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可以说，在过去100年中，两大最严重的军事错误分别是日本于1941年12月7日对美国珍珠港海军基地发动的袭击，以及俄罗斯于2022年2月24日入侵乌克兰。在这两种情况下，它们将美国从持久的内省状态拉回到更广泛的力量中，这也是它及其主要盟友在许多人眼中所代表的一种正面价值。在中东地区，时任总统唐纳德·特朗普在2020年6月13日对美国西点军校进行的“无尽战争”毕业典礼上的讲话，对于美国退出叙利亚（2019年）、阿富汗（2021年）和伊拉克（2021年）具有指导性，并深入分析了在《我的新书：新全球石油市场秩序》中。这使得其主要地缘政治对手中国和俄罗斯得以显著增强在该地区的存在，他们多年来一直渴望在没有太多华盛顿在场干预的情况下加强其在该地区的存在。然而，当普京总统下令派遣部队进入乌克兰时，对美国和其他北约成员来说，这显然只是向西方迈出的更大一步，旨在将整个欧洲置于俄罗斯控制之下。为了阻止这一举措，不仅乌克兰需要从美国及其欧洲盟友那里获得武器支援，而且这些国家中的一些需要获得长期的能源供应，以弥补失去来自俄罗斯的能源。由于中国和俄罗斯在那时已与中东关键国家——包括沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、叙利亚和阿联酋——加强了他们的联盟关系，美国需要一种新的进入中东核心的方式。埃及成为首选，最近几周的新发展凸显出美国的新中东战略正在稳步推进。
埃及被选为美国重新在该地区行使权力的发射台，因为在中东和阿拉伯世界历史上，它占据着独特的地位。几十年来，埃及一直被阿拉伯世界视为“泛阿拉伯”思想的主要支持者，这种思想认为永久的力量只能在两次世界大战后涌现出来的各个阿拉伯国家之间的政治、文化和社会经济统一中找到。这一哲学的最有影响力的近期支持者是1954年至1970年间的埃及总统加迈勒·阿卜杜勒·纳塞尔。当时这一运动最明显的迹象之一是埃及和叙利亚在1958年至1961年间形成的联合阿拉伯共和国，1960年成立的OPEC，与邻国以色列发生的一系列冲突，以及然后的1973/74年石油禁运，也在我的《新全球石油市场秩序》中详细描述。通过将阿拉伯世界领袖纳入阵营，美国希望抵消长期盟友沙特阿拉伯已被中国-俄罗斯集团所失去的负面地缘政治影响。在政治和历史上，埃及至少在阿拉伯世界中的地位和沙特阿拉伯曾经是一样的。
除了其独特的地缘政治重要性外，埃及还在全球石油市场上具有独特的地位。除了官方保守估计的约1.8万亿立方米的天然气储量外，埃及还控制着苏伊士运河这一全球主要航运瓶颈，约10%的世界石油和液化天然气通过该运河运输。它还控制着维持从苏伊士湾的阿因苏赫纳终点到亚历山大西德基里尔港的苏伊士-地中海输油管道。这是从波斯湾向地中海运输石油的一个关键替代路径。苏伊士运河是极少数不受中国控制的主要中转点之一。具体来说，中国已通过全面合作协议“中伊25年全面合作协议”有效控制了霍尔木斯海峡，这是世界首次在我于2019年9月3日发表的文章和《我的新书》中详细分析的，该协议还让中国占据了通向苏伊士运河方向的巴布尔曼德布海峡，然后进入地中海，再向西移动的商品。这是通过也位于也门（胡塞武装长期受伊朗支持）和吉布提之间的巴勒斯坦海峡实现的，后者的债务与其多代权力夺取项目“一带一路倡议”有关。
此外，埃及过去还被确定为潜在的新型天然气热点，位于潜在巨大的东地中海天然气枢纽。对美国而言，关键是让自己的大型石油和天然气公司迅速进入该市场，其主要盟友的类似公司随后不久跟进。雪佛龙是美国的关键运营商，它宣布于2022年12月通过其在西奈半岛北部约60公里处的尼罗河三角洲东部的纳吉斯1号勘探井发现至少990亿立方米的天然气。此外，根尼海伊（Eni）宣布在其红海区域特许经营区内发现了一个潜在巨大的近海天然气田，重点是纳吉斯1号井。通过运营以色列的利维坦和塔玛尔天然气田以及塞浦路斯近海的阿弗洛迪特项目，根尼海伊已经在更广泛的东地中海区域取得了重要地位。
美国的立足点已成为其几个其他盟友的重要国际石油公司所使用，其中最为显著的是英国的壳牌和英国石油公司（BP）。后者最近表示将在未来三年内投资35亿美元用于埃及天然气田的勘探和开发。如果勘探活动带来新发现，这一金额可能会翻倍。同时，壳牌开始了埃及尼罗河三角洲近海西三角洲深水探勘区的第十个阶段的开发。这是在英国公司及其合作伙伴开发了前九个WDDM特许经营区发展阶段之后，该特许经营区包括了17个天然气田，位于距离岸边约90-120公里、水深约300米至1200米的地区，涵盖了约120公里。上周有消息称，该由壳牌为首的财团同意启动WDDM项目的第十一个阶段。
美国新的中东战略的下一阶段似乎是将来自那些据称在很大程度上已被认为被中国和俄罗斯抛弃的国家的主要运营商纳入其中。一个关键案例是阿联酋，特朗普政府在其总统任期内被确定为与以色列在中东进行多项“关系正常化”协议的潜在关键盟友。事实上，阿联酋与以色列的协议在2020年10月19日被其议会批准。特朗普离任后的几起事件，尤其是2022年2月之后油价飙升后，阿拉伯联合酋长国领导人谢赫穆罕默德·本扎耶德·纳赖哈拒绝接听来自美国总统乔·拜登的电话，这表明华盛顿认为这个酋长国并不友好。然而，上周，英国石油公司宣布与阿联酋旗舰石油和天然气公司——阿布扎比国家石油公司（ADNOC）签署了一个在埃及中心的新合资企业。该合资企业的特许区域包括包含生产中的扎赫尔油田的舒鲁克（Shorouk）、包含生产中的阿托尔油田的北达米埃塔（North Damietta）、包含尚未开发的萨蒂斯油田的北艾尔布尔格（North El Burg），以及北埃尔塔比亚（North El Tabya）、贝拉特里克西提（Bellatrix-Seti East）和北费鲁兹（North El Fayrouz）的进一步勘探协议。
撰写人：西蒙·沃金斯Oilprice.com
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