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El cambio es limitado en alcance, permitiendo a las fuerzas ucranianas usar misiles de corto alcance desde lanzadores HIMARS o artillería para atacar puestos de mando, depósitos de armas y otros objetivos militares utilizados como parte de la ofensiva de Járkov. Ucrania seguirá prohibida de usar misiles superficie-superficie de largo alcance conocidos como ATACMS contra objetivos dentro de Rusia.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, “recientemente dirigió a su equipo para asegurar que Ucrania pueda utilizar armas suministradas por EE. UU. con fines de contraataque en la región de Járkov para que Ucrania pueda responder a las fuerzas rusas que las están atacando o preparándose para hacerlo”, dijo un funcionario de EE. UU. a RFE/RL. “Nuestra política con respecto a prohibir el uso de ATACMS o ataques de largo alcance dentro de Rusia no ha cambiado.”
El cambio fue informado inicialmente por Politico.
“Ucrania tiene el derecho de atacar objetivos en Rusia,” señaló Jack Watling, investigador principal del Real Instituto de Servicios Unidos en Londres, durante un podcast del Financial Times antes del anuncio. “Está en guerra con Rusia, y Rusia está atacando objetivos en Ucrania todos los días.”
Pero dijo que la pregunta es qué tipo de armas se permitiría a Ucrania utilizar para marcar una diferencia sustancial. Cañones disparados al otro lado de la frontera son una cosa; misiles de crucero Storm Shadow o Scalp de largo alcance o misiles ATACMS son otra cosa.
“Creo que si simplemente trazamos una línea dura y decimos, ‘Ataques en Rusia, no.’ Eso es muy poco útil”, comentó. “Pero también debemos apreciar que hay diferentes tipos de ataques utilizando diferentes sistemas que presentan riesgos bastante diferentes.”
Líneas Rojas
En el pasado, Rusia ha advertido que el suministro por parte de Washington de armamento de mayor alcance a Ucrania “traspasaría una línea roja.” Pero incluso a medida que han aumentado la frecuencia y cantidad de suministros de armas occidentales, Rusia se ha abstenido de atacar los envíos o depósitos donde podrían estar ubicados.
Preguntado sobre el supuesto cambio en la política de EE. UU., el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que Moscú no sabía nada al respecto y sugirió que el gobierno ruso no lo consideraba un cambio significativo en el statu quo.
“Es bien sabido que en general las armas estadounidenses ya se han usado para intentar atacar el territorio ruso,” dijo el 31 de mayo. “Eso es suficiente para nosotros y es una evidencia muy elocuente del nivel de implicación de Estados Unidos en este conflicto.”
Durante meses, Ucrania ha atacado con entusiasmo objetivos en Crimea, la península del Mar Negro que Rusia se apoderó en 2014. Rusia tiene un importante despliegue de tropas, aviones y equipos allí, por no mencionar sus buques de la Flota del Mar Negro, que hasta hace poco estuvieron basados en el puerto de Sebastopol.
A finales de abril, Ucrania usó ATACMS, o Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, para atacar un aeródromo en Dzhankoy en Crimea. Aunque Ucrania había recibido versiones de alcance más corto del ATACMS en el pasado, el ataque en Dzhankoy fue la primera vez que Ucrania utilizó el modelo de mayor alcance, algo que Estados Unidos había suministrado secretamente meses antes.
Ucrania también ha usado misiles Storm Shadow de diseño británico-francés para atacar instalaciones navales rusas en Crimea.
Dado que Estados Unidos, al igual que la mayoría de la comunidad internacional, no reconoce la reclamación de Rusia sobre Crimea, había pocas, si es que había alguna, restricciones para que Ucrania atacara sitios en Crimea.
Las fuerzas ucranianas han estado luchando en el campo de batalla durante meses, una situación causada en parte por la pausa en los suministros de armas de EE. UU. que resultó de las luchas políticas en Washington.
El 10 de mayo, sus dificultades se profundizaron aún más cuando decenas de miles de tropas rusas cruzaron la frontera al norte de la ciudad de Járkov, iniciando una nueva ofensiva y obligando a los comandantes ucranianos a enviar unidades más experimentadas a la región desde otros puntos calientes.
El cambio de política “permitirá a Ucrania atacar tropas rusas, especialmente objetivos de alto valor como elementos de mando y control, artillería, logística y unidades de defensa aérea que se encuentren en territorio ruso cerca de Járkov y que se estén concentrando o ensayando futuras operaciones contra Ucrania”, dijo Mick Ryan, un general retirado del Ejército australiano, . “Este es el tipo de ataque operativo, la capacidad de destruir fuerzas militares rusas antes de que se comprometan en operaciones de combate, que es esencial mientras Ucrania reconstituye sus fuerzas en 2024.”
Una de las razones por las que Rusia está avanzando en la actualidad es su dominio del aire. Rusia ha podido utilizar bombas planeadoras lanzadas por aviones con un efecto devastador, dijo Johan Norberg, analista senior y experto en la defensa militar de Rusia en la Agencia de Investigación de Defensa sueca FOI.
Ucrania no ha podido contraatacar debido a la falta de defensas aéreas sólidas como los sistemas Patriot hechos en EE. UU.
Con armamento occidental y la capacidad de atacar los aeródromos rusos, Ucrania debería poder reducir la capacidad de Rusia de atacar efectivamente con aviones, dijo Norberg.
“Tendrían que moverse más lejos, lo que también dificulta las cosas en términos de la frecuencia de salidas que se pueden hacer sobre Ucrania,” dijo a RFE/RL. “Y luego la razón militar está clara. Podría haber otros argumentos que podría encontrar, como atacar puestos de mando…más adentro de Rusia o varios centros de logística…. Pero creo que en este momento, el poder aéreo parece ser uno de los mayores problemas de Ucrania en este momento.”
'Hirviendo la Rana Lentamente'
No está claro exactamente qué llevó a la administración Biden a cambiar su política. El secretario de Estado, Antony Blinken, quien viajó a Kiev el mes pasado, al parecer recibió una evaluación crítica de la capacidad de las fuerzas ucranianas para resistir. En el Congreso, legisladores de ambos partidos criticaron a la Casa Blanca por frenar a Ucrania.
Hablando con Blinken en una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara el 22 de mayo, el presidente republicano del comité, Michael McCaul, acusó a la administración Biden, y más específicamente al asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, de crear un “santuario” para las fuerzas rusas al otro lado de la frontera.
Alemania, que ha sido uno de los miembros de la OTAN más reacios en lo que respecta al armamento occidental, el 31 de mayo señaló que estaba de acuerdo con la nueva política de EE. UU. Ucrania ha pedido repetidamente a Berlín su misil de crucero Taurus KEPD-350.
En las últimas dos semanas, una creciente corriente de miembros de la OTAN ha expresado su apoyo a utilizar varios tipos de armamento occidental de manera más agresiva, para atacar objetivos dentro de Rusia mismo.
“Sin embargo, en lo que respecta a las armas que pueden operar a larga distancia, de cientos de kilómetros, aún hay cierta reticencia de nuestra parte,” dijo el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, a periodistas durante una visita a Moldavia.
“Al mirar dónde estamos hoy, dónde…suministramos misiles, vehículos blindados, lo que sea; habrían sido impensables hace dos años. Pero todo se hace muy gradualmente,” mencionó Norberg. “Ya sea que esto se hiciera deliberadamente para, de cierta manera, hervir lentamente a la rana y no cruzar ninguna línea roja rusa, o simplemente porque la toma de decisiones tarda mucho en Occidente, no lo sé.”
Complicando la discusión: la disposición de Ucrania a atacar objetivos rusos – civiles o militares – por su cuenta, con su propia tecnología, muy probablemente sin la aprobación de EE. UU. y la OTAN. El ataque a la instalación de radar Vorónezh-M cerca de la ciudad de Orsk el 27 de mayo fue el ejemplo más reciente.
Esto recibió críticas de algunos expertos en control de armas que dicen que es potencialmente peligroso que Ucrania ataque objetos militares utilizados para la disuasión nuclear – algo que no está directamente relacionado con el conflicto en Ucrania.
Por RFE/RL
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