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La popularité de l'ammoniac vert est en hausse en tant que source d'énergie renouvelable alternative pouvant être utilisée dans les engrais, ainsi que potentiellement pour l'industrie et le transport maritime. Une augmentation de la production d'ammoniac vert pourrait aider plusieurs industries difficiles à décarboniser leurs opérations, conforme à une transition verte mondiale. Plusieurs pays à travers le monde investissent désormais massivement dans la recherche et le développement pour explorer différentes applications, augmenter la production et réduire les coûts associés à la production d'ammoniac vert.
L'ammoniac est produit en combinant de l'hydrogène et de l'azote à l'aide du procédé de Haber-Bosch. Cela crée de l'ammoniac brun et émet des émissions de carbone. En revanche, l'ammoniac vert est produit en utilisant de l'énergie renouvelable, de l'hydrogène vert et de l'azote de l'air. Il est plus coûteux à produire mais beaucoup plus respectueux de l'environnement, réduisant considérablement les émissions de carbone associées à la production. De plus, le processus n'est pas dépendant du gaz naturel.
Environ 70 pour cent de l'ammoniac produit dans le monde est utilisé dans les engrais, tandis que le reste est utilisé dans des applications industrielles, telles que la production de plastiques, d'explosifs et de fibres synthétiques. La demande en ammoniac devrait augmenter de manière significative dans le futur, en accord avec la croissance démographique et l'industrialisation croissante. Par conséquent, les entreprises visent à produire davantage d'ammoniac vert en réponse à la pression gouvernementale pour soutenir une transition verte à travers la décarbonisation.
De nombreuses entreprises considèrent l'ammoniac vert comme un potentiel carburant durable pour le secteur maritime, réputé extrêmement difficile à décarboniser. Comme l'ammoniac est plus facile et moins cher à stocker et à transporter que l'hydrogène, les gouvernements et les entreprises privées investissent massivement dans le secteur ces dernières années pour soutenir les efforts de décarbonisation. L'ammoniac pourrait également offrir une solution à long terme pour stocker et transporter de l'énergie renouvelable. Cependant, l'échelle de production reste limitée, nécessitant davantage d'investissement pour la recherche, le développement, et l'augmentation de la production.
Plusieurs pays à travers le monde renforcent leurs secteurs d'ammoniac vert pour devenir des principaux pôles de sources d'énergie propre. Au Moyen-Orient, Oman soutiendra la société norvégienne Yara et la société indienne d'énergies renouvelables Acme dans leurs plans d'ammoniac vert. Acme commencera à produire de l'ammoniac vert à Oman dans son usine annuelle prévue de 900 000 tonnes à partir de 2027. La société utilisera l'énergie solaire pour alimenter le processus de production, soutenue par les conditions favorables d'énergie renouvelable d'Oman.
Magnus Ankarstrand, président de Yara Clean Ammonia, a déclaré: "Yara Clean Ammonia est un précurseur dans la promotion de l'économie de l'hydrogène dans les secteurs du transport maritime, de l'alimentation, de l'énergie et de l'industrie. L'ammoniac renouvelable d'Oman fera partie de notre système de distribution scalable, développant une chaîne d'approvisionnement fiable, sûre et rentable pour de l'ammoniac à faible émission dans différents segments de marché. Cet accord démontre la force des partenariats et de la collaboration pour développer des chaînes de valeurs réduisant les émissions."
En Europe, la Norvège développe son marché d'ammoniac vert. La société d'énergie renouvelable Fortescue construit actuellement un projet au large du fjord de Nordgulen dans l'ouest de la Norvège, comprenant une installation de production d'hydrogène de 300 MW, une usine de synthèse d'ammoniac vert d'une capacité nominale de 675 tonnes par jour, des installations de stockage d'ammoniac, de traitement de l'eau et d'infrastructure marine, un port d'import-export et un pipeline sous-marin d'eau. Fortescue a reçu 221 millions de dollars de l'UE en 2023 pour soutenir le développement du projet. La nouvelle usine d'ammoniac sera alimentée en utilisant l'énergie renouvelable excédentaire du réseau norvégien, Fortescue prévoyant d'expédier de l'ammoniac vert vers les marchés nationaux et européens.
En Amérique latine, le Chili a de grands projets pour son secteur de l'hydrogène vert et se tourne désormais vers la production d'ammoniac vert. Un projet actuellement à l'étude est le projet d'ammoniac vert Volta de 2,5 milliards de dollars, proposé par le développeur MAE. La société espère construire l'installation dans la zone industrielle de Mejillones dans la région nordique d'Antofagasta. Si approuvée, l'usine pourrait avoir une capacité de 620 000 tonnes par an d'ammoniac vert, avec une production d'énergie assurée par une centrale solaire photovoltaïque de 600 MW avec stockage par batterie.
Le PDG de MAE, Gonzalo Moyano, a expliqué les raisons de l'entreprise pour avoir choisi Mejillones pour le développement, déclarant: "Antofagasta, et surtout Mejillones, disposent de conditions favorables pour le développement de projets de cette nature." Moyano a ajouté: "Le désert d'Atacama est l'endroit avec la plus haute irradiance solaire sur la planète, ce qui le positionne comme l'un des meilleurs endroits pour la production d'hydrogène vert et de ses dérivés... De même, Mejillones dispose déjà d'infrastructures telles que des routes, des infrastructures de transmission électrique, un réseau d'eau dessalée et l'infrastructure portuaire nécessaire pour décharger l'équipement requis pour la construction de l'usine et pour commercialiser le produit."
Plusieurs pays investissent dans l'expansion de leurs industries d'ammoniac vert dans le but de diversifier leur mix énergétique propre. L'ammoniac vert a un potentiel d'application étendu, beaucoup espérant utiliser ce carburant durable pour aider à décarboniser des industries difficiles à réduire, telles que le transport maritime et la fabrication. Cependant, un plus grand investissement est nécessaire pour développer les technologies de production afin de réduire les coûts et d'augmenter la production.
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Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com
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