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Occidental Petroleum ha entrado en una empresa conjunta con BHE Renewables de Berkshire Hathaway en una asociación para extraer y producir compuestos de litio, según informó Occidental en un comunicado de prensa el martes.
La fusión no es sorpresiva. La subsidiaria de Occidental, TerraLithium, ha patentado tecnologías DLE que pueden procesar cualquier salmuera que contenga litio "en una fuente de litio de alta pureza obtenida de manera responsable", dijo Oxy. En cuanto a BHE, opera 10 plantas de energía geotérmica en California que procesan 50,000 galones de salmuera rica en litio por minuto, produciendo 345 MW de "energía limpia".
La empresa conjunta ya ha comenzado un proyecto en las instalaciones de BHE en el Valle Imperial de California para "demostrar la viabilidad de utilizar la tecnología DLE de TerraLithium para producir litio de manera ambientalmente segura".
"Esta empresa conjunta con TerraLithium representa un avance significativo en el compromiso de BHE Renewables de buscar una producción comercial de litio que sea respetuosa con el medio ambiente, rentable y que conduzca a buenos resultados para la comunidad del Valle Imperial", dijo Alicia Knapp, Presidenta y CEO de BHE Renewables. "Estamos emocionados de colaborar con Occidental en esta increíble oportunidad de convertir al Valle Imperial en un líder mundial en la producción de litio".
Si todo va bien, BHE tiene planes de construir, poseer y operar instalaciones comerciales de producción de litio en el Valle Imperial. También planea licenciar la tecnología y eventualmente producir litio más allá de las fronteras del Valle Imperial.
"Al aprovechar la experiencia de Occidental en el manejo y procesamiento de salmueras en nuestros negocios de petróleo, gas y productos químicos, combinada con el profundo conocimiento de BHE Renewables en operaciones geotérmicas, estamos en una posición única para avanzar en una forma más sostenible de producción de litio", dijo Richard Jackson, Presidente de Recursos de Tierra Adentro de EE. UU. y Gestión de Carbono en las Operaciones de Occidental. "Esperamos trabajar con BHE Renewables para demostrar cómo la tecnología DLE puede producir un mineral crítico que la sociedad necesita para lograr aún más objetivos de emisiones netas cero".
Por Julianne Geiger para Oilprice.com
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