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５月末、イランのエブラヒム・ライシ大統領の国葬には予告なしに別件参列者が現れた。アルメニアのニコル・パシニャンやアゼルバイジャンのアリ・アサドフ首相など周辺国の要人と共に、イラクリ・コバヒッジェジジョージア首相と外相がテヘランに出席した。
その訪問について事前通告はなく、ジョージア国民はニュース報道と 政府公式チャンネルから告げられた。葬儀当日、コバヒッジェは「イラン人民に同情を表明した」とテヘランの大使に伝えたと伝えられている。
ジョージアやイランの政府首脳によるこのような訪問は珍しく、分析者たちは訪問の動機を推測することになった。
イランカフカス地域の外交政策に詳しい専門家、ヴァリ・カレジ氏によると、「テヘランは、ジョージアがイランとの関係において[西側]の要因に左右されないように望んでいる。そのため、ジョージアの内外政策がロシアとの関係を強化する新しいアプローチにつながれば、イランは歓迎するだろう」と述べた。
アルメニアやアゼルバイジャンとは異なり、ジョージアはイランと国境を接しておらず、両国間の貿易は比較的控えめだった。トビリシとテヘランは年月を経て安定した関係を維持してきたが、いくつかの障害に直面してきた。
今日、ジョージアは支配政党であるジョージア・ドリーム党が分裂を招く法律を成立させ、めまぐるしい地政学的再配分の最中にある。
西側の同盟国が政治的に距離を置き、投資を他所に向ける中、中国やイランなどの封建的政権とのより強い結びつきを築くジョージアへの道が、ソビエト後の歴史においてもっとも開けている。
今年１月のスイスダボスでの世界経済フォーラムの合間に、ジョージアとイランの外交官は経済協力の拡大に開かれていることを示唆した。ジョージア外務省は、会合に関して「地域の持続的かつ安定した発展の必要性に焦点が当てられた」と発表した。
近年、テヘランはアゼルバイジャンとの商業関係を強化し、北-南貿易回廊の拡大の一環として急速な進展を遂げている。一方、イランとアルメニアとの一般的に健全な関係は一部の緊張にさらされている。
一方、ジョージアは伝統的にイランとの取引を重視してきたが、長年にわたる西側の政治的、経済的、安全保障関係の統合の志向によるものだ。ジョージアの指導者たちは、イランとの取引を推進し、イラン人観光客を歓迎してきたが、米国が約半世紀にわたりテヘランを牽制し続けてきたことを考えると、米国を刺激するような方法でイランと接触することを警戒してきた。
米欧連を喜ばせる願望は、ジョージアが1990年代にイランとの潜在的に利益をもたらす共同プロジェクトを諦める原因となった。NATOとEUへの加盟を強く支持する元大統領ミヘイル・サアカシュビリは、一貫してイランを遠ざけていた。ジョージア・ドリーム政権は2013年に一時的にイラン市民のジョージアへのビザ免除を停止したこともあった。その際に米国が制裁回避行為に懸念を示した経緯がある。
近年、ジョージアの企業はイランとの取引に慎重である。「ジョージアの企業や銀行も、米国の制裁への懸念からイラン企業や銀行との協力に慎重である」とイラン外交政策の専門家カレジ氏は述べている。
コバヒッジェの訪問は、政府が以前よりもワシントンとブリュッセルがジョージアのイランとの取引に対してどのように考えているかについて以前ほど懸念を抱かなくなったことを示唆している。
この訪問はトビリシの多くの政治アナリストにとって大きな驚きだった。「２か月前には別の国に住んでいた。」とトビリシのイリア・ステイト大学の教授ジョージ・サニキッジェ氏は述べ、ジョージアが外国エージェント法の実施過程で急速な地政学的転換を遂げたことを指摘した。３０年以上にわたり地域諸国とのイランとの関係を研究してきたサニキッジェ氏でさえ、コバヒッジェの訪問に対して戦略的な利益を得るための明確なメリットがないとして訪問の理由を説明するのに苦労したという。
過去にイランはジョージアにイラン経由でのガス供給など、より緊密な経済関係の構築を提案してきたが、これらの試みは具体的な合意に至っていない。しかし、データによると、2023年にはジョージアへのイランからのガス輸入が600％以上増加している。両国が本当に関係を深める準備をしているのであれば、エネルギー供給がきっかけとなる可能性が高いだろう。
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しかし、トビリシの米国やEUとの関係が弱まる中、テヘランはジョージア・ドリーム政権への政治的支援源にもなり得るかもしれない。ジョージア・ドリーム政権は最近のFreedom Houseのレポートでますます専制主義政権として特徴づけられた。
サニキッジェ氏は「イランは『偉大な過去』や『私たちは異なる』、『私たちは豊かな歴史を持つ素晴らしい国民である』などの、ファンダメンタリスト的保守的理念を支持している」と語った。「これらは今日、ジョージア・ドリームのスローガンでもあり、実質的にほぼ同じである」と付け加えた。
Brawley Bensonによる情報を参考にEurasianet.org
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