Les carburants propres sont encore loin d'être largement adoptés en France.

• L'hydrogène vert, le biogaz et le bioéthanol sont des alternatives potentielles au gaz naturel, mais leur viabilité commerciale et leur sécurité nécessitent une évaluation plus approfondie.
• Les détracteurs font valoir que l'hydrogène vert est inefficace pour le chauffage domestique et que le mélanger au gaz naturel peut augmenter les fuites et les émissions.
• Les investissements dans l'hydrogène vert sont principalement axés sur la décarbonation des industries difficiles à décarboner, suggérant que l'électricité renouvelable pourrait être une meilleure option pour le chauffage et la cuisine résidentiels.

Il y a eu beaucoup de discussion sur l'abandon des cuisinières à gaz naturel au profit de carburants plus écologiques au cours des dernières années. Certaines villes, comme New York et San Francisco, ont interdit les raccordements au gaz pour les nouveaux bâtiments dans l'espoir de progressivement éliminer le chauffage et la cuisson au gaz. Pendant ce temps, certaines études récentes ont jugé les cuisinières à gaz naturel dangereuses dans des espaces confinés, tels que de petites maisons. Cependant, certaines des alternatives promues, telles que l'hydrogène vert, ne sont pas encore prêtes pour une mise en œuvre commerciale. Alors que les gouvernements et les entreprises privées investissent massivement dans le développement de carburants renouvelables, à quelle distance sommes-nous d'une alternative au gaz naturel pour la maison ?L'alternative évidente au gaz naturel utilisé dans les maisons pour le chauffage et la cuisson est l'électricité propre, produite à partir de sources d'énergie renouvelables. Cependant, les gouvernements et le secteur privé explorent des solutions alternatives pour développer un mix énergétique diversifié. Les projets d'énergie solaire, éolienne et d'autres énergies renouvelables se développent rapidement dans plusieurs régions du monde, mais une grande partie de l'électricité produite à partir de sources vertes est utilisée pour alimenter en électricité. Par conséquent, si les secteurs de l'hydrogène vert et d'autres carburants renouvelables pouvaient être étendus pour répondre aux besoins de chauffage et de cuisson, cela pourrait réduire la dépendance aux producteurs d'électricité propre.Un carburant qui a reçu plus d'attention ces dernières années est l'hydrogène vert. L'hydrogène vert est produit à partir de sources d'énergie renouvelables pour alimenter un processus d'électrolyse, qui sépare l'hydrogène et l'oxygène de l'eau. Le processus n'émet pas de dioxyde de carbone, le rendant beaucoup plus propre que l'hydrogène gris, dérivé des combustibles fossiles. L'Agence internationale de l'énergie encourage la production d'hydrogène vert car c'est un vecteur énergétique polyvalent qui peut aider à décarboniser un éventail de secteurs, notamment le transport longue distance, les produits chimiques, le fer et l'acier, où il a été difficile de réduire les émissions, ainsi que pour la cuisson et le chauffage dans les bâtiments résidentiels et commerciaux.Un autre secteur qui gagne en importance est celui des biocarburants. Le biogaz est produit à partir de matières premières telles que les déchets d'élevage et les boues des stations d'épuration, ce qui le rend renouvelable. Les biocarburants devraient être utiles dans les zones rurales difficiles à connecter au réseau. Par exemple, le bioéthanol est déjà utilisé comme carburant de cuisson propre dans diverses régions d'Asie et d'Afrique. Les réchauds à l'éthanol, utilisant de l'éthanol produit à partir de résidus de culture ou de cultures dédiées sur des terres marginalisées, ont remplacé l'utilisation traditionnelle de biomasse pour la cuisson, nocive pour la santé humaine et l'environnement. Le passage aux réchauds à l'éthanol a contribué à améliorer la qualité de l'air intérieur et à réduire les émissions dans plusieurs zones rurales à faibles revenus, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.Bien que certains gouvernements soient enthousiastes à l'idée d'utiliser l'hydrogène vert et d'autres carburants renouvelables dans les habitations pour le chauffage et la cuisson, certains experts se montrent sceptiques. De nombreux critiques estiment que l'hydrogène vert est bien trop inefficace pour être utilisé pour chauffer les maisons, car une grande quantité d'énergie est perdue à chaque étape du processus de production. Alors qu'une chaudière moyenne a un rendement d'environ 85 pour cent, l'électrolyse a un rendement d'environ 80 pour cent, ce qui donne un rendement global d'environ 70 pour cent, avec 30 pour cent de l'énergie perdue. En comparaison, une pompe à chaleur alimentée par de l'électricité verte est bien plus efficace. Une revue de recherches excluant les études financées par l'industrie suggère : "Il faut environ cinq fois plus d'électricité pour chauffer une maison avec de l'hydrogène que pour chauffer la même maison avec une pompe à chaleur efficace."D'autres se préoccupent davantage des problèmes de sécurité liés à la combustion de l'hydrogène vert dans les habitations. Plusieurs services publics s'efforcent de mélanger de l'hydrogène dans les réseaux de gaz fossiles pour progressivement amorcer une transition verte. Cependant, des tests en laboratoire récents ont révélé qu'un mélange allant jusqu'à 20 pour cent d'hydrogène avec du gaz naturel pourrait entraîner davantage de fuites des appareils ménagers typiques tels que les cuisinières et les chaudières. Les chaudières testées par des scientifiques britanniques chez Enertek International ont vu une augmentation des émissions de 44 pour cent en moyenne en utilisant le mélange d'hydrogène et de gaz, suggérant que mélanger de l'hydrogène avec des combustibles fossiles pour une utilisation dans les maisons ne réduirait pas les émissions et pourrait être dangereux pour les consommateurs.Récemment, Comms Declare, un groupe de communication sur le climat en Australie, a déposé une plainte auprès de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation pour enquêter sur un possible cas de verdissage après que l'émission de cuisine MasterChef ait promu de l'hydrogène "renouvelable" et du biométhane. Belinda Noble, fondatrice de Comms Declare, a déclaré : "Nous croyons que des centaines de milliers de fans de MasterChef pensent à tort que le gaz utilisé dans le programme est bon pour la planète... le biométhane et l'hydrogène gris utilisés dans la cuisine de MasterChef ne sont ni renouvelables, ni à faibles émissions, ni commercialement viables et ne sont pas disponibles dans les foyers ordinaires en Australie." Declare a souligné que le carburant de cuisson utilisé dans l'émission était de l'hydrogène gris, qui n'est pas considéré comme une forme d'énergie propre car il est dérivé du gaz naturel.Alors que l'optimisme règne quant à l'avenir des carburants propres, il semble que nous soyons encore loin de rendre l'hydrogène vert, les biocarburants et d'autres gaz renouvelables commercialement disponibles pour un usage domestique. Il existe des préoccupations importantes en matière de sécurité concernant le mélange de gaz renouvelables et naturels en utilisant l'infrastructure actuelle, et beaucoup plus de recherches doivent être menées pour garantir que les carburants propres soient sûrs pour un usage domestique. De plus, les gouvernements et les entreprises privées investissent massivement dans l'hydrogène vert pour soutenir la décarbonisation des industries difficiles à décarboner, ce qui signifie que l'électricité renouvelable pourrait être une meilleure option pour le chauffage et la cuisson résidentiels.Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com