L'industrie pétrolière et gazière du Canada atteint de nouveaux sommets.

• Le projet d'expansion du pipeline Trans Mountain du Canada est désormais opérationnel, augmentant la capacité de transport de pétrole et permettant une production pétrolière record.
• La construction de l'installation d'exportation de gaz naturel liquéfié LNG Canada du Canada est sur le point d'être achevée, visant les marchés mondiaux et réduisant les exportations vers les États-Unis.
• L'expansion de l'industrie énergétique canadienne vise à gagner du terrain économique stratégique à l'échelle mondiale, tout en maintenant des relations commerciales étroites avec les États-Unis.

Alors que la production pétrolière et gazière du Canada atteint des niveaux records, le pays s'efforce de renforcer sa position en tant que superpuissance mondiale dans le secteur de l'huile et du gaz naturel. Une partie de cette initiative plus large comprend des efforts continus pour transformer le secteur afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des marchés et infrastructures américains en procédant à une expansion stratégique de sa propre industrie à un moment où les États-Unis prennent du recul.

Le Canada a franchi une étape importante en ce sens le premier mai dernier, lorsque le projet d'expansion du pipeline Trans Mountain (TMX) est enfin devenu opérationnel commercialement après 12 ans et un investissement de 34 milliards de dollars canadiens (25 milliards de dollars américains). Des années d'infrastructures de pipelines insuffisantes ont contraint les producteurs de pétrole albertain à vendre leur pétrole à prix réduit, entraînant ainsi des pertes de revenus de plusieurs dizaines de milliards de dollars chaque année. Le nouveau TMX est sur le point de changer cette donne en triplant le flux de brut du pays.

En prévision d'une année de croissance pour le pétrole et le gaz canadiens, les producteurs intensifient déjà leur production, ce qui devrait permettre à la production pétrolière du Canada d'atteindre des niveaux records cette année, avoisinant les 5,3 millions de barils par jour. Ce bond majeur n'est pas seulement un énorme avantage pour l'économie canadienne, c'est également un pas gigantesque vers l'autosuffisance pour l'industrie énergétique canadienne, qui permettra au pays de réduire sa dépendance vis-à-vis des marchés américains.

Cette expansion de la production pétrolière et des capacités de transport de brut intervient au moment où le Canada tente de dynamiser son secteur du gaz naturel. La première phase de l'usine d'exportation de gaz naturel liquéfié LNG Canada, le plus grand investissement privé de l'histoire canadienne, est en passe d'être finalisée à Kitimat, en Colombie-Britannique. Le projet devrait être pleinement opérationnel d'ici 2025.

Alors que l'installation LNG Canada est conçue uniquement pour exporter du gaz naturel vers d'autres pays, ses opérations réduiront en réalité les exportations du Canada vers les États-Unis, du moins à court terme. Bien que les États-Unis aient été exportateurs nets de gaz naturel l'année dernière, Washington a quand même importé 8,0 milliards de pieds cubes par jour de gaz naturel en 2023, la grande majorité provenant du Canada via des pipelines.

À mesure que les activités à la terminal LNG Canada s'intensifient, ces pipelines subiront probablement des contraintes, les approvisionnements étant tendus durant les premières années. Selon un récent rapport de Reuters, les producteurs de l'Ouest canadien ont historiquement pu augmenter leur production moyenne de jusqu'à 0,5 milliard de pieds cubes par jour d'une année sur l'autre, indiquant un déséquilibre temporaire de l'offre pour les marchés américains et canadiens de l'Est au lancement complet des opérations du terminal LNG Canada. Les acteurs du secteur estiment qu'il faudra environ quatre ans pour satisfaire la demande en gaz naturel de LNG Canada seule.

Cette situation présente un défi pour les États-Unis, qui ne produisent pas suffisamment de gaz naturel pour satisfaire leur propre demande malgré leur statut de premier producteur mondial. Les marchés canadiens voient, quant à eux, la réduction de leur forte dépendance vis-à-vis des marchés américains comme une étape cruciale vers leur autonomie et leur position sur la scène mondiale. "Le démarrage de LNG Canada ouvre de nouveaux marchés pour le gaz canadien en dehors du (U.S.) Lower 48... toute diminution des exportations canadiennes de gaz vers les États-Unis pourrait résonner dans toute l'Amérique du Nord au cours de la décennie à venir," a déclaré Eli Rubin, analyste énergétique senior du cabinet de conseil EBW Analytics Group, cité par Reuters.

Il est important de souligner que le Canada ne cherche pas à rompre ses étroites relations commerciales avec les États-Unis. En réalité, il continue de plaider en faveur d'une plus grande coopération économique entre les alliés voisins à l'avenir. Cependant, le Canada se trouve actuellement dans une position unique pour gagner du terrain économique stratégique à l'échelle mondiale alors que les États-Unis suspendent l'approbation de nouveaux permis d'exportation de GNL, et de nombreux responsables canadiens estiment qu'il serait insensé de ne pas saisir cette opportunité.

Par Haley Zaremba pour Oilprice.com

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