチウムイオンバッテリーの開発コストが約80％減少しています。ユーティリティ規模のバッテリー貯蔵の展開は、政府の補助金やその他の金融インセンティブによってさらに支援されています。
カリフォルニア州だけでなく、テキサス州やアリゾナ州も大規模な新規プロジェクトを発表し、バッテリー貯蔵容量を増やしています。実際、過去3年間でアメリカのバッテリー貯蔵容量はおよそ16,000 MWにまで倍増しました。2024年第1四半期にはアメリカのエネルギー貯蔵産業が8.7 GWの貯蔵設備を導入し、昨年同期比で90％の成長を達成しました。居住用エネルギー貯蔵市場では218.5 MWの貯蔵設備が展開されました。2023年第4四半期にはカリフォルニア州とテキサス州が全体の4.2 GWのうちの77％を占める新規追加設備を導入しました。
テキサス州もバッテリー貯蔵への投資が急拡大しており、BlackRock、韓国のSK、スイスのUBSなどの企業が巨額の金融パッケージを提供しています。再生可能エネルギー運用が信頼性を増すにつれ、電力網から二桁のリターンを得ることを期待しています。バッテリー貯蔵の増強は、より堅牢な電力網の構築に貢献しており、特により頻繁な厳しい天候事象による停電の脅威があることから、その価値が高く評価されています。テキサス州は今後5年間でほぼアメリカ全体の格納設備の4分の1を担うことが予想されています。
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Felicity BradstockによるOilprice.comからの記事
