La importante compañÃa petrolera estatal saudà Aramco tiene grandes planes para su futuro en los combustibles fósiles, a pesar de los llamados a una transición verde global. La firma de petróleo y gas está invirtiendo fuertemente en un futuro en gas natural licuado (GNL), consolidando su posición en el mercado internacional a medida que la demanda sigue creciendo. Este año, ha anunciado varias grandes inversiones en GNL, en lÃnea con el plan de desarrollo de la compañÃa. Además, el CEO de Aramco, Amin Nasser, ha sido muy enfático en su apoyo a una mayor inversión internacional en petróleo y gas, sugiriendo que la demanda seguirá siendo alta durante los próximos años, a pesar de las proyecciones de la Agencia Internacional de EnergÃa (AIE) que indican que la demanda disminuirá a partir de 2030.
El año pasado, Aramco anunció su objetivo de aumentar su producción de petróleo de 12 millones de barriles por dÃa a 13 millones de barriles por dÃa para 2027, invirtiendo un estimado de $40 mil millones entre 2024 y 2028. Sin embargo, a principios de este año, anunció que ya no planeaba aumentar tanto su producción de crudo, cambiando su enfoque en su lugar hacia el gas natural. El cambio de planes significa que algunos proyectos de petróleo serán cancelados, incluidos los programas de incremento de Safaniya y Manifa.
Parece estar apostando todo al gas natural. En septiembre pasado, Aramco adquirió una participación minoritaria en MidOcean Energy por $500 millones, marcando su primera incursión en el mercado internacional de GNL. Nasser afirmó: "Para MidOcean, estamos en proceso de obtener las aprobaciones adecuadas. Estamos también interesados en los Estados Unidos. Estamos en conversaciones con varias compañÃas y socios en EE. UU. y otras partes del mundo porque es un mercado en crecimiento. Muy significativo. Lo estamos considerando como una oportunidad de crecimiento para expandir nuestra posición en el GNL." Aramco ha aumentado su objetivo de producción de gas a más del 60 por ciento para 2030, basado en un referencial de 2021.
En junio, Aramco firmó contratos valorados en más de $25 mil millones. Alrededor de $12.4 mil millones se destinarán a la segunda fase de expansión de su campo de gas Jafurah y $8.8 mil millones se dirigirán a la tercera fase de expansión de su red principal de gas. También ha adjudicado 23 contratos de plataformas de gas, valorados en $2.4 mil millones, junto con dos contratos de perforación direccional por $612 millones y 13 contratos de conexión de pozos en Jafurah, por un valor de $1.63 mil millones. Esto refleja los planes de la compañÃa para desarrollar las reservas de gas no convencionales de Arabia Saudita, utilizando métodos avanzados de extracción.
Jafurah es el campo de gas no convencional no asociado al petróleo más grande de Arabia Saudita y podrÃa ser la mayor operación de gas de esquisto fuera de los EE. UU., con reservas de 229 billones de pies cúbicos de gas y 75 mil millones de barriles de condensados. La Fase Uno del desarrollo en Jafurah comenzó en 2021 y se espera que el inicio inicial sea a finales de 2025. Aramco espera que la inversión total en el ciclo de vida de Jafurah supere los $100 mil millones, alcanzando una producción proyectada de dos mil millones de pies cúbicos estándar por dÃa para 2030, asà como grandes volúmenes de etano, GNL y condensado.
Nasser afirmó: "Al generar una previsión de 2 mil millones de pies cúbicos estándar por dÃa de gas de venta para 2030, esta audaz iniciativa fortalecerá la posición de Arabia Saudita como uno de los principales productores de gas nacional en el mundo". Nasser también espera que la inversión diversifique la cartera de la compañÃa, mejorando su posición en el mercado.
Relacionado: La Industria del Acero Reacciona a los Topes de Importación y Aranceles con un Enfoque Cauteloso
La inversión en la red principal de gas de Arabia Saudita contribuirá a una expansión de 4,000 km de gasoductos, que aumentará la capacidad en aproximadamente 3.2 mil millones de pies cúbicos estándar por dÃa, asà como conectará varias ciudades nuevas a la red. Varias empresas recibieron contratos bajo la inversión, incluido un consorcio de Hyundai Engineering & Construction y la empresa china Sinopec.
Los importantes anuncios de inversión de Aramco llegan en un momento en que muchas otras empresas están reduciendo sus gastos en petróleo y gas a favor de la diversificación de sus carteras energéticas. La AIE afirmó recientemente que espera una disminución en el crecimiento de la demanda y un aumento de la oferta de crudo que dejará a los mercados petroleros globales con un excedente durante esta década. Un informe reciente de la AIE indicó que la demanda mundial de petróleo, incluidos biocombustibles, promedió poco más de 102 millones de barriles por dÃa en 2023 y predijo que la demanda se estabilizará cerca de los 106 millones de barriles al dÃa hacia 2030. Mientras tanto, debido al aumento en la producción global posterior a la pandemia, se espera que la producción supere la demanda entre ahora y el final de la década, con la oferta total de petróleo probablemente alcanzando los 114 millones de barriles por dÃa para 2030.
Sin embargo, Nasser ha instado repetidamente a las empresas a aumentar su inversión en petróleo y gas, sugiriendo que la predicción de la AIE no tiene fundamento. Nasser recientemente afirmó: "En el mundo real, la estrategia de transición actual está fallando visiblemente en la mayorÃa de los frentes". Nasser citó un informe de KPMG que mostró que los combustibles fósiles representaron el 82 por ciento del consumo global en 2023. Dijo: "Esto es prácticamente el panorama futuro que algunos han estado pintando" y agregó: "Todo esto refuerza la opinión de que es poco probable que se alcance el pico del petróleo y el gas durante algún tiempo, y mucho menos en 2030".
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
Más Lecturas Destacadas de Oilprice.com:
Felicity Bradstock is a freelance writer specialising in Energy and Finance. She has a Master’s in International Development from the University of Birmingham, UK. More
Los mercados petroleros están en vilo mientras el huracán Beryl se dirige hacia Jamaica.
Los tribunales toman el control: implicaciones de la desarticulación por parte de la Corte Suprema de EE.UU. del principio de deferencia a Chevron.
Los precios del petróleo suben tras la confirmación por parte de la EIA de una gran disminución en las reservas de crudo.
El crudo WTI se dispara a su nivel más alto desde abril debido al optimismo sobre la demanda y el huracán Beryl.
Argentina se prepara para verter toneladas de litio en un mercado sobresaturado.