Comment les véhicules électriques pourraient-ils fournir un stockage d'énergie renouvelable pour soutenir le réseau ?

• La charge bidirectionnelle permet aux véhicules électriques d'agir comme des dispositifs de stockage d'énergie pour les sources d'énergie renouvelable.
• Cette technologie peut améliorer la stabilité du réseau, réduire la dépendance aux combustibles fossiles et offrir des avantages aux consommateurs et aux services publics.
• Des projets pilotes sont en cours pour tester l'efficacité de la charge bidirectionnelle, avec des applications pour la sauvegarde de l'alimentation à domicile et le soutien au réseau.

L'optimisme autour de la croissance du marché des véhicules électriques (VE) a fléchi ces derniers mois alors que l'adoption par les consommateurs s'est développée à un rythme plus lent que prévu. Plusieurs constructeurs automobiles ont donc réduit leurs investissements dans les VE à moyen terme en attendant que le marché devienne plus stable. De plus, la récente décision de Tesla d'annuler le déploiement d'un réseau de recharge de VE à grande échelle aux États-Unis a accru l'incertitude dans le secteur. Néanmoins, certains experts en énergie explorent le potentiel des VE pour être plus utiles que prévu en évaluant leur utilisation comme stockage d'énergie renouvelable pour renforcer la stabilité du réseau électrique.

Plusieurs constructeurs automobiles, dont Ford Motor, General Motors et BMW, étudient la possibilité d'utiliser les batteries des VE pour stocker l'énergie renouvelable excédentaire afin de la réinjecter dans le réseau lors des heures de production faible et de forte demande. Les constructeurs automobiles utiliseraient une technologie de charge bidirectionnelle pour rendre cela possible. Si cette initiative est couronnée de succès, elle pourrait améliorer la fiabilité des sources d'énergie renouvelable en renforçant la stabilité du réseau électrique. De plus, les fabricants de voitures pourraient augmenter leurs revenus en devenant des intermédiaires entre les propriétaires de voitures et les compagnies d'électricité.

À Munich, la société Mobility House achète et revend de l'électricité provenant de sources renouvelables en fonction de la demande. Par exemple, elle achète de l'électricité aux heures où le solaire et l'éolien sont les moins chers et la stocke dans des VE branchées sur un réseau de recharge à travers l'Europe. Lorsque la demande énergétique augmente, elle revend l'électricité avec bénéfice. Des entreprises telles que Mercedes-Benz et Renault ont investi dans Mobility House et Renault propose désormais la technologie de cette entreprise aux consommateurs qui achètent sa compacte électrique R5. Ceux qui acceptent le programme recevront un chargeur domestique gratuit qui permettra à Renault de puiser de l'énergie de leurs VE lorsqu'ils sont branchés. Les propriétaires de la R5 pourront contrôler la quantité d'énergie qu'ils restituent au réseau et en contrepartie, ils bénéficieront d'une réduction de leurs factures d'électricité.

Renault prévoit d'étendre le programme à l'Allemagne, au Royaume-Uni et à d'autres marchés s'il réussit en France. Cela pourrait stimuler l'intérêt des consommateurs pour les VE afin d'accroître leur adoption. Actuellement, de nombreux consommateurs attendent une baisse des prix des VE, une amélioration de la technologie et un déploiement plus large de l'infrastructure de recharge des VE avant d'acheter une nouvelle voiture. Cependant, des incitations supplémentaires pourraient les encourager à investir.

Ce concept n'est pas totalement nouveau aux États-Unis, car certains États testent déjà la charge bidirectionnelle pour en évaluer l'efficacité. Par exemple, l'entreprise de transport Zum mène un projet pilote sur sa flotte de bus scolaires électriques à Oakland, en Californie, dans lequel elle revend l'énergie stockée dans les batteries des bus électriques au réseau électrique de Californie. Il s'agit du premier district scolaire à tester la charge bidirectionnelle véhicule-réseau (V2G) et, s'il est concluant, la technologie pourrait être déployée dans d'autres districts à travers les États-Unis. Zum estime qu'il pourrait envoyer jusqu'à 2,1 GWh d'énergie des batteries de bus électriques vers le réseau chaque année.

Cependant, des préoccupations subsistent concernant l'utilisation de la technologie de charge bidirectionnelle. Tout d'abord, maintenir des millions de VE branchés en permanence exercerait une pression accrue sur le réseau, qui est déjà confronté à la demande croissante en énergie. Deuxièmement, certains consommateurs craignent que le fait de brancher si fréquemment leurs voitures, pour charger et décharger les batteries de leurs VE, puisse entraîner une dégradation plus rapide des batteries. Néanmoins, les constructeurs automobiles et les experts en énergie sont optimistes quant au potentiel de créer un réseau plus stable alimenté par des sources d'énergie renouvelable.

Les consommateurs qui ne souhaitent pas revendre l'électricité au réseau pourraient tout de même bénéficier de cette technologie. Ford a été un précurseur dans la technologie de charge bidirectionnelle, lançant son pick-up F-150 Lightning avec la promesse qu'il pourrait alimenter le foyer du propriétaire lors d'une panne de courant. En plus de garantir la sécurité énergétique aux consommateurs en cas de coupure de courant, les propriétaires de VE peuvent également stocker l'énergie renouvelable pendant la journée et l'utiliser pour alimenter leur maison la nuit lorsque les tarifs d'électricité sont plus élevés.

De plus, la technologie pourrait fortement encourager le recyclage des batteries de VE. Lorsque la capacité d'une batterie de VE tombe entre 70 et 80 pour cent, elle est généralement considérée comme inadaptée pour un usage en transport. Cependant, ces batteries pourraient encore être des actifs précieux en étant utilisées pour la charge bidirectionnelle tout au long de la journée et de la nuit. Elles pourraient essentiellement être utilisées comme de gigantesques banques d'énergie pour renforcer la stabilité du réseau.

Encore à ses débuts, l'utilisation de la charge bidirectionnelle des VE pourrait aider les services publics à améliorer la stabilité du réseau électrique tout en fournissant des revenus supplémentaires aux constructeurs automobiles et des coûts d'électricité inférieurs pour les consommateurs. Le déploiement de la technologie de charge bidirectionnelle et de davantage de programmes de recharge devrait encourager une plus grande adoption par les consommateurs. De plus, cela pourrait inciter les consommateurs et les constructeurs automobiles à investir dans des programmes de recyclage, en utilisant les batteries en fin de vie pour renforcer la stabilité du réseau.

Par Felicity Bradstock

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