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Au cours de la dernière semaine, plusieurs articles ont paru dans les médias avec des phrases d'accroche telles que «Les États-Unis remplissent les Réserves stratégiques de pétrole». Cependant, cela est au mieux trompeur.
Pour rappel, les Réserves stratégiques de pétrole sont gérées par le Département de l'Énergie des États-Unis, et ses stocks de pétrole sont stockés dans d'énormes cavernes de sel souterraines sur quatre sites le long de la côte du golfe du Mexique. La taille des réserves stratégiques (capacité de stockage autorisée de 714 millions de barils) en fait un moyen de dissuasion significatif contre les coupures d'importation de pétrole et un outil clé de la politique étrangère.
Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'administration Biden a effectué le retrait le plus important de l'histoire des réserves stratégiques de pétrole dans le but de freiner les flambées des prix du pétrole qui ont eu lieu après l'invasion. Entre l'investiture de Biden en 2021 et mi-2023, 291 millions de barils ont été vendus des réserves stratégiques. Cette réduction de 46% a ramené les volumes des réserves stratégiques à un niveau plus bas qu'en 1983.
Depuis avoir atteint un niveau bas de 347 millions de barils en juin 2023, l'administration Biden a restitué environ 14 millions de barils des 291 millions retirés (4,8%).
Le Département de l'Énergie a promis de manière constante de remplir les réserves stratégiques lorsque les conditions du marché le permettent. Bien qu'ayant indiqué auparavant qu'elles rechargeraient les Réserves stratégiques de pétrole d'ici fin 2024, le DOE a récemment annulé les appels d'offres.
Arguant de la hausse des prix du pétrole, le DOE a déclaré : «Nous n'attribuerons pas les appels d'offres actuels pour le site des réserves stratégiques de Bayou Choctaw et lancerons les offres de capacité disponible lorsque les conditions du marché le permettront.» Trois millions de barils de pétrole devaient être livrés au site des réserves stratégiques de Bayou Choctaw en août et septembre.
Malgré les indications selon lesquelles l'administration rechargerait les réserves stratégiques cette année, l'une de mes prédictions pour le secteur de l'énergie pour 2024 était que «L'administration Biden ne remplacera pas plus de 10% du pétrole retiré des réserves stratégiques depuis l'investiture de Biden.» La raison de cette prédiction était que l'administration Biden ne voudrait pas faire grimper les prix du pétrole avant les élections.
Maintenant, le DOE a annoncé qu'il cherchait jusqu'à 3,3 millions de barils pour une livraison en octobre, mais cela pourrait être annulé si les prix du pétrole augmentent à nouveau. Le DOE a également légèrement augmenté le prix qu'il serait prêt à payer pour ce pétrole, jusqu'à 79,99 $ le baril (environ un dollar de plus par baril qu'auparavant).
Étant donné que près de 300 millions de barils ont été prélevés sur les réserves stratégiques, ces petites achats seraient à peine qualifiables de «rechargement des réserves stratégiques». De plus, comme ils l'avaient fait auparavant, l'administration pourrait une fois de plus annuler les appels d'offres pour les réserves stratégiques.
Ma prédiction de janvier nécessiterait un achat total de 29,1 millions de barils pour atteindre 10 % de ce qui a été épuisé. Jusqu'à présent, seuls 14 millions de barils ont été achetés, et si le DOE achète effectivement encore 3,3 millions de barils, les achats ne totaliseraient que 17,3 millions de barils d'ici octobre - juste avant les élections.
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Par Robert Rapier
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