L'Ukraine et la Moldavie prêts pour des négociations formelles d'adhésion à l'UE.

• L'Ukraine et la Moldavie auront des CIG cérémoniels avec l'UE en juin.
• Les négociations réelles débuteront en 2025, nécessitant l'approbation unanime des 27 États membres de l'UE.
• Le veto de la Hongrie et les préoccupations concernant les droits des minorités en Ukraine pourraient compliquer le processus.

Tant l'Ukraine que la Moldavie devraient ouvrir officiellement les négociations d'adhésion à l'UE lors de la dernière semaine de juin. Plusieurs diplomates qui se sont confiés à RFE/RL sous couvert d'anonymat sont confiants qu'une "conférence intergouvernementale cérémonielle" (CIC) se tiendra à Bruxelles avec les deux pays juste avant que la Hongrie ne prenne la présidence tournante de six mois du Conseil de l'UE le 1er juillet.

Ils ont également déclaré s'attendre à ce que les cadres de négociation avec les deux pays soient adoptés par les États membres de l'UE en même temps. On pourrait penser que des discussions avec l'Ukraine et la Moldavie ont déjà commencé, rappelant que les dirigeants de l'UE ont donné le feu vert au lancement des négociations en décembre 2023. Cependant, il ne s'agissait que d'un premier pas politique dans un long et ardu processus d'acceptation de nouveaux membres au sein du club, pour lequel l'unanimité des 27 États membres actuels de l'UE sera nécessaire à de nombreuses étapes. Un processus qui prête à confusion aussi bien aux politiciens qu'aux médias.

Contexte Approfondi: La question de ce qui constitue réellement le début des pourparlers d'adhésion à l'UE avec un pays candidat est complexe, et la réponse varie selon les personnes interrogées. En fait, il existe trois réponses correctes à cette question. Certains disent que c'est lorsque les dirigeants de l'UE donnent leur feu vert; autrement dit, ce qui s'est passé pour l'Ukraine et la Moldavie à la fin de l'année dernière. D'autres à Bruxelles affirmeraient que les négociations ne commencent vraiment qu'une fois que la première CIC a lieu, ce à quoi s'attendent Kiev et Chisinau à la fin du mois prochain.

Mais il y a aussi des responsables dans la capitale de l'UE qui soutiennent que les négociations ne commencent sérieusement qu'une fois que le premier des environ 33 chapitres d'adhésion (couvrant les règles de l'UE dans des domaines allant de l'agriculture à la politique étrangère que les candidats doivent adopter) est officiellement ouvert. Ce qui ne devrait pas se produire pour l'Ukraine ou la Moldavie en juin, car la CIC devrait être "cérémonielle" et non ce que les bruxellois appellent des CIC "politiques", au cours desquelles des chapitres sont ouverts ou fermés.

Au mieux, cela pourrait se produire d'ici 2025. Et, comme toujours, tous les États membres de l'UE doivent accepter une telle démarche, ce qui n'est pas toujours facile. Pour illustrer cela, prenons les exemples de la Macédoine du Nord et de l'Albanie. En mars 2020, les dirigeants de l'UE ont décidé d'ouvrir des pourparlers avec ce duo des Balkans occidentaux, et en juillet 2022, ils ont eu leurs respectives CIC cérémonielles. Mais ils n'ont ouvert et/ou fermé aucun chapitre pour l'instant.

La raison principale en est les problèmes bilatéraux avec les États membres de l'UE. La Macédoine du Nord doit modifier sa constitution pour inclure des dispositions sur les Bulgares en tant que peuple fondateur. Le chemin de l'Albanie reste bloqué par la Grèce en raison d'une querelle de près d'un an sur l'incarcération d'un maire grec ethnique dans la ville albanaise méridionale de Himare.

Ainsi, l'Ukraine et la Moldavie entreraient essentiellement dans la même "catégorie" que Tirana et Skopje à la fin du mois de juin: les dirigeants de l'UE ont donné le feu vert pour entamer les pourparlers et des CIC cérémonielles auront eu lieu, mais les questions cruciales de la négociation concrète dans divers domaines politiques restent à venir.

Zoom sur les Détails

• Pourquoi l'UE organise-t-elle alors ces "CIC cérémonielles"? En un sens, pour encourager les candidats à l'UE. Le Monténégro, par exemple, en a eu une en janvier. Ce, malgré le fait qu'il ait déjà ouvert et fermé des chapitres et soit le plus avancé de tous les pays candidats de l'UE dans cet exercice. Bruxelles voulait essentiellement donner à Podgorica une sorte de reconnaissance, indiquant que le pays se dirige lentement dans la bonne direction après quelques années politiquement tumultueuses.
• Mais la véritable raison est aussi d'éviter les veto. La Hongrie a clairement fait savoir qu'elle s'oppose à l'adhésion de l'Ukraine à l'UE pour le moment. Budapest lèverait apparemment son veto en juin pour l'Ukraine (et par extension pour la Moldavie, puisqu'elle est associée à Kiev), car elle sait pertinemment que cela ne signifie pas que des chapitres de négociation seront ouverts.
• Cela signifie également que la Hongrie n'aura pas à offrir à l'Ukraine des "carottes" pendant sa présidence au second semestre de cette année. J'ai également appris de sources à Bruxelles que l'Ukraine est encouragée à ne pas faire tout un plat de la CIC potentielle en juin -- principalement pour éviter de provoquer inutilement la Hongrie.
• Budapest a exprimé à plusieurs reprises des inquiétudes concernant les droits de la minorité hongroise en Ukraine, et c'est encore une question ouverte. Lorsque la Commission européenne a présenté les "mises à jour orales" aux États membres de l'UE sur les progrès réalisés par l'Ukraine et la Moldavie jusqu'à présent en matière de réformes nécessaires, la Commission européenne a constaté que Kiev n'avait toujours pas effectué toutes les modifications législatives nécessaires concernant les lois relatives aux minorités nationales.
• Cependant, plusieurs États membres de l'UE estiment que l'Ukraine a fait ses devoirs et que l'évaluation de la Commission européenne est influencée par le commissaire à l'élargissement, Oliver Varhelyi, un Hongrois ayant des liens étroits avec le Premier ministre hongrois Viktor Orban.
• Cet écart d'interprétation signifie qu'il n'y aura pas d'autre évaluation de la Commission européenne sur les progrès de l'Ukraine (ou leur absence) en juin, car cela offrirait à la Hongrie une autre opportunité de mettre son veto. Mais cela signifie aussi que Budapest peut bien sûr, et probablement le fera, utiliser son veto plus tard s'il n'est pas satisfait des réformes de Kiev.
• Et en juin, la Hongrie utilisera très probablement également sa menace de veto pour "mobiliser" des progrès pour certains de ses amis parmi les pays candidats des Balkans occidentaux: le Monténégro, et peut-être la Serbie.
• Le premier devrait clore quelques chapitres d'adhésion en juin, et il se pourrait que Belgrade en ouvre certains. La Serbie est essentiellement restée stationnaire sur sa voie d'adhésion à l'UE ces dernières années, plusieurs États membres de l'UE ayant remis en question son refus de se conformer aux sanctions de l'UE contre la Russie depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine.
• Il est possible que des faucons anti-russes comme l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie doivent lever leurs veto pour Belgrade afin de garantir une CIC pour l'Ukraine. Les marchandages de Bruxelles sur les décisions d'élargissement pourraient donc être pleinement en cours.

Brève n°2: Ce que pensent les Européens centraux et de l'Est de l'OTAN et de l'UE

Ce que vous devez savoir: Le 2 mai, le principal think tank d'Europe centrale, GlobSec, a publié son enquête annuelle sur les attitudes politiques dans sept pays d'Europe centrale et de l'Est ayant rejoint l'UE il y a 20 ans -- la République tchèque, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et la Slovaquie -- ainsi que la Bulgarie et la Roumanie, qui sont devenus membres du club en 2007. En d'autres termes, un club de neuf anciens membres du Pacte de Varsovie ou de républiques soviétiques désormais ancrés dans des institutions et organisations occidentales et y jouant un rôle de plus en plus important.

Intitulé Globsec Trends 2024 – Une région novatrice, l'enquête a interrogé les répondants en février/mars sur leurs attitudes envers l'adhésion de leurs pays à l'UE et à l'OTAN, la guerre en Ukraine, et les relations avec les grandes puissances, entre autres.

Contexte Approfondi: Le soutien à l'adhésion à l'UE et à l'OTAN reste fort dans les neuf pays interrogés. En moyenne, 78 pour cent des répondants veulent que leur pays reste dans l'UE, un chiffre similaire aux années précédentes ; pour l'adhésion à l'OTAN, la moyenne régionale est de 81 pour cent -- une augmentation par rapport aux 73 pour cent de 2021, probablement déclenchée par l'invasion russe en Ukraine voisine et l'appréciation de faire partie d'une alliance militaire plus large.

En examinant de plus près les chiffres, certains éléments intéressants ressortent. Seuls 71 pour cent des Tchèques souhaitent rester dans l'UE -- le chiffre le plus bas parmi les neuf pays. Aucune explication n'est fournie, mais cela pourrait découler des critiques de personnalités politiques tchèques à l'égard de Bruxelles comme Vaclav Klaus et Milos Zeman ou de l'héritage persistant du Parti civique démocrate (ODS) de droite, qui est depuis des décennies probablement le parti le plus influent en République tchèque et un membre ferme du groupe politique légèrement eurosceptique des Conservateurs et Réformistes européens (ECR) au Parlement européen.

De manière intéressante, le plus fort soutien à l'adhésion à l'UE se trouve en Hongrie avec 86 pour cent (en première place ex aequo avec la Lituanie). Un paradoxe peut-être, étant donné que les Hongrois ont élu Viktor Orban et son parti Fidesz depuis plus d'une décennie, peinant apparemment à trouver un terrain d'entente avec Bruxelles dans de nombreux domaines.

Il y a aussi la Slovaquie, où 72 pour cent des personnes veulent rester dans l'UE. Ce chiffre est toujours assez élevé, mais lorsqu'on considère qu'il était de 93 pour cent lorsque le pays a rejoint l'UE il y a 20 ans, c'est une glissade alarmante et peut-être quelque chose sur quoi le Premier ministre populiste de gauche récemment revenu, Robert Fico, a capitalisé.

Prenons par exemple la Bulgarie, seul pays des neuf où les répondants ne croient pas que leur pays ait une plus grande influence dans les affaires mondiales grâce à son adhésion à l'UE ; au contraire, une écrasante majorité de 73 pour cent des Bulgares estiment que Bruxelles dicte ce qu'il faut faire sans que Sofia ait le pouvoir de le changer.

Zoom sur les Détails

• En s'immergeant davantage dans les chiffres, on remarque rapidement des preuves substantielles montrant que la Bulgarie et la Slovaquie, et dans une certaine mesure la Hongrie, sont de vrais cas à part par rapport aux six autres pays.
• Vingt-sept pour cent des Bulgares et 24 pour cent des Slovaques expriment encore le souhait que leurs pays quittent l'OTAN -- bien plus que dans les autres pays -- reflétant potentiellement des décennies de sentiments anti-occidentaux voire pro-russes.
• Quarante et un pour cent des Slovaques voient les États-Unis comme une menace, tout comme 33 pour cent des Bulgares; quelque 44 pour cent des Slovaques et 32 pour cent des Bulgares considèrent la "société occidentale et leur mode de vie" comme une menace.
• Et la Russie d'aujourd'hui alors? L'opinion du trio se distingue à nouveau. Vingt-sept pour cent des Slovaques voient la Russie comme un partenaire stratégique, tout comme 23 pour cent des Bulgares et 22 pour cent des Hongrois ; cependant, les chiffres dans ces trois pays ont considérablement diminué par rapport à 2021, lorsqu'ils approchaient la moitié. En revanche, seuls 3 pour cent des Polonais et 2 pour cent des Lituaniens voient la Russie de manière aussi positive.
• Trente-quatre pour cent des Hongrois voient la Chine comme un partenaire stratégique, avec la Slovaquie en deuxième position à 16 pour cent -- reflétant vraisemblablement l'approche de Budapest envers Beijing ces dernières années. (Le président chinois Xi fait de la Hongrie l'une de ses trois étapes cette semaine lors de son premier voyage en Europe en cinq ans.)
• Dans sept des neuf pays interrogés, l'Allemagne a été considérée comme le partenaire stratégique le plus important, reflétant probablement l'influence économique de Berlin dans la région. Seuls en Pologne et en Roumanie, les États-Unis sont considérés comme un partenaire plus important -- ce qui n'est pas surprenant étant donné les sentiments généralement pro-américains et les importantes présences militaires américaines dans ces deux pays.
• Les relations avec l'Ukraine et les opinions sur la guerre là-bas reflètent également les points de vue alternatifs de la Bulgar