サウジアラムコ、石油生産を削減せずに「ネットゼロエミッション」を目指す

• 世界最大の石油・ガス会社であるサウジアラムコは、2050年までにネットゼロを達成する計画を発表しましたが、これを実現する一方で石油・ガス生産を犠牲にすることはありません。
• アラムコは、炭素捕捉技術への大規模な投資を行っており、従来のアンモニアに比べて炭素排出量の低い青色アンモニアの生産を目指しています。
• シェルやエクソンモービルなどの他の石油大手企業も石油・ガス生産に力を入れており、クリーンエネルギーへの世界的な移行に関する懸念が高まっています。

グローバルなエネルギー転換が加速する中、数百社の企業が温室効果ガス排出削減計画を発表しており、その中でもより野心的な企業は、ネットゼロ排出を達成することを約束しています。この背景を考えると、ビッグオイル企業は、生産するエネルギー資源への需要が高い状況下で、気候変動との戦いに参加する圧力を受けており、自らの遺産事業を失わずに行動を改善するための革新的な方法を模索しています。

サウジアラムコも例外ではありません。世界最大の石油・ガス企業は、2050年までにネットゼロを達成する計画を明らかにしましたが、その過程で石油・ガス生産を犠牲にすることはありません。

フォーチュン誌が5月初旬に稀な二日間の訪問をした際、世界最大の化石燃料企業は、本社があるサウジアラビア東部のダウラーンにおいて進行中の数十の研究プロジェクトを公開し、気候変動に取り組むのに役立つと考えられる技術革新に取り組んでいると報告しました。アラムコは1日に約900万バレルもの石油を生産していると説明しています。アラムコは、2035年までに1バレルあたりの炭素排出を15%削減する可能性があると主張し、これは年間5110万トンの炭素排出に相当します。

戦略および企業開発担当エグゼクティブバイスプレジデントのアシュラフ・アル＝ガザウィは「矛盾は一切見られません。これらの従来のエネルギー源から排出されるエミッション抑制は非常に実現可能な選択肢です」と述べています。

アラムコの技術・イノベーション担当エグゼクティブバイスプレジデントであるアフマド・アル＝クウェイテルはフォーチュン誌に対し、「発展途上国において需要が膨大であるため、私たちは全てのエネルギー源を必要としています。当社の戦略と技術の主要な柱は、既存生産の効率化および最適化です」とコメントしています。クウェイテルによると、同社は2010年以来、研究開発スタッフを3倍に増やし、米国特許庁に1033件の特許を登録しています。アラムコは今や年間約8億ドルを研究開発に費やしており、そのうち60%は「持続可能性」に焦点を当てています。

炭素捕獲技術は、アラムコが排出を削減するために採用している技術の一つです。同社はハウィヤガスプラントで、石油・ガス生産時に排出される炭素を捕獲し、それを化石燃料回収を促進するためのオイルウェルに送り、同時に炭素を保管することもあります。クウェイテルは、同社が炭素捕獲のコストを50%削減することを目指しており、2028年からジュバイルにおいて年間約900万トンの炭素を捕獲・保存する目標を設定しています。

また、アラムコは2030年までにハフラ天然ガス田から1100万トンの青色アンモニアを生産することを目指しています。同社は10年以上にわたり、炭化水素から低炭素水素を生産する潜在的な技術を研究しており、Thermo-Neutral Reforming（TNR）を含む方法でブルーハイドロゲンを生産する目標を立てています。ただし、アラムコはブルーアンモニアの販売先を見つけるのに苦労する可能性があります。CEOのアミン・ナセルは、ブルーハイドロゲンのコストが現在のブレントスポット価格の約3倍となる約250ドルの相当額になると明らかにしました。

「ヨーロッパでブルーハイドロゲンの契約を特定するのは非常に難しいです... そして、それは高いコストが理由だと説明されました。日本と韓国の顧客（両国とも莫大なH2経済を計画中）も政府のインセンティブを待っています。彼らがこれらのインセンティブを受け取るまで、ブルーハイドロゲンを追求するには高コストになるでしょう」、ナセルはアナリストとの通話で述べています。

アラムコが最終的にどのR&D施策が成功するかを見極めるには何年もかかるかもしれませんが、時間は彼らの味方ではありません。それでも、同社は、化石燃料生産を削減すべきだという考えを拒否しており、「私たちは決して〈これか〉の会社ではありません。アラムコは、排出が扱われ、管理される例として非常に優れた実例を提供しています」とアラムコの戦略責任者であるガザウィは宣言しています。

ビッグオイル、石油生産に再度注力

サウジアラムコは、気候変動の時代において石油・ガス生産に再度注力する唯一のビッグオイル企業ではありません。2021年、元シェル社 CEOのファン・ベウルデンは、石油価格が永遠に低い状態が続くと宣言し、2030年までの石油生産の1%から2%程度の減少を目指していました。昨年、後任のワエル・サワンはこれらの計画を放棄し、会社の配当を引き上げ、クリーンエネルギー開発に使うべき資金をそちらに回しました。同社は依然として2050年までにネットゼロを達成する意向を持っていると述べていますが、その目標を実現することは手に負えないと明言しています。「もし2050年に社会がネットゼロにならなければ、今日をもって、シェルが目標を達成できないリスクが高くなります」と述べています。

昨年、BP社の株価は、石油・ガス生産削減計画を撤回した後急騰しました。同じ年に、エクソンモービルは規制申告で「世界が必要とする生活水準の低下は受け入れがたいと考えられる」と述べました。エクソンCEOのダレン・ウッズは、同社のローカーボンビジネスが、レガシーの石油・ガスビジネスを凌駕し、数千億ドルの収益を生み出す可能性があると述べています。

"このビジネスは、エクソンモービルのベースビジネスとはかなり異なるものになります。より安定した、あるいはサイクルが少ないプロファイルを持つでしょう」、エクソン2年目のローカーボンビジネスソリューションユニットの社長であるダン・アムマンは誓いました。

一方で、石油田サービス企業シュランベルジェ社は最近、炭素ソリューション、水素、地熱・地熱エネルギー、エナジーストレージ、および重要鉱物に焦点を当てる