À quel point Maduro, le dirigeant du Venezuela, devrait-il être inquiet ?

À moins d'un mois des élections vénézuéliennes, le 28 juillet, le président sortant Nicolás Maduro a indiqué à Washington qu'il était désormais prêt à relancer des pourparlers directs. Si Maduro est réélu, aidé par l'interdiction et l'arrestation de figures de l'opposition, il aura six années supplémentaires pour gouverner.

Selon Maduro, les négociations débuteront dès cette semaine, cherchant vraisemblablement à obtenir avant les élections une certaine garantie que les sanctions économiques sévères seront assouplies.

Sur les neuf candidats de l'opposition, celui qui retient l'attention de tous est González Urrutia. On le surveille malgré le fait qu'il ne soit en réalité qu'un substitut à María Machado, la candidate de l'opposition empêchée par Maduro sur des accusations montées de toutes pièces. Cependant, l'opposition gagne en force, et Maduro est inquiet. Lorsque Urrutia mène physiquement sa campagne, Machado l'accompagne, et c'est elle, la leader d'extrême-droite, qui est populaire. Les huit autres candidats reçoivent peu, voire aucune, attention, et Urrutia est censé représenter l'opposition unie dans son ensemble (coalition Plateforme unitaire). Machado avait remporté les primaires de l'opposition, moment auquel Maduro l'avait exclue. Ce sont en fait les discours enflammés de Machado qui ont incité Maduro à rompre son accord avec Washington en premier lieu. Elle est soudainement devenue une véritable menace pour son régime.

Les pourparlers que Maduro qualifie désormais d'« urgents » seraient une reprise des pourparlers interrompus précédemment entre Maduro et Washington, juste après qu'il ait enfreint les conditions d'une levée temporaire de six mois des sanctions. Les conditions exigeaient des élections libres et équitables, que Maduro a violées en interdisant et arrêtant les figures de l'opposition. Cela a conduit à la réimposition de la plupart des sanctions en avril, lorsque l'accord initial de soulagement de six mois a pris fin. Alors que Maduro a essentiellement annoncé la réunion de manière unilatérale, la Maison Blanche a répondu en indiquant que Washington était ouvert aux pourparlers.

Dans le même temps, deux navires de guerre russes ont accosté au Venezuela pour témoigner leur soutien à Maduro (adressé à Washington, mais rappelant également à Maduro que Poutine est attentif à la situation) plus tard ce mois-ci.